智進省城
在張作霖的政治生涯中，他於１９１１年智進奉天省城，是一大手筆。１９１１年１０月１０日爆發了武昌起義，是謂辛亥革命。各省紛紛響應，脫離清政府，宣布獨立。奉省的革命黨人張榕、寧武、商震等早有活動，新軍中也有吳祿貞、藍天蔚等從事革命活動。武昌起義的消息傳來，東北革命黨人群情振奮，準備積極響應。當時以藍天蔚為協統（旅長）的新軍第二混成旅駐紮在奉天的北大營，這是省城的唯一一支駐軍。藍天蔚又是革命黨人，他如果抓住機會及時策動反正，可以立見成效的。他確實也在和革命黨人張榕緊密磋商，秘密醞釀起義。
但是，由於經驗不足，他們沒有抓住先機。１９１１年５月趙爾巽又任東三省總督。辛亥革命爆發時，他正在外視察，得到消息，便急忙趕回奉天，並連夜開會，研究對策。當他得知握有兵權的藍天蔚等革命黨人正在醞釀起義時，頓時嚇得不知所措，表示他即將入關，也就是說，準備逃跑了。這時奉天省諮議局副議長袁金鎧立即跪求勸阻，並建議重用巡防營舊軍。這個建議使趙爾巽如獲至寶，茅塞頓開。他思忖，地方巡防營的將領都是忠於他的守舊軍人，同革命黨人沒有任何聯繫，正是他可以利用的鎮壓革命黨人的軍事力量。他立刻來了精神，馬上密調後路巡防營統領吳俊升率部自通遼迅即來奉天，以防備革命黨人起事。
然而，這個重要消息卻被張作霖在奉的部下探知。這個人就是張作霖駐奉辦事處處長張惠臨。他深知事關重大，就以最快的速度，把這個消息密報給張作霖。張作霖是個有很大政治野心的人，他不甘心在西北的洮南待一輩子。為此，他早就在觀察奉天省城的動靜。他曾密囑到奉天講武堂學習的各營管帶張景惠、湯玉麟、張作相等，注意省城的軍政動向，並及時寫信報告。同時，他對全國的政治形勢也是極為關注的。得到這個重要消息，他認為這是天賜良機，不可錯過。這是他大顯身手的時候了。他當機立斷，立即親率所轄步騎７個營的全部人馬，從洮南出發，馬不停蹄，日夜兼程，直奔奉天。路過遼源（鄭家屯）時，吳俊升等出城迎接，張作霖與其虛與委蛇，未露實情。
到達奉天省城後，張作霖為爭取主動，馬上晉見趙爾巽，誠惶誠恐地說：「因局勢緊張，唯恐總督陷於危境，迫不及待，率兵勤王。如總督認為未奉命令，擅自行動，甘願接受懲處。」趙爾巽急需用兵，感到張作霖來得恰逢其時。張作霖又信誓旦旦地說：「請恩師聽我部署，只要我張作霖還喘著一口氣，我是願以生命保護恩師，至死不渝。」張作霖這一披肝瀝膽的表態，深得趙爾巽的嘉許。因此，張作霖不但沒有受到懲處，反而得到誇獎。除補發調防令外，趙爾巽還命張作霖兼任中路巡防營統領，以加強忠心耿耿的張作霖的軍力。這樣，張作霖就統率１５個營的兵馬了。到此，張作霖實質上已經是奉省現有部隊最大的軍事力量的首領了。我們不難看出，張作霖關注信息，研究形勢，抓住時機，聞風而動，顯示了他的不同常人之處。
持槍赴會
東三省總督趙爾巽有了張作霖這個擁有軍事實力的保鏢，就有恃無恐了。他們先是迫使新軍將領通過了趙爾巽提出的「保境安民」的主張。這個主張實質是反對革命，繼續保皇。繼而又在奉天國民保安公會上貫徹趙爾巽的保皇主張，成立了由前東三省總督趙爾巽為會長的奉天國民保安公會，這是換湯不換藥，繼續代表清廷行使皇權。在這個過程中，張作霖都扮演了一個流氓打手的角色。
武昌起義爆發不久，奉天省的革命黨人都雲集省城，研究運用何種方式響應武昌首義。經過反覆爭論，最後得出採取和平手段，進行東北革命，即「謀運用政治手腕，實現東三省革命」。革命黨人的首領藍天蔚、吳景濂等事先密議，用會議的方式兵不血刃地奪取東北政權。擬由吳景濂以奉天省諮議局議長的名義，召集省城各界領導人開會，在會上解決這個問題。他們研究了一個方案，以維持治安為名，成立奉天全省保安會，逼走東三省總督趙爾巽，然後推舉藍天蔚為關外都督，吳景濂為奉天省民政長，脫離清廷，宣布獨立，完成東三省革命。如果「東北大局既定，繼進兵關內，會師燕郊，直搗虜穴」。幼稚的革命黨人以為採取會議表決的方式，就可以一舉奪得東北大權。
吳景濂就是這樣想的。吳景濂，奉天省興城人，１８７３年生。京師大學堂畢業。任奉天兩級師範學堂監督，奉天教育會會長。１９０９年任奉天諮議局議員，後任議長。他思想維新，傾向革命。武昌起義爆發後，他積極參與革命活動。吳景濂於１９１１年１１月１２日，以他的名義召開保安大會，紳商各界到會的有二百多人。趙爾巽到會，他帶來了張作霖。會上還有他的支持者，如袁金鎧等。袁金鎧，奉天省遼陽人。１９０９年任奉天諮議局副議長，他是趙爾巽一黨。
此次會議，老辣的趙爾巽也早有準備。他派張作霖在會場內外布置人馬，持槍待命，明施壓力。張作霖則持槍赴會，滿臉殺氣。會場氣氛，非常緊張，大有一觸即發之勢。但是革命黨人並沒有膽怯，而是慷慨陳詞，主張脫離清廷，宣布獨立。趙爾巽極為不滿，表示堅決反對。他說：「你們要搞自治還可以商量，獨立？怕有未便吧？」他的話還沒講完，就被革命黨人的發言駁回，革命黨人強烈要求趙爾巽宣布獨立。
這時，張作霖急不可耐地跳了出來，把手槍往桌子上一拍，蠻橫兇惡地叫道：「我張某身為軍人，只知聽命保護大帥。倘有不平，我張某雖好交朋友，但我這支手槍它是不交朋友的。」這是個信號，會場四周他的黨徒，均立刻抽出手槍，情況極為險惡。在這種情況下，已經沒有辦法再討論下去了。傾向革命的議員，都憤然紛紛離開會場。但這也就等於把這個會議的主動權讓給了保皇派。
會議一度中斷，後又復會。這時由趙爾巽的黨羽袁金鎧以副議長的身份主持會議，會議意見自然一邊倒。最終成立了奉天國民保安公會，趙爾巽任會長，伍祥禎、吳景濂任副會長，袁金鎧任參議總長，蔣方震、張榕任參議副長。這個保安公會實質是個變相的保皇會。他的會長仍然是東三省總督兼東三省將軍和奉天巡撫趙爾巽，東北大權仍然掌握在他們的手裡。而革命黨人吳景濂、蔣方震和張榕不過是為了掩人耳目的擺設罷了。而張作霖則當上了保安公會軍政部副部長，取得了軍事實權，這一回合，幼稚的革命黨人沒有鬥過老辣的保皇黨人。革命的路還很長。