哮喘，是突然發生喘息、氣促、咳嗽、胸悶等症狀，或原有症狀急劇加重，伴有呼吸困難，以呼氣流量降低為特徵。咱們這兒的醫界有句老話，名醫不治喘，治喘不露臉。這意思是，哮喘沒法根治，老名醫也容易在哮喘治療上失手，會毀了祖傳、大師之類的名聲。
哮喘，在發達國家控制率不足50%，在咱們這兒的平均控制率僅為3%到5%，在大城市的名醫院控制率可達40%。專家們說，在治療手段已經較為豐富的今天，哮喘控制仍不理想，是教育不足，誤區太多，是因為患者期望根治，不發病就不找大夫也不用藥，同時，過分擔心吸入性糖皮質激素的副作用，拒絕規範治療；或者是只關心症狀的緩解，不注重抑制氣道炎症，導致哮喘控制不佳。但是，不論如何歸因，哮喘這個慢性氣道疾病難對付是事實。
哮喘難治，首先是病因迄今還不十分清楚，目前認為，個體過敏體質及外界環境的影響是發病誘發因素，並認為哮喘與多基因遺傳有關，是遺傳與環境的雙重影響所致。環境因素主要包括塵蟎、花粉、真菌、動物毛屑、二氧化硫、氨氣等激發因素；細菌、病毒、原蟲、寄生蟲等感染；魚、蝦、蟹、蛋類、牛奶等食物；阿司匹林、心得安等藥物，以及氣候變化、運動、妊娠等。因此，大夫們的指南是儘可能找到導致哮喘的環境因素，並避免接觸；同時，備好吸收性糖皮質激素製劑，發作的時候就使用，以控制哮喘症狀及氣道炎症。
學界早在幾十年前就發現，肥胖者比普通人更易發生哮喘。美國疾病控制與預防中心的數據是，38.8%的成年哮喘患者是肥胖者，這個比例要明顯高於人群中26.8%的肥胖比率。在以往的研究中，學者們發現，引起肥胖的飲食中的高脂或高熱成分，會促使肺部發炎並導致哮喘，同時，臨床的觀察也發現，傳統的激素療法對肥胖哮喘患者的效果並不理想。為探明肥胖、哮喘、飲食之間的關係，美國約翰·霍普金斯大學的學者通過研究發現，不論飲食結構如何，肥胖都會導致與發炎相關的哮喘症狀，限制熱量攝入則可減少發炎，並防止或治療哮喘。這項研究的論文，發表於最近的《科學》系列的《報告》。
在研究過程中，學者們採用4種不同飼料餵養實驗鼠。結果顯示，在8周後，餵食高熱量飼料的鼠出現了肥胖及哮喘症狀，在餵食高熱食物的2周時，老鼠體內的白細胞介素水平有所上升，這種蛋白質的出現，表明存在炎症。在使用阿那白滯素阻止白細胞介素後，肥胖鼠的氣道收縮幅度是基準的2.9倍，而沒有注射藥物的則是5.1倍。這說明，阻止炎症可防止氣道對哮喘觸發因素的過度反應，並可能使肺部反應恢復正常。這項研究提示，對肥胖者的哮喘，或許可通過抗炎藥物來改善或控制症狀。
近期還有1項由希臘學者進行的食物與哮喘關係的研究，發表在2018年11月的《人類營養雜誌》，學者們發現，將鮭魚、鱒魚、沙丁魚等魚類作為健康飲食的部分，能幫助降低兒童的哮喘症狀，遵循富含多脂魚的健康地中海飲食6個月後，患哮喘的兒童的肺部功能能夠得到明顯改善。
在這項研究中，採用了2組飲食對照觀察，1組正常飲食，1組則每天吃2次煮熟的多脂魚，持續6個月，結果表明，攝入魚類的兒童的支氣管炎症減少了14個單位，根據通用準則，降低超過10個單位就被認為效果非常明顯。學者們解釋，富含歐米伽3脂肪酸的多脂魚，具有特殊的抗炎症特效。這項研究的缺陷是，受試者的數量只有64名5到12歲的輕度哮喘症兒童，其代表性有限。需要提出的是，有個別哮喘者的發病誘因恰恰是魚、蝦、蟹等食物，如想嘗試吃魚抗哮喘，要先明確自己以前的哮喘發作病因，以免加重病情。
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