「不識秤花，難以當家」，使用桿秤曾經是主婦當家能力的衡量標準。在上世紀八九十年代，桿秤是走街串巷、集市擺攤的商販們買賣交易稱量必需的工具。那時候，家家戶戶都備有一桿秤，長輩們往往會教兒孫從小認識秤花。後來，隨著電子秤的流行，手工桿秤漸漸沒了市場。現在會看秤用秤的，幾乎都是爺爺奶奶輩，年輕人能識秤花的很少了。
一桿秤，五代傳
製作桿秤，是一項錙銖必較、毫釐必究的純手工精細活，如今會這門手藝的師傅已經不多了，而且大多年事已高。66歲的臨海人蔡雪貞，是其中年齡不算大的一位。她是省級非遺代表性項目代表性傳承人，也是永利木桿秤的第五代傳人。從上個世紀70年代隨父學藝開始，她做桿秤已有46年，見證了桿秤這件古老的衡量器具近半個世紀的命運變遷。
蔡雪貞做桿秤已有46年。
為此傾注了大半輩子心血的蔡雪貞，說起桿秤的故事，引經據典，侃侃而談。一個稱量單位，她可以從兩千多年前說起：秤的歷史悠久，戰國時期就已經出現，秦始皇統一了度量標準，十六星為一斤。桿秤上面的「福祿壽」三星，代表著缺一兩減福，缺二兩損祿，缺三兩折壽。現在秤制統一為十兩一斤，這是二十世紀50年代末，國家為折算簡便對度量衡單位改革後推行的計量方式。由於現在以十兩為一斤，所以很多人不明白成語「半斤八兩」是怎麼來的，其實就是按照古代十六兩一斤計算的，半斤剛好是八兩。
蔡家的永利木桿秤店是臨海紫陽街上有年頭的店，創辦於清鹹豐十一年（1861），至今已有159年的歷史。祖輩世代以制秤、修秤為業，因秤準、技藝精湛而聞名鄉裡。蔡家有8個兄弟姐妹，因蔡雪貞有耐心又刻苦，父親最終打破祖輩傳男不傳女的家規，把這門絕活傳給了她。
蔡雪貞不負父親期望，日夜鑽研，從選材、刨料入門，學足三年成功「轉正」，且越鑽研越喜歡這一行。如今，紫陽街上有一處熱門的打卡點：到此一「秤」。這把被譽為「江南第一秤」的重量級桿秤，長約3.5米，重達12.5公斤，最多可稱量625公斤，就出自她手。
紫陽街上的熱門打卡點：到此一「秤」。
蔡雪貞介紹，一般桿秤長60釐米，鋼筆般粗細，但隨著所稱物品重量級改變，長短也要變化。以前油廠、米廠稱大桶油、上百斤糧食等大宗物品時，秤桿長度需要一米多，稱重時得兩人用木棍抬著秤紐，甚至用肩膀扛起來。
「手藝人講究精細，做一桿秤要經過選材、刨料、打光、鏹秤桿、水磨、衡定刻度、包銅皮頭、上秤碼、打秤花洞、釘秤花、磨秤花、配秤砣、上油等大大小小數十道工序才能完成，每一道都有講究和難度，容不得半點馬虎。一根頭髮絲的誤差，秤就會有偏差，所以制秤工被稱『百工之首』，在過去的年代裡有這門手藝就好像端上了『金飯碗』。」蔡雪貞說，「早年學手藝，不管工匠、木匠，手工行當基本是三年才能出師，少一天都差點火候。」
擇一事，終一生
如今，木桿秤離百姓的生活已漸行漸遠。從前，蔡家的秤鋪裡，生意紅火時每天能賣出幾十桿秤，店裡是不會擺一桿秤的。因為供不應求，每天早上6點開工，一直忙到晚上10點多，「屁股才能挪開板凳」，而現在，一天能賣出幾桿秤就算不錯了。「買秤的人大多數是遊客，他們會觀看我製作桿秤，聽我講解工藝，對老手藝很感興趣。顧客把桿秤買回去當做工藝品擺放或者送人，不是拿來稱量了。就是這樣，我也堅持把桿秤做得斤兩不差，這是最基本的嘛。」蔡雪貞笑呵呵地說。
蔡雪貞說，做秤講究精細，一根頭髮絲的誤差，秤就會有偏差。
為了留住和傳承木桿秤文化，近年來，蔡家的百年秤店也積極轉型，對木桿秤進行工藝上的再設計。他們別出心裁製作出寓意暖心的禮品對秤——鉤秤與盤秤為一對。這種桿秤長度僅30釐米左右，在傳統的中式婚禮中，新郎用秤桿挑起新娘的紅蓋頭，有「稱心如意」的好彩頭。在民間，小秤又稱戥子，諧音「等子」，戥子多星，象徵多子，有祈子之意。此外，有些人家喬遷新居也會置辦桿秤，稱之為「當家財神」，寓意「有秤當家，家財興發」。
除了用心做秤，這些年蔡雪貞還搜集整理木桿秤文化資料和實物，在店鋪中增設木桿秤展覽區、製作體驗區。得閒時，她會去社區、農村大禮堂、非遺中心等場所，向大家講解木桿秤製作技藝。 蔡雪貞說，蔡家的祖訓是桿秤製作工藝傳內不傳外，而現在，只要有人來學這門手藝，她都會悉數相授，「做了一輩子的秤，最大的心願就是找個徒弟把制秤的手藝傳承下去」。
雖說老行當有了新思路，但是在電子秤的時代，木桿秤的製作銷售依舊舉步維艱，店鋪利潤只能維持蔡雪貞日常的生活開支。但是老人豁達，她說，當你全身心投入一件事，心裡就沒有這麼多雜念。「現在這行收益小，又辛苦，一般年輕人都不願加入。但是老祖宗留下這門手藝不能丟，父親從小教育我們，做秤其實就是做人，不能過於追求利益。就像啃肉骨頭，想吃大的，小心把牙齒給崩了。秤砣雖小，可稱人心！人心要像秤砣一樣擺正，浮躁不得，選定了一件事，就要靜下心來做好它。」父親這些逗趣又寓意深刻的告誡，蔡雪貞從未忘記。在她的手藝臺上，有著自己堅持的內心平衡，不差一釐一毫。
在蔡雪貞的手藝臺上，有著自己堅持的內心平衡，不差一釐一毫。
「過去做秤是為了全家的生計，現在完全是愛好和堅持。」蔡雪貞因割捨不下這份熱愛，依然堅守蔡家的店鋪，傳承著這門寂寞的老手藝。2009年，「永利木桿秤製作」被列為省級非物質文化遺產。2015年，臨海市非物質文化遺產保護中心，將蔡永利秤店定為永利木桿秤製作傳習所。
手記
桿秤雖小，卻是衡量器具文明在中華民族記憶深處最鮮活的縮影，它凝聚著代代桿秤匠的聰明智慧。
桿秤，在某些時候不僅僅是一種稱量物體的工具，它更是一種文化，是公平公正的象徵、天地良心的標尺。它在秤砣高與低中體現人際交往關係，是正直無私、光明磊落的象徵，這種精神上的延續和傳承永遠不會斷絕。
歲月在打磨中逝去，手藝在打磨中鋥亮。這一桿秤，承載的精美工藝和雋美寓意，是電子秤永不能替代的。多給蔡雪貞這樣的「守藝人」一些關注的目光，是對承載了歲月的老手藝的一種敬重與眷戀。
天地之間有桿秤。
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責任編輯：於鵬
【來源：台州新聞APP】
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