明朝史料讀多了會認為，皇帝都混蛋，皇后個個賢，不開玩笑，例如太祖的髮妻馬皇后，建文帝的皇后馬氏，成祖的徐皇后，仁宗的張皇后，宣宗的胡皇后，這些有名有姓的記錄詳盡，似乎並沒有摻假，所以說男人的一半是女人，皇后能母儀天下更關乎帝國的興衰。
封建和專制時，上層關係講求強強聯合，所謂刑不上大夫，禮不下庶人。平民和貴族有道天然的界限，也影響著上層人士的婚配，門不當，戶不對，是絕不能結合的。所以皇族必然選擇政治勢力匹配的大家族聯姻，加強彼此的勢力。
古代沒有自由戀愛，和誰結婚也輪不到皇子做主，可是大家族把女兒嫁到皇宮後有時卻母憑子貴，帶來了外戚幹政的弊端。朱元璋登基後，在皇子們的婚配選擇上特意避開了與權貴聯姻，而選擇普通平民女子更多，關於這種現象值得探究。
一，平民女子多賢后
話分兩頭說，皇家娶平民之女自然有優劣之分，平民女子生於底層，了解民間疾苦，作風不鋪張浪費，登上後位更懂得體恤下人，輔佐陛下。上層的驕奢淫慾之風自然沒有沾染，這對皇家更安全，平民女子沒有複雜的社會關係，即便親族，大多也是平民，朝廷中沒有根基，自然無法登上高位，動搖不了皇權基礎，頂多給些錢糧賞賜，如此而已罷了。
而貴族女孩則不同，雖然大家閨秀，各種禮儀從小培養，更合乎皇家規範，但是日後容易形成外戚幹政，朱元璋娶的就是平民之女，馬皇后自始至終從無二心，所以他的擇偶觀也影響到了後來的選後祖制。
平民之女出身貧寒，或家境普通，大多沒見過世面，即便未來皇帝早早去世，也不會形成子幼母壯，後宮幹政的局面。當然，皇帝的老婆也並非刻意的強調出身貧寒，或許底層官僚之女也不避諱，只是位不高，權不重罷了。
第二，平民選後對皇家的好處
首先基因的改良無疑是立竿見影的，許多史料中都記載了朱元璋相貌不出眾，在他一生中曾命畫師畫過上百幅個人肖像，有野史曾經渲染某個故事，畫師為了迴避陛下容顏醜陋，都特意掩蓋了面目特徵和缺陷，結果朱元璋大怒，接連斬殺不少人。
這也許只是個故事，朱元璋雖然殺人無數，但大多是權貴，平民百姓還真沒有記錄過。不過從各種文字史料和部分畫作的旁證來看，朱元璋不僅有半臉麻子，還是個鞋拔子臉。那麼第二代和第三代皇子容貌顯然也好看不到哪兒去，選擇貴族聯姻就無法挑選相貌，畢竟二選一的情況下不可能魚和熊掌兼得。
可是在平民和底層官員的女子中，可選範圍就大了，重要的一點便是容貌，可以參看明朝十六位皇帝的肖像畫，越後期，相貌越是英武，在和無數民間美女結合後，子孫漸漸改變了醜陋的基因，這對皇家來說無疑是好事，要知道，皇帝是九五至尊，如果個個面貌醜陋，又怎能彰顯大國天威呢？所以明朝的皇后不僅漂亮，而且性格好，都具備賢后的特質。
三，明朝都有哪些賢后
馬皇后是太祖的愛妻，人稱馬大腳，因為出身貧寒自然不會纏足。當年太祖的發跡還和馬氏有莫大的關聯，朱元璋投奔到郭子興的帳下，為了籠絡這位愛將，郭子興把養女許配給朱元璋，這便是馬氏。後來接連生下多位皇子，就包括太子朱標。朱元璋這個人多疑善殺，性格暴躁，當政30年間屠戮過20萬人，而馬氏則母儀天下，多次懇求朱元璋放下屠刀，所以後世的評價很好，擔得上賢后的稱呼。
仁宗皇帝朱高熾的張皇后也是位賢后，雖然算不得貧寒之女，不過出身也不算高，她的父親在明軍中擔任指揮使，當初公公朱棣發起靖難之役，率軍徵戰在外，身為世子的朱高熾則在北平打理的大後方。多虧了張皇后操持家務，才安定了大本營。
而在朱棣當政的22年裡，朱高熾一直作為監國太子，當時的二皇子和三皇子一直企圖搬倒朱高熾，都是張皇后在背後不斷鼓勵，勉為支撐。朱棣死後朱高熾繼位，可是不足一年卻因為積勞成疾也早早過世，張皇后化悲痛為力量，扶持兒子朱瞻基繼位，仁宣之治有她一半的功勞。
宣宗皇帝朱瞻基的皇后胡氏也是位出了名的賢后，而且嫁到皇家前就名聲在外。她溫婉體貼，在京城相當有名，隨後嫁給了還是皇太孫的朱瞻基。胡皇后的出身也不高，父親為錦衣衛百戶，而且她是家中排行第3個女兒，後來接連位宣宗皇帝生下一個兒子，兩個女兒。即便後來宣宗專寵她人，廢掉了她的皇后位，還讓胡氏出家當道姑她也無怨無悔，直到英宗繼位後又重新為其恢復名譽。
四，想當賢后並不容易
皇帝不僅富有四海，更是不缺女人，想回到大明登後位，難度不亞於超級女聲奪冠。海選時需要在五千人中脫穎而出，經過八道門檻，而且每道門檻都極為繁瑣。
未來的賢后們在皇帝大婚年齡時需要達到13歲，又不超過16歲，而且上數三代都屬良家，負責海選的官員到各地挑選五千個名額，和其家人談妥後贈與錢財。如果家裡人同意，便帶著女孩子去京城，於是在某月某日到了初選環節，首先把身材，相貌，高矮肥瘦過一遍，淘汰大概千人。
再由官員考察女子發音，談吐，接人待物，這一次將去除千人，到精選階段，參加選妃的女子就像今天的模特一樣，需要在指定的地點走臺步，看看走路時的儀態，丈量雙腳的大小，再次進行淘汰。
當篩選到只剩三百人時，幸運兒們就可以留在皇宮，老宮女把女孩們分成若干組，為她們打理肌膚，修腋毛，集中生活，看有哪些符合選妃的標準。這三百人當中將有五十個幸運兒成為嬪妃，到這步時，皇帝會親自排人參加，考察女孩們的言談舉止，時間為三十天。最後這五十人將再由太妃或皇太后定奪選出三人，皇帝將親自選出皇后，剩下兩人成為貴妃，被選擇為皇后的人不僅祖上良家，且性格溫柔貌美如花，一切都註定了未來成為賢后的特質。
綜述：
朱家人雖然草根起家，可在兩件事上從不犯糊塗，一是在政治上重用宦官集團制衡文官集團，從而鞏固了皇權，你可以罵明朝廠衛政治，可國家的主導權始終在皇帝手中。二來不與高門聯姻，只選擇民間美女，層層選拔之後改善了朱家子孫的基因，同時又免除外戚幹政之苦，不管後人理解不理解，200多年的國運擺著，不服也不行。
參考文獻：明史
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