葛，古時候下層婦女縫製衣服用的材料，它的特點是織出的布縫製衣服結實耐穿。覃在這裡是綿延，延長的意思，而葛覃就是葛草綿延不絕的藤。
這是一首以《植物》命名的詩。而詩中的植物不是開放豔麗花朵的，也不是像柳樹這樣能夠引起詩人詩興大發的植物。
它樸實無華，就像山野的女子，它漫山遍野的生長，也像山野的女子。
在這首詩裡，有漫山遍野的葛藤，葛藤上長滿茂盛的葉子。有流水，有一個女子。女子在山野裡割葛藤，漚葛藤，將葛藤浸泡在水中，等葛藤軟熟了，再剝下葛麻，織布，做衣裳。粗的葛布做外套，細的做內衣。這就是她的生活，像山野的葛藤一樣樸實，自在。
雖然勞動是很累的，可是一大幫女孩兒在山野割葛藤，大家嬉笑打鬧唱歌，一點也不累。
割下的葛藤經過水泡後，剝下麻，在水中漂洗，流水潺潺，間或還有魚兒跳出，漂洗麻的時候少不了要用腳踩。流水在腳下穿過，麻在腳下都那麼舒服。
山間的黃鳥兒叫著，唱著，這情景格外讓人心曠神怡。
可惜，女孩兒長大了，變成女子，她出嫁了，遠離娘家，格外思念自己的父母，她向婆母訴說自己的思念之情，得到婆母的允許，能夠回娘家看望並慰藉自己的父母。
她很快活，開心，洗好自己的內衣，洗乾淨自己的外衣，準備歸寧。
當然，這首詩的主題也有很多，
《毛詩序》中認為這首詩是讚美「后妃」美德的。后妃出嫁前「志在女工之事，躬儉節用，服瀚濯之衣，尊敬師傅」，就是為天下的婦女做個好榜樣，大家跟著學，達到教化目的。
不過，我們更願意相信詩中這位歡樂勞作的女子來自民間。關於這首詩的理解，覺得沒有比餘冠英先生的釋義更清澈而又讓人動心了：葛藤枝葉長又長，嫩綠葉子多又壯。收割水煮活兒忙，細布粗布分兩樣，做成新衣常年穿。
女子的勞作並不稀奇，《詩經》中的勞作處處可見，而艱辛的勞作在風光優美的大自然中更是如詩如畫。就像《關雎》中的女子，如果不是採荇菜，怎麼能如此讓男子心動。
割葛藤的女子在當初可能也是在山野勞作時遇見丈夫的吧。（也有說法，這個女子沒有出嫁，她還是待嫁女，而且在宮廷裡做活，以現在的話來說就是打工）。此時，她邊洗衣服邊想到什麼。
孔子曾說過，《葛覃》唱的是先民最初的志向，看見美好的事物溯本思源，穿上衣服想起辛勤勞作的女子，這是人人都有的樸素情感。作為男人，穿上「她」用心製成的衣裳，不管是一件貂皮大衣，還是一件簡單的粗布衣服，那種直抵內心的溫暖就是一股無法替代的力量。
先秦女子樸素的勞作一直流傳，即使是貴族女子，在出嫁之前也須「十年不出……學女事，以共衣服」。葛布粗裳的簡單生活雖然沒有絲綢般的光彩和華美，卻是柔軟堅韌，悠遠綿長。
就像電視劇《羋月傳》中的羋月說的，絲綢有什麼好，還不如葛麻做的衣服啊！也是，電視裡的羋月雖然貴為公主，但從來沒有被當公主養過，尤其是被威後發配去為父親守陵，更是無拘無束的在山野間自由生活。絲綢顯然沒有葛布衣服舒服。
「葛之覃兮，施於中谷，維葉萋萋。黃鳥於飛，集於灌木，其鳴喈喈。」寥寥數語，便是一個夢境，一種境界，空谷流傳，數千年後，可愛的勞作者在葛藤間的歌唱，依然悅耳動聽。
《葛覃》中是以葛藤來比喻女子的纏綿柔情，以葛葉來比喻女子的容顏美貌，以黃雀的歌唱比喻女子的純真與歡樂。割來葛藤浸漚多日，剝下葛麻織成葛布做成新衣服，女子任勞任怨從不說辛苦，生命如此簡單，這正是此詩的動人之處。
葛有枯萎的時候，女子的青春也有逝去的歲月，唯有《葛覃》中的葛永遠「維葉萋萋」。唯有《葛覃》中的女子永遠年輕美麗。