隨著電視劇《延禧攻略》的熱播，故宮裡的延禧宮也成為遊客們尋訪的熱門景點。在劇中，魏瓔珞被封為貴人後重回了紫禁城，嫻妃把她安排到了「東西六宮中最冷僻」的延禧宮居住。那麼，紫禁城裡真的有個延禧宮嗎？它始建於何時，又是什麼樣子？這座宮殿是否被視為「冷宮」，又經歷過些什麼？歷史上的「魏瓔珞」是誰，她真的在此居住過嗎？
作者：戶力平
據《故宮志》載：延禧宮位於紫禁城東二長街東側，為內廷東六宮之一，始建於明永樂十八年（1420年），初名「長壽宮」，嘉靖十四年（1535年）改稱「延祺宮」。
清康熙二十五年（1686年）重修延祺宮，更名為「延禧宮」，意為迎福請喜之意。其建築格局與東六宮其它五宮格局相同，為前後兩進院，前院正殿五間，黃琉璃瓦歇山頂，前殿內懸乾隆御筆匾：「慎贊徽音」，東壁懸乾隆《聖制曹後重農贊》，西壁懸《曹後重農圖》。殿前有東西配殿各三間。後院正殿五間，亦有東西配殿各三間，均為黃琉璃瓦硬山頂。
延禧宮是紫禁城內重建次數最多的宮院，康熙年間重建後曾於嘉慶七年（1802年）、道光十二年(1832年)、二十五年（1845年）和鹹豐五年（1855年）發生火災，並以道光二十五年的火災最為嚴重。據《清宮內務府奏銷檔》載：「道光二十五年五月二十二日，亥初，延禧宮不戒於火，由東配殿起火，延燒正殿五間，東西配殿六間，後殿五間，東西配殿六間，東水房三間，共燒房二十五間。」此次火災燒毀正殿、後殿及東西配殿等建築共二十五間，僅餘宮門。
由於清廷財政拮据，一時無力復建延禧宮，直到同治十一年(1872年)十一月，太監張伶喜傳口諭延禧宮「宜照式修建」，但次年「方向不宜」，應勘估後再決定。雖然皇帝有意重建延禧宮，但因經費問題及此處屢發火災等原因，工程也就一直拖延了下去。
宣統元年（1909年），執掌後宮的隆裕太后親下懿旨，決定改建延禧宮，並派總管太監張祥齋（小德張）主管其事。她認為該宮屢厄於火，思以水鎮之，於是斥資在延禧宮原址興建西洋式「水殿」。所謂「水殿」，即以漢白玉為料建造殿堂，其主殿四周浚池，引玉泉山水環繞之，內蓄遊魚；再以玻璃為窗，銅鐵為欞，觀者可於建築內部透過玻璃窗觀看遊魚戲水，宛若置身傳說中的「水晶宮」。隆裕太后為此建築題名「靈沼軒」，其「沼」字為池塘之意。《清稗史》中記錄了這一建築的具體樣式：「在寧壽宮西數丈，掘地為池，深丈餘，宮立水中央，凡三層，層九間，又四角各有一亭，計三十九間，以銅作棟，以玻璃為牆，四望空明。入其中者，如置玻璃世界，牆之夾層中，置水蓄魚，下層地板亦以玻璃為之,俯首而窺，池中遊魚，一一可數，荷藻參差，青翠如畫。地板又可開關，時或揭起，駕小舟直達宮外。中層、上層地板亦用玻璃。上層頂上，更有玻璃缸數十，為蓄魚之需。樓梯皆置宮外，由東南亭內，曲折環繞，漸升而不自知也。」
此時清王朝已日漸衰敗，國庫嚴重空虛，「水晶宮」的修葺時建時停。宣統二年（1910年）六月，隆裕太后下令西苑電燈公所（清代供電機構）給「水晶宮」安裝電暖爐、電風扇並添安電燈。宣統三年（1911年）冬，「辛亥革命」爆發，清王朝覆滅，「水晶宮」被迫停建，由此在紫禁城裡留下一座西洋式「爛尾樓」。
「魏瓔珞」是《延禧攻略》的女主角，據考，其原型是清代乾隆皇帝的令妃、嘉慶帝生母魏佳氏，後被追封為「孝儀純皇后」。不過，電視劇中的「魏瓔珞」與歷史上的魏佳氏出入很大。
據《清史稿列傳一·后妃》載：「孝儀純皇后，魏佳氏，內管領清泰女。事高宗為貴人。封令嬪，累進令貴妃。乾隆二十五年（1760年）十月丁丑，仁宗生。三十年（1765年），進令皇貴妃。四十年（1775年）正月丁丑，薨，年四十九。諡曰令懿皇貴妃，葬勝水峪（清東陵之裕陵）。六十年（1795年），仁宗立為皇太子，命冊贈孝儀皇后。嘉慶、道光累加諡，曰孝儀恭順康裕慈仁端恰敏哲翼天毓聖純皇后。」
