嬰幼兒觸覺發展與大腦「第六感」

大家可以自己試試，看看能不能完成這個任務：面前放一杯水，睜著眼睛觸碰頂部幾下，然後試著閉上眼睛試試還能不能找到位置。你很有可能還是能夠完成這個任務的。

我們閉上眼睛後，對世界的感知和身體的位置感並不會消失，仍舊有一種看不見的印記。這種感官叫作「本體感覺」，是一種對四肢位置和身體空間位置的意識。和其他感官（視覺、聽覺等）一樣，本體感覺也有助於我們的大腦導航世界。科學家有時也稱其為我們的「第六感」。

觸覺是一種非常複雜的感官，因為它有各種形式，每一種都仰仗稍有不同的神經系統和感受器系統。我們通過身體獲得的各種感官信息在很多方面都要比從眼睛、耳朵和嘴巴獲得的更加多樣。

例如，冷和熱的感覺與輕微觸碰的感覺涉及不同神經，使用的感受器也不同。

觸覺是人體發展最早、最基本的感覺，也是人體分布最廣、最複雜的感覺系統。觸覺是新生寶寶認識世界的主要方式，透過多元的觸覺探索，有助於促進動作及認知發展。因此，良好的觸覺刺激是寶寶成長不可或缺的要素。

在寶寶出生後，其觸覺發展會逐漸擴展。在0～2個月大時，其觸覺發展主要以反射動作為主，這些反應都是為了覓食或自我保護。等到3～5個月大時，寶寶可以將反射動作加以整合，利用嘴巴與手去探索，並感受到各種觸覺的不同，開始懂得做簡單的辨別。等到6～9個月大時，寶寶的觸覺發展已經遍及全身，會用身體各個部位去感受刺激、探索環境。等到10個月大之後，寶寶的觸覺定位越來越清晰，開始分辨出所接觸的不同材質。

通過對皮膚的撫觸刺激，可同時刺激到寶寶的神經系統，特別是大腦的神經系統，進而產生整合和成熟化的作用。需要注意的是，對於寶寶的成長來說，爬行是不可或缺的一個過程，可獲得豐富的觸覺刺激和經驗。在爬行的過程中，寶寶的大腦還會將所接受到的刺激加以整理、比較，進而促進腦部發育。

爸爸媽媽擁抱初生寶寶，這是建立親密接觸的良好開始。寶寶出生後要面對不同於子宮的全新環境，難免會有不適應的無助之感。如果多將寶寶擁在懷中，讓他感受溫暖的肌膚接觸、聆聽熟悉的心臟跳動，自然能降低適應新環境的焦慮。通過爸爸媽媽的擁抱與撫摸，寶寶可以獲得滿足感和舒適感，產生被愛和安全的感覺