風水一詞最早出於晉代郭璞的《葬經》:「氣乘風則散，屆水則止，古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水」，根據風水理論，出於「天人合一」、「天人感應」的目標，我們追求的是人與自然的和諧關係，追求優美的、賞心悅目的自然和人為環境。
理論認為，生活環境不僅要有良好的自然生態，還要有良好的自然景觀和人為景觀，經過總結，發現按照風水理論的理想選址，常包含以下幾點的景觀因素：
1.以主山，少祖山，祖山為基址背景和襯託，山外有山，重巒疊嶂，形成多層次立體輪廓線，增加了景物的縱深感和距離感。
2.以河流、水池為基地，形成開闊、高瞻遠矚的視野，回望水面，水影的波浪栩栩如生，形成了一幅絢麗的畫面。
3.以案山、朝山為基址的對景，借景，形成基址前方遠景的構圖中心，使景觀有了歸宿，兩山也起到了豐富景觀層次感和縱深感的作用。
4.以水口山為障景，屏擋，使基址內外有所隔離，形成空間對比，使入基址後有豁然開朗、別有洞天的景觀效果。
5.作為風水地形之補充的人工風水建築物，如寶塔、樓閣、牌坊、橋梁等，經常作為環境標誌、控制點、視線焦點、構圖中心、裝飾對象或裝飾點出現，所有這些都很容易識別和裝飾，如南昌的滕王閣、武漢的黃鶴樓、杭州的六合塔等，都是選擇和欣賞風景的最佳場所，說明風水物的設置和景觀設計是統一考慮的。
6.當山形水勢有缺陷時，為了「化兇為吉」，通過修景、造景、添景等辦法達到風景畫面的完整和諧，有時通過調整建築出入口方向和街道平面軸線方向，以達到視覺和心理的平衡，這是消極的方法，而改變溪水河流的局部走向、改造地形、山上建風水塔、水上建風水橋、水中建風水墩等一類的措施，則為積極的辦法，名為鎮妖壓邪，實際上都與修補風景缺陷及造景有關。
根據風水理論構建的景觀往往具有以下特徵：
1.圍合封閉的景觀
群山環繞，自有洞天，形成遠離人群的世外桃源，這與中國道家的回歸自然，佛家的出世哲學有著密切的聯繫。
2.中軸對稱的景觀
以主山――基址――案山――朝山為縱軸;以左肩右肩的青龍、白虎山為兩翼，以河流為橫軸，形成左右對稱的景觀格局或非絕對對稱的平衡格局，這與中國儒家的中庸之道和禮教觀念有一定的聯繫。
3.富於層次感的景觀
主山後的少祖山及祖山，鞍山外之朝山，左肩右肩的青龍白虎山之外的護山，均構成重巒疊嶂的風景層次，富有空間深度感，這種風水格局的追求，在景觀上正符合中國傳統繪畫理論在山水畫構圖技法上所提倡的「平遠、深遠、高遠」等風景意境和鳥瞰透視的畫面效果。
4.富於曲線美動態美的景觀
筆架式起伏的山和金帶式彎曲的水，充滿了柔媚的蜿蜒和動態的美，打破了對稱構圖的嚴肅性，使景觀畫面更加流暢，生動活潑。
綜上所述，我們可以看到，風水理論作為一種環境設計，在創造美好的居住環境方面，不僅高度重視與居住生活密切相關的生態環境質量，而且在創造良好的居住環境中，也高度重視與視覺藝術密切相關的景觀質量，在這種環境設計中，景觀設計功能與審美是不可分離的統一體。
我們還可以看到，風水理論深受中國傳統儒、道、哲學和中國美學傳統思想的影響，是中國文化的產物，我們今天應以科學的態度，學習風水理論和實踐，去粗取精，去偽存真，仔細審視自然環境，順應自然，有節制地利用和改造自然，創造臻於天時地利人和，諸吉皆備的良好居住環境，以達到天人合一的至善境界。