常言道：「開門七件事，柴米油鹽醬醋茶」，這道縹緲的煙火氣，既傳遍人間，又傳遍人間。《西遊記》中的神鬼故事，無論西天如來佛，還是火焰山的地公，都不能免俗。這兩位高大的大神究竟吃了什麼？
雖然同處仙界，但在飲食品質上有明顯的差異。西遊記中，天庭舉辦了兩場盛宴，分別是「蟠桃會」和「安天大會」。前一次是給王母娘娘的「生日party」，後一次是天庭為慶祝孫悟空被鎮壓而舉行的慶祝會。
桃子會與眾不同。桌子上有龍肝、鳳髓、熊掌、紅唇。百味般般美，異果佳餚，又有新顏色。」以情景代入的方式，以真實的魚(即屏風魚)、墩、桌、盆等世外桃源，襯託虛擬的稀有食材，貼近生活的同時，誇張虛擬的食材，使其具有新奇、特異、稀有的特點，滿足大眾的獵奇心理。
安天大會的重點是加強仙材的作用。如來以大神降服孫悟空，獲得天庭的一致贊同。王母，壽星，赤腳大仙將蟠桃，紫芝，瑤草，蓮藕，金丹，交梨，火棗獻給如來。這是人間常事，有意識地強調永生的功效。無怪乎連功德圓滿的如來也動心了，他「叫阿儺，叫伽葉，把每一件禮物都一一收好」，足見這些禮物的珍貴和靈氣。
與天庭的奢華與熱鬧相比，地仙家族的家規，被稱為「地仙之祖」的鎮元子則低調了許多。顧名思義，地仙就是生活在人間的神仙。在鎮元子的五莊觀裡，生出了「人參果」，又叫「草還丹」，「乃是混沌之初，鴻蒙之初，天地未開之時，生出了這個靈根」，具有「聞一聞，就活三百六十歲；吃一個，就活四萬七千年」的奇效。
儘管如此，鎮元子的飲食還是很樸素，菜園裡種上了「布種四時蔬菜」，有菠芹、青菜(甜菜)、茭白、茄子等幾十種。孫悟空見後，笑道：「他也是自種自食的道士。」顯露出五莊觀濃厚的平淡生活氣息。由此可見，五莊觀的飲食，比天庭低了一個檔次，相當有生氣。
如果說天庭是高階上仙，鎮元子是中階地仙，土地公和護教伽藍是低階上仙的話。我們這樣說是因為我們可以從他們的飲食中窺探出他們的內心。取四人組途經火焰山，地公特地獻齋，「有盆有餅有餅，黃糧有米」。連配菜也沒有，只有粗糧面，看起來很寒酸。
護教伽藍在仙界的地位與土地公一樣，尊卑相依。第20回，護法伽藍化身老和尚，「端上幾碗胡麻飯」，供孫悟空和豬八戒吃。麻飯俗稱麻糕，是用煮熟的糯米浸泡後搗爛，拌上芝麻、白糖等，便可食用，屬最常見的主食。小仙人提供的快餐，無法與天庭龍肝鳳髓相比，實在有點 low，只能填飽肚子。
俗話說：「物以稀為貴。」仙食也不例外。造成這種現象的一個原因是仙食成熟時間長。在王母娘娘的蟠桃園裡，有三千六百株桃樹，分「三千年一熟」、「六千年一熟」和「九千年一熟」三種。在安天會議上，王母娘娘拿出最好的蟠桃「紫紋花心」，向如來表示感謝。人參果與蟠桃相似，也有很長的成熟期。「3000年一開花，3000年一結果，再3000年一成熟，在短時間內一萬年一成熟」，人參果的成熟時間比天庭蟠桃還要長。長時間的等待，既吊足了食客的胃口，又體現了仙果的價值。
缺乏仙果的另一個原因是其數量少。就拿人參來說，它每一萬年只有三十個果子，合適的限量版就是專門給人吃的，不是普通神仙能吃到的。在描述仙家聖果如蟠桃、紫芝、瑤草等時，常用「數」、「二棵」、「數人」等數量詞來修飾。為了救人，孫悟空還去過瀛州。九老留他「飲瓊漿，食蓮藕」，美猴王「止立飲蓮藕一杯」。仙人的「小氣」與仙果的「鮮豔」。
比丘國王《西遊記》第79回，「求除病延年」，壽星送三顆火棗。八戒說：「老壽，有火棗，送我幾個吃的。」壽星答道：「等下我送你幾斤吧。」三兩斤之間，差的是仙界果子的靈動仙氣。這是仙望回歸後人氣的上升，以唐僧為首的四人取經隊，其中三人因食獲罪。以「大鬧天宮」著稱的孫悟空仙界。它打亂蟠桃會，偷吃金丹，自知：「不好！不行！禍不單行，如果這次驚動了玉帝，他的命就不保了。出發！出發！出發！下界為王不如下界。」最後被如來壓在「五行山」下五百年，虧得唐僧揭下了「六字真言」，才得以解脫。
豬八戒原在天庭「官賜天蓬元帥，管河將軍」，只因在蟠桃會中喝得醉醺醺，作惡多端，調戲嫦娥，被糾察靈官發現。奏明玉帝後，被「貶官貶官」，可惜「誤投胎，託生豬象」。沙和尚因在蟠桃會失手打破琉璃盞，被玉帝貶為流沙為妖，靠吃人維持生計，還得忍受每七天飛劍穿胸的痛苦。經過這些遭遇，三人由衷地感嘆：「在天庭吃頓便飯，我真是吃不消。」
《西遊記》雖然寫的是唐朝的事情，但它仍然有明朝的影子。孫悟空將人參果樹推下，唐僧一行人被二仙綁在五莊觀，等候鎮元子發落。正餐時，「二童忙拿了一盤小菜，卻是一些醬瓜子、醬茄子、胡蘿蔔、醋豆角、醃萵苣、綽芥菜，共七八盤兒，和師徒們一起吃。」唐僧下菜時，醬在明朝民間飲食中很流行。
重觀五莊觀菜園，真實地反映了明朝社會。近代學者陳寶良博士在《明代社會生活史》中說：「明代城郊多菜園，城內士大夫的園林也常有菜園，因此菜品種類極為豐富。」一派田園自己的景象。
太上老君是道教的「祖師」。在小說裡，老君在孫悟空潛入兜率宮後，向玉帝告狀：「老道宮中，煉了一些九轉金丹，伺候陛下作丹元會，不期而遇賊偷走，特啟陛下知之。據猜測，《西遊記》成書於嘉靖年間，作者通過對「金丹」的描寫，暗喻了當時嘉靖皇帝修道煉丹求長生的惡習。
沉思《西遊記》中神仙們的飲食，不僅有高不可攀的珍珍佳餚，也有家常便飯，從中透露出鮮明的界限和等級。表面上是一頓飯，實質上是儒、釋、道三家的精髓。翻閱這本小說，其實是在體驗明朝中後期的市井生活。