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雖然我英文寫作的經驗不多，但是用英文做學術報告和教學的經驗還是不少的。而且我的學術報告和寫的中文文章一般都清晰易懂，所以以前一直以為英語寫作對我而言不成問題。直到有一天，我看到了周耀旗老師的一篇文章《寫好英語科技論文的訣竅：主動迎合讀者期望，預先回答專家可能質疑》。這篇文章對我啟發非常大。我印象最深的是：論文寫作時，新的信息和舊的（熟悉的）信息要合理安排，舊的信息在前，新的信息在後，而且新的信息在第一次出現的時候，必須介紹清楚。正是因為沒有注意到這個問題，很多論文即使發表了，讀起來也非常難懂。讀了這篇文章，我深感自己的英語寫作需要提高的地方還有許多。
如果新舊信息的安排不合理，文章就會難以理解。此外，作者和讀者思維方式的不同也會使文章難以理解。在我做PPT的時候，導師常常指出我的一個問題：缺乏連貫性。兩張相連的幻燈片之間沒有平滑的過渡，聽眾往往不理解為什麼突然從一個話題講到另外一個話題去了。一開始，雖然我也會聽從他的建議，但是我從內心裡對他的建議不以為然。幾年之後，我終於領悟到：不同的人的思維方式是不同的，而演講者應該使自己的表達方式和聽眾的思維方式一致，聽眾才易於理解。具體到我的身上而言，我的思維方式跳躍性很強，但是聽眾需要連貫性的理解，所以當我在缺乏過渡的情況下，從一個話題切換到另外一個話題，聽眾就會感到不解。即使同是跳躍性的思維，如果雙方每一次「跳躍」的位置不一樣，跳躍性的表達也會難以理解。所以思考的時候，可以天馬行空地跳躍性思考，表達的時候，則需要步步為營地連貫性表達。做學術報告如此，寫論文同樣如此。
文章難懂的第三個原因，也是最重要的原因是整體構架不好。整體構架不好的文章第一個特點是抓不住重點。要麼是在細枝末節上解釋太多，對於關鍵的內容卻一筆帶過；要麼是把關鍵內容放在不顯眼的位置。正常情況下，重要內容應該放於段落的開頭（topic sentence，主題句）或者末尾。開頭是最常見的位置，因為讀者閱讀一個段落，首先看的就是第一句話。當把topic sentence放到段落中間的時候，就會被讀者忽視。以前我帶教的課程需要學生寫比較正規的實驗報告，當時寫作要求裡就硬性規定：每一段的開頭必須是topic sentence。整體構架不好的文章第二個特點是抓住了重點，但是邏輯不流暢。這與新舊信息的合理安排和思維方式的一致也有相關性。例如先介紹自己做了哪些實驗，再介紹存在的問題及為什麼要做這些實驗，從邏輯上來講順序就不對，反過來才講得通。
正常情況下，寫論文應該先構思整體的提綱，然後構思每一部分（introduction，methods，results，discussion）的提綱，最後構思每一段的提綱。只有當提綱構思好了之後，才動筆詳寫段落和句子。一篇整體構架好的文章，是容易提煉出提綱或者摘要的文章：只要把每一段的topic sentence拿出來就行了。正因為如此，這樣的文章才是最容易理解的文章。
其實英文寫作和中文寫作並沒有太大的差別，上述的三個要點同樣適合中文論文的寫作。只有當中文寫作條理清晰、簡明易懂的時候，才考慮怎樣寫出好的英文論文來。
在考GRE和託福的時候，我總結出了一個提高英語寫作能力的方法：把基本的表達方法背下來（我稱之為「表達單元」，例如「A長期被認為」：A haslong been thought to be），然後熟練運用。我總結了幾百個這樣的表達單元，反覆背誦（文末可以下載）。事實證明，這是提高英語表達能力的一種有效方法。對於英文論文寫作而言，看十幾篇經典文獻，從中提煉出自己寫作能用得上的表達單元，反覆背記，是提高英語論文寫作能力的快速方法。
快速提高英文表達能力的另一個方法就是記下自己曾經犯過的錯誤，常常複習，並避免下次重犯。人們犯一個錯誤，是因為有犯這個錯誤的「易感因素」，只要這個易感因素沒有消除，這個錯誤就會不斷的重複。解決的方法就是記住這個錯誤，有意識地避免重犯。所以我會把導師對我寫作的修改建議保存下來。電子版的直接存檔，手寫的，我掃描下來存檔。然後經常複習。我發現：自己經常犯的錯誤主要就是那麼幾個。所以今後在寫作時，我就重點注意防止同樣的錯誤。因此，我推薦兩篇關於中國人英語寫作的常見錯誤的總結的文章（見下面）：《中式英語與美式英語對照表》和《The Most Common Habits from more than 200 English Papers written byGraduate Chinese Engineering Students》
此外，導師或者他人幫自己修改論文的時候，不能簡單地採納他們的修改意見，而要仔細思考為什麼需要那樣改？好在哪裡？只有弄明白了這些問題，將來才能獨立寫出好的論文來。
遇到不會的表達怎麼辦？
Google：
檢索英文網頁，直接輸入自己不確定的表達方法，例如不清楚「在10月1日」的表達方法是On October 1st，還是At October 1st，就可以分別檢索這兩種表達方法。正確的檢索結果遠多於錯誤的結果。當然還有更基本的檢索方法，就是直接輸入中文 + 英語翻譯，例如「在顯微鏡下觀察英語翻譯」。
CNKI翻譯助手：http://dict.cnki.net/
遇到專業名詞不知道翻譯怎麼辦？
CNKI翻譯助手以中國知網資料庫裡面的中英文標題和摘要為依據，提供專業名詞的翻譯。不過由於都是中國人寫的，翻譯可能不十分準確，但是至少提供了一個參考。建議對查到的譯法用Google學術進一步驗證（下面會詳述）。檢索方法簡答，就是直接輸入中文，點擊搜索即可。例如「在顯微鏡下觀察」的搜索結果是：
http://dict.cnki.net/dict_result.aspx?searchword=%u663E%u5FAE%u955C%u4E0B%u89C2%u5BDF
愛詞霸英語句庫：http://dj.iciba.com/toast/
有大量例句。直接輸入中文，檢索英文。不過不是每一個表達方法都是地道的，所以還需要用Google學術進一步驗證。
Google學術：
優點是可以對發表的論文進行全文檢索，所以適合用來參考論文寫作的表達方法。假如不知道「帕金森病患者」怎樣翻譯，就可以在Google學術裡面輸入「patient Parkinson's disease」，然後搜索，可以看到正確的用法是patientwith Parkinson's disease. 值得注意的是，檢索的結果也有出錯的可能，所以一般選用使用頻率最高的表達方法，這樣的表達應該最可靠。
我常犯的一些錯誤：
1. 缺乏參考文獻。每一句話，除非是常識，如果是事實性的，都需要參考文獻支持。
2. 句子太長。一般而言是短句比長句好，常用單詞比生僻單詞好。
3. an，a不分
4. 單複數不分：例如該加s的地方沒加s，該用have的地方用了has等。
5. the的用法不對
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