年過六旬的威廉·丹尼爾·菲利普斯教授相信很多事情，比如上帝真的可以回應凡人的祈禱，比如飛速運動的原子可以放慢速度，但有一件事情是這位諾貝爾獎物理學家不相信的——科學無所不能。
「有些人宣布只有科學結論是有價值的，我完全反對。」他說。
「信仰、哲學與科學」國際會議近日在北京大學舉辦，連續三天舉辦演說，面向公眾開放，演講人均是國外著名學者。1997年諾貝爾物理學獎得主威廉·菲利普斯是其中之一。
菲利普斯就職於美國國家標準和技術研究機構粒子物理學分會，是超低溫粒子物理研究領域的領軍人物。他也是馬裡蘭大學物理學兼職教授。1997年因為他對利用雷射俘獲和降溫粒子的技術獲得諾貝爾物理學獎。
在演講中，菲利普斯引用了同行弗裡曼·戴森教授的一句話：「宗教和科學是兩扇窗，我們看到相同的事情，但是看到不同的景色。」
他解釋說，我們從很多窗戶觀察生活和世界，文學、音樂、哲學、藝術、政治，都是觀察世界的窗戶，科學絕對不是唯一的一扇。
在接受本報記者採訪時，菲利普斯指出，歐洲曾有一個時期，人們認為科學能解決所有問題，但今天的西方人越來越懷疑這一點。而中國人現今對科學的相信，可能反映出了西方經歷過的那個發展階段。
他說，很多西方人開始相信，科學是導致我們今天面對的很多問題的原因之一。
「人們為什麼會得出這個結論？我想，因為今天我們面對的很多問題，都是由科學孕育的技術所導致的。科學發現原理，而技術則應用這些原理，製造出很多日用品。一些負面產物如溫室氣體、氣候變化等，有人說這是科學造成的。我不這麼認為，我認為這是對技術的使用所產生的後果。有很多原因造成了這些後果，科學是答案的一部分，但不是唯一的答案。」
菲利普斯相信直覺的存在。20世紀80年代,他提出了一種為原子減速的方法，利用雷射對粒子進行控制使得原子鐘更加精確。這一研究，使得科學界對於光物質的相互作用有了更深入的理解。這一研究進展獲得了諾貝爾獎。
但他反對別人將他的發現放在「偉大的新發現」這個行列之中：「我只是走進實驗室，努力工作，幸運地有了發現。最早有很多想法，我們最後選擇了一個聽起來最好玩的。我們說，『這聽起來很好玩，我們做這個吧』。結果還很不錯，成了最好的道路。你說，這是直覺的作用嗎？有點。」
因此，他非常同意有的科學家提出的，科學研究方法中既包括可重複性的觀測實驗、基礎理論知識，還包括直覺，也就是想像力。
至於科學對自己的影響，他概括為：「科學教我敬畏世界，並能欣賞自然之美。但是總有一些事情是我們不能理解的。」
由此，他特別強調科學實驗中證據的作用：「科學家在研究中首先要做的就是質疑，對任何結論不質疑是不對的。一個人提出一個觀點，不管他有多權威，我還是會去驗證，包括自然規律，也包括宇宙萬物。」