轉肽作用發生後，胺基酸都位於A位，P位上無負荷胺基酸的tRNA就此脫落，核蛋白體沿著mRNA向3』端方向移動一組密碼子，使得原來結合二肽醯tRNA的A位轉變成了P位，而A位空出，可以接受下一個新的氨基醯tRNA進入，移位過程需要EF-2，GTP和Mg2+的參加。
以後，肽鏈上每增加一個胺基酸殘基，即重複上述進位，轉肽，移位的步驟，直至所需的長度，實驗證明mRNA上的信息閱讀是從5』端向3』端進行，而肽鏈的延伸是從氮基端到羧基端。所以多肽鏈合成的方向是N端到C端。
無論原核生物還是真核生物都有三種終止密碼子UAG，UAA和UGA。沒有一個tRNA能夠與終止密碼子作用，而是靠特殊的蛋白質因子促成終止作用。這類蛋白質因子叫做釋放因子，原核生物有三種釋放因子：RF1，RF2t RF3。RF1識別UAA和UAG，RF2識別UAA和UGA。RF3的作用還不明確。真核生物中只有一種釋放因子eRF，它可以識別三種終止密碼子。
不管原核生物還是真核生物，釋放因子都作用於A位點，使轉肽酶活性變為水介酶活性，將肽鏈從結合在核糖體上的tRNA的CCA末凋上水介下來，然後mRNA與核糖體分離，最後一個tRNA脫落，核糖體在IF-3作用下，解離出大、小亞基。解離後的大小亞基又重新參加新的肽鏈的合成，循環往復，所以多肽鏈在核糖體上的合成過程又稱核糖體循環（ribosome cycle）
上述只是單個核糖體的翻譯過程，事實上在細胞內一條mRNA鏈上結合著多個核糖體，甚至可多到幾百個。蛋白質開始合成時，第一個核糖體在mRNA的起始部位結合，引入第一個蛋氨酸，然後核糖體向mRNA的3』端移動一定距離後，第二個核糖體又在mRNA的起始部位結合，現向前移動一定的距離後，在起始部位又結合第三個核糖體，依次下去，直至終止。兩個核糖體之間有一定的長度間隔，每個核糖體都獨立完成一條多肽鏈的合成，所以這種多核糖體可以在一條mRNA鏈上同時合成多條相同的多肽鏈，這就大大提高了翻譯的效率