2011年9月29日，上海——隨著風機容量不斷提高，
GE全球研發中心近日宣布啟動美國
能源部300萬美元資助的兩年期工程的第一期，開發新一代10到15兆瓦級大容量風力發
電機。該項目是GE眾多風能研究項目之一，旨在以最經濟可行的方法利用風能。
「風能行業日趨尋求更高兆瓦級設備，以最大化利用全球的清潔風能，因此需要新技術以支持更高容量的風機，」GE全球研發中心風能技術負責人Keith Longtin說：「最大的挑戰在於交付規模適當、經濟可行的解決方案。應用我們磁共振成像系統超導磁體30多年的行業經驗，我們正在開發創新型的發電機技術，可以產生更多
電力，同時降低風電成本。」
「對於磁共振成像系統來說，我們正運用超導磁體製造更低成本的系統，同時具有更好的成像質量，」Longtin說：「對於風機來說，我們試圖運用這項技術生產更多低成本的風電。儘管應用領域不同，但基本的技術原理相同。」
發電機是風機的重要組成部分，可以將葉片產生的機械能轉化成可利用的電能。發電機的效率將直接影響到究竟有多少風能可以轉化為電能。
如今，大部分風機使用配備變速箱的傳統發電機。變速箱用於提升風機主軸的運行速度，從而減少發電機的轉矩。儘管如今風機效率很高，但隨著風機容量越來越大，因此需要額外的重量和維護成本，從而導致更高的成本。
Longtin說，超導技術的創新運用將會大幅改善發電機，並使得淘汰變速箱變得更加經濟可行。關鍵在於減少了發電機的大小和重量，同時降低了速度，且增加了轉矩。由於超導線圈產生強磁場，因而減少了發電機中鐵的使用，採用超導技術可以減輕發電機重量。
GE的超導發電機設計將運用一個新型架構，以及業經證明的低溫冷卻技術，導致整套發電機可靠性的提升。相比於其他具有競爭力的技術，GE正在開發的超導發電機旨在擁有兩倍的轉矩密度，並將降低對稀土的依賴(稀土是風電行業永磁電機使用的材料)。發電機的功率水平越高，加之更高的能源轉換效率，將導致更加有利的規模經濟(如給定的風電場發電量，需要更少的風塔)，從而有助於降低風電成本。
除了下一代風力發電機項目以外，GE科學家還將致力於研發其他關鍵技術。這主要包括：
融入更輕、更先進的複合材料，使更長的風機葉片成為可能，從而在不提高重量以及成本的情況下，捕獲更多的風能;
交付更先進的控制、傳感和有條件監控的算法，大幅降低運營成本;
開發一系列併網技術，使大量風能無縫併入電網。這些技術將確保風機符合併網規定，並提供新型的電網友好型特徵，幫助電力公司更可靠地管理更大規模的電力負荷。
該項目分兩期。第一期工程聚焦開發概念性設計和評估與此相關的經濟、環境和商業因素。第二期工程將探索潛在的技術產業化。在這個項目上，美國橡樹嶺國家實驗室(ORNL)將成為GE重要的合作夥伴，幫助GE調查和降低與此項目相關的高風險技術挑戰。
GE是全球最大的跨行業經營的科技、製造和服務型企業之一，致力於解決世界上最棘手的一些問題。GE的產品和服務範圍廣闊，從飛機發動機、發電設備、水處理和
安防技術，到
醫療成像、商務和消費者融資、媒體，客戶遍及全球100多個國家，擁有30多萬員工。