我們經常看到這一個廣告，一群年輕人手持可樂在海灘或者家裡開懷暢飲。電視機前的你也總會忍不住驗一下口水，好像嘗試一下清爽的滋味。但是你知道嗎？這種暢銷全球、深受全世界人民喜愛的液體最初並不一種用來解暑降溫的飲料，而是一種用來治療頭疼病的糖漿。
他的發明者約翰·潘伯頓出生於1841年，他的父親是一名醫生。從小接受父親的薰陶，長大以後，他成為了一名醫藥博士，並開了一家藥店。潘伯頓常年閱讀醫學雜誌，有一天，他看到了一篇文章提到：美國有位醫生從古柯樹上提取了一種名為古柯鹼的物質，這種物質可以有效的緩解疼痛。作為一名醫生，他立刻想到：如果將古柯鹼用來製作止疼藥一定可以給病人減輕許多痛苦。潘泊渡於是開始大量收購古柯樹的葉子和種子。然後，他找到了他的朋友賀斯，一起提煉古柯鹼。他們在地窖中把碳酸水加到蘇打水等原料攪在一起，發明出一種能夠治療頭疼的藥水。起初的可樂也並不是現在的顏色，而是一種深綠色的藥水。潘伯頓給他取名為「古柯柯拉」。因為藥效比較好，因此可樂經常供不應求。
有一天中午，一位顧客提著一隻木桶，來到藥店櫃檯前，要買「古柯柯拉」。潘伯頓正要把「古柯柯拉」裝入木桶，那顧客連連搖頭，告訴潘伯頓：上一次，潘伯頓的夥計賀斯賣給他的是深紅色的「古柯柯拉」，而不是這種深綠色的「古柯柯拉」。那顧客還說：深紅色的「古柯柯拉」很好吃，既解渴又解乏，所以他今天特來多買一些！在那位顧客走後潘明頓發現其中大有商機。
幾天後，潘伯頓把已經解僱的賀斯重新招回。原來，在當時，賀斯見藥店裡「古柯柯拉」已經不多了，就將「古柯柯拉」與許多飲料摻和在一起出售。誰知，這種隨意的配製使「古柯柯拉」變成了深紅色，而且深受顧客歡迎。在了解實情後，潘伯頓躲進了藥劑室，反覆地將「古柯柯拉」與各種飲料按不同的比例進行配製。他夜以繼日，一連花了三個多月時間，終於配製成功了那種風味獨特、爽口解渴的深紅色的飲料。
此後，另一位合伙人羅賓遜加入了進來，他是一個精明的推銷員。他從可樂的兩種成分古柯（Coca）的葉子和可樂（Kola）的果實獲得靈感，將Kola的K改成C，於是Coca-Cola誕生了。1886年5月29日，他在《亞特蘭大日報》上打出第一幅廣告，強調它的飲料特點：「可口可樂，可口！清新！快樂！活力！」這樣簡短的廣告詞與之清爽的口感迅速開始風靡美國。
1927年剛剛進入中國的時候，「Coca-Cola」有個拗口的中文譯名「蝌蚪啃蠟」的名字讓它在中國銷量並不理想。後來可口可樂出口公司在英國登報，以350英鎊獎金徵集中文譯。蔣彝從《泰晤士報》得知後，以譯名「可口可樂」應徵，被評委一眼看中。「可口可樂」是世界上公認最好的品牌中文譯名。
目前，全球每天有17億人次的消費者在暢飲可口可樂公司的產品，大約每秒鐘售出19,400瓶飲料。目前為全球最大的飲料廠商和最具有影響力的品牌之一。誰能想到一個偶然的醫學發明，如今已經完全的走進了人們的生活。所以你想要來一瓶可樂嗎？
（作者：科普中國責任編輯：天極科普君）
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