善於利用零散時間的人，才是最成功的人。往往差異就產生於這些零散的時間中。
——張曉楠
一提到託福，大家會馬上和出國聯繫起來。其實，學習託福絕不僅僅只是為了出國，它的意義主要在於以下三個方面。第一，託福高分對於申請出國讀名校及拿獎學金有著不可忽視的參考作用。第二，在外企在招聘中，如果應聘者可以提供較高的託福成績，也是非常有利的一項競爭指標。第三，託福的內容能夠真正幫助大家提高英語水平。其中的聽力部分，絕對是練就一口地道美語和切實提高聽力水平的利器。下面，我就結合託福聽力部分的內容和大家談談如何提高自己的口語。
很多人誤以為如果一個人發音好，就代表他口語好。其實發音只是口語中的一部分。可以算是形式。形式固然重要，但要是沒有內容的話，形式就只是空中樓閣，沒有太多的實際意義。語言是用來交流的。所以第一重要的是當你和別人說話時，能否用別人能接受的方式來表達自己。具體到語言本身，就是你說出的話是不是對方能理解和接受的。因此，要想用英文準確表達自己，我們先要熟悉外國人的思維方式。
當要拒絕別人時，外國人很少直接拒絕，往往會選擇相對婉轉的方式。我們來看幾個託福中的句子，請大家注意讀一下：
A: How about a movie tonight? That new comedy is opening in town.
B: Sounds great, but I』ve got to put the finishing touches on my psychology research paper.
A: Let’s go to a movie after dinner.
B: That’s tempting. However, the tennis tournament’s tomorrow and I need to get a short practice session tonight.
A: A bunch of us are getting together to go to the basketball game on Saturday afternoon. You want to come?
B: Oh, I』d love to, but I have to work.
從上面的例子可以看出，只要聽到外國人說：I』d love to, but…/ I』d like to, however…/ Sounds great, trouble is…之類的內容，後面基本上都是提出一個原因來委婉地拒絕第一個人的邀請。另外，我們一般都是在表示感謝時說thanks，而外國人也會用它來委婉的表達拒絕的。例如：
A: Would you like me to water your plants while you are away?
B: Thanks for the offer, but Mark already said he』d keep an eye on them.
A: Do you think you might like to join the university gardening club?
B: Oh, thanks for the invitation. But this is how I relax. I』d rather not make it something formal and structured.
A: Oh, we had the best tour guide when we were in San Francisco. I recommend him very highly when you go there next month.
B: Thanks, but I』ll be staying with my family and they are taking care of everything.
A: The drama club is holding auditions for their annual play, it’s a musical. What do you think?
B: To tell you the truth, I don’t really act or sing, but thanks for thinking of me.
所以，當第一個人說完一句話，第二個人如果上來就說thanks，那基本也就是要引出拒絕的內容了。
從這樣幾個例子，大家不難看出，只要掌握了外國人表達自己相對固定的思維模式，記住一些常用句型，我們就比較容易從內容上充實自己的語言。其實，並沒有專門的書講解外國人的思維，大家一定要主動地在生活中不斷積累。途徑有很多，最直接有效的方式就是通過學習託福聽力，參看歷年來的真題，從中吸取養分。還應該儘量和外國人多交流。如果沒有這樣的條件，不妨通過看外國影片和電視劇集來體會外國人的思維方式。像現在非常流行的Friends(老友記/六人行)就是一個很好的選擇。
另外，很多同學多年來學不好口語一個重要的原因是，他用學讀寫的方式在學聽說。因此既不容易產生興趣，更不容易帶來效果。口語和閱讀最大的差異在於，人說話時可以用不同的語氣語調表達出不同的感情色彩。所以大家要學好聽說，應該仔細體會這句話出現的場景以及說話人的聲音特徵。我們來看一個託福中考到的題目：
A: Do you think Dr. Luby will lead a theater trip to Broadway in New York City again this year?
B: I don’t think so. I know so! And I』ve already signed up for it.
對於很多同學來說，第二個人這句話劃線部分是個難點。這句話在朗讀時是有著非常明確的聲音特點的。其中think和know這兩個詞都是重讀的。這句話的意思是：不是認為，而是知道。我舉一個更好理解的例子，大家可能就容易明白了。
現在很多年輕人都非常喜歡周杰倫。消息靈通的粉絲都知道，周杰倫八月份要在北京開演唱會。假定我不知道這件事，而你是知道的。我問你：Do you think Jay will hold a concert in Beijing this August?(你覺得周杰倫八月份會來北京開演唱會嗎?)然後你非常自豪的回答我：I don’t think so. I know so! And I』ve been saving money to buy the ticket.意思是：我不是認為他會不會來開，而是我知道他就會來開。所以我一直在攢錢準備買入場券。
我們中國文化弘揚的是謙和和內斂。因此，我們對於外國人說話時的語氣語調體會得就不是很深，或者有些同學都根本沒有注意過。希望大家看完這篇文章之後，在聽外國人說話或聽磁帶時，不要只是把注意力放在詞彙或句型結構上，更要關注他們的聲音特點。最有效的學習方法就是跟讀模仿。大家一開始可以選擇模仿語速稍慢，比較短的句子。比如託福老題裡面的很多句子都是生活中常用的比較地道的表達方式。多聽多說是提高聽說最樸實卻最有效的方法。很多同學學習了十幾年甚至二十幾年英語，卻連一句模仿得惟妙惟肖的地道的英語句子都不會。說得最熟練的英語竟然是：I’m sorry.和My English is poor.還有Pardon。 因此，任何抱怨自己聽說能力不好的同學都是因為沒有投入足夠的時間去聽去說。只要堅持，只要用一篇文章跟讀模仿，就可以使自己的發音有重大的突破，從而幫助大家更好的理解外國人說話時的語氣語調。
我曾經在一本書上看到對成功的定義，我覺得很貼切。那書上說：什麼是成功?成功就是差一點失敗。真的，成功失敗只在一線間。如果你真想提高自己的英語口語水平，不要在每天不斷地尋找新的學習方法了，或者期望出現什麼終南捷徑。這些都是不切實際的。對你來說真正的幫助來自於每天的努力和積累。只要你從今天開始，哪怕每天只模仿五句話，日積月累，你就會成為一個能用英語自如表達自己深邃思想的人。最後，送給大家Nike的那句著名的廣告語：Just Do It!
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(責任編輯：許爽)