從乾隆二十年（1755年）到四十年（1775年）長達20年的時間裡，無論是在乾隆心中，還是在後宮中，魏佳氏都非常有影響力。她先後為乾隆皇帝生過六個孩子，「二十五年十月初六生皇十五子永琰」，乾隆六十年九月乾隆帝宣布永琰為皇太子後，追封已去世二十年的魏佳氏為皇后。
《延禧攻略》中，以魏佳氏為原型的「魏瓔珞」在宮中參與了一些爭鬥，但據史料記載，令妃魏佳氏有別於後宮勾心鬥角的妃子們。由於其籍隸屬內務府包衣（滿語「包衣阿哈」的簡稱，即家奴）旗，出身低微，所以她是以宮女身份入宮，而非經過選秀入宮。因其容貌秀美、心地善良，所以被乾隆帝所寵愛。乾隆十年（1745年），魏佳氏被封為魏貴人，當時只有19歲。身在深宮，她為人處世格外謹慎，小心翼翼地周旋於各後宮之間，無意與人爭鬥。乾隆三十年（1765年)，她被晉升為令皇貴妃，並被乾隆帝賦予執掌後宮的大權。
在清宮史料中，很少有關於嬪妃的詳細記載，所以歷史上令妃是否居住過延禧宮，也沒有明確記述。清朝對妃嬪宮殿的居住沒有很嚴格的限制，一個妃子並不一定就對應一個宮殿，其住所時有更換。延禧宮在東六宮中是一座比較冷僻的宮院，明代便是妃嬪所居之地。據傳曾有多位被廢的後宮娘娘在此居住，所以被視為「冷宮」，由此可見該宮不受皇帝待見，皇后和受寵的嬪妃一般不會在這裡居住。到了清朝，這裡仍為妃嬪的居所，康熙時的「常在」徐氏和兩位「答應」（清代秀女入宮後，一般封「答應」或「常在」，為清宮妃嬪制度中的低階稱謂）、乾隆的愉貴妃、道光的玲常在、田嬪、成貴人也曾在此居住，但沒有乾隆寵妃魏佳氏居住的記載。清史中令妃較為明確的居住地點只有一處，即圓明園的「天地一家春」，魏佳氏在此生下了皇十五子、後來的嘉慶帝永琰。
遜清小朝廷時期，未完工的「水晶宮」因疏於管理和修葺，變得殘破不堪。據傳，退位的「末代皇帝」溥儀曾在這裡玩耍。1917年7月1日，被稱為「辮帥」的軍閥張勳擁立溥儀復闢，國內一片譁然。次日，時為北洋政府實際掌權者的段祺瑞便組織了6萬人馬準備作戰。當時段祺瑞帳下已有空軍部隊，原稱「南苑航空學校」。段祺瑞為討伐張勳，將這所航校改為「臨時空軍司令部」，並準備派出飛機轟炸皇宮，震懾溥儀。
據《故宮趣話》載：1917年7月7日，飛行教官潘世忠和第1期學員尉遲良奉命駕機執行轟炸紫禁城的任務。他們駕駛的「高德隆」教練機是南苑航空學校馬力最大的飛機。為了能準確選擇轟炸地點，他們飛得很低，距地面約300米。當飛機飛到紫禁城上空時，便投下3枚炸彈：第一枚炸傷了一名太監和幾隻小狗；第二枚炸毀了延禧宮舊址北部；第三枚投到「太平缸」（古代消防水缸）裡，沒有爆炸。
轟炸時，溥儀正在書房裡和老師莊士敦、陳寶琛等說話，當聽到飛機聲和從來沒聽過的爆炸聲時，嚇得渾身發抖，在一陣混亂中，由太監們簇擁著趕忙回到養心殿，躲到臥室裡不敢出來，太妃們更是被嚇得亂成一團。溥儀雖然沒挨著炸，但已驚嚇成疾，急忙派人到段祺瑞府上告饒：「請飛機不要進城了，皇帝我是不願做的了！」
1925年，故宮博物院成立，六年後將延禧宮舊址改建為文物庫房，即北、東、西三面環建庫房，其東西兩側為二層硬山頂樓房，用以藏貯古物圖籍。建築不再沿用傳統的木結構，而代之以鋼筋水泥材料。
2005年，故宮建院80周年之際，故宮博物院在延禧宮舊址成立了古書畫研究中心和古陶瓷研究中心，其東西配樓作為古書畫、古陶瓷展覽廳，對外開放，由此成為故宮東六宮最後一座對遊客開放的宮殿。
如今走進延禧宮舊址，依然可以看到「水晶宮」尚未完工的痕跡：一副有點西洋風格的鋼筋水泥建築框架，屋頂沒有完成，門窗和玻璃還沒有安裝好，柱子已明顯鏽蝕了。