Nine West的創始人Vince Camuto。圖片來源：網絡
如果你不熟悉誰是Vince Camuto，應該熟悉他所創立的鞋履品牌Nine West（中文譯名玖熙）。1月21日，78歲的Vince Camuto在其位於康乃狄克州的家中因癌症病逝。
就在他去世前一個月，美國時裝設計師Tommy Hilfiger還在為Camuto的新書《時尚生活》（Life of Style）舉辦慶祝派對。「他知道如何設計出受女性喜愛的鞋子，並制定出最適合的價格。」Tommy Hilfiger如此評論他的這位朋友。
生長在紐約的Vince Camuto在高中畢業後進入I.Miller，負責處理客戶投訴。在這家1960年代專門面向社會名流的鞋履配飾店，Camuto開始關注顧客的喜惡，並記下他們偏好的款式與鞋號。1978年，Camuto與合作夥伴Jerome Fisher在曼哈頓西57街9號（Nine West 57th Street）租下辦公室創立了自己的鞋履品牌，並因此將品牌命名為「Nine West」。
當時，時髦的鞋子售價昂貴。零售市場的普遍理念是：便宜的價格只能買到功能，買不到時尚。Camuto以Nine West打破了這個假說。有賴於公司在巴西建立的製造工廠，他得以向美國市場的普通消費者提供漂亮且實惠的鞋子。
雖然價格相對便宜，Camuto並沒有犧牲舒適度。「認真傾聽並學習，尤其是女士的話。她們告訴你喜歡什麼，不喜歡什麼。」Camuto說他的零售生意是從幫助女士擺脫磨腳和走路打滑的高跟鞋開始的。即便成功後，他也始終將顧客擺在心中，「我們不能愚弄消費者，應該給提供她們最好的（產品）。」
1980至1990年代，Nine West風靡美國，成為當時最成功的鞋履品牌之一。1993年，玖熙掛牌上市。6年後，被美國服飾集團瓊斯集團（The Jones Group Inc.）以9億美元收購。
2001年，Camuto在格林尼治創辦了同名集團。2005年，集團旗下擁有多個鞋履品牌，包括Vince Camuto、VC Signature Vince Camuto和Jessica Simpson，它們在全球的年銷售突破10億美元。隨後，他逐漸將鞋履帝國拓展至擁有裙裝、上衣、珠寶、香氛、配飾、手錶等品類的綜合性集團。
2006年，Camuto集團與時尚設計品牌Tory Burch達成合作，為後者推出鞋履系列。Camuto設計的「Reva」芭蕾平底鞋後來成為Tory Burch的標誌性商品。隨後，還贏得BCBG Max Azria和Lucky Brand等大型品牌的代理合約，也為Banana Republic、Ann Taylor和Dillard's等時裝品牌開發鞋履產品。
Camuto集團的自有品牌目前主要在美國大型零售商和30間自營門店有售。去年，這家私營公司在海外的銷售佔了10%，產品銷往墨西哥、英國、埃及、沙烏地阿拉伯、新加坡、日本、加拿大等62個國家。
半年前，Camuto還與《女裝日報》分享過他未來五年的商業計劃——將Camuto Group發展成為銷售達到20億美元的服飾鞋履零售王國。但隨著他的離世，這一計劃要靠後人來實現了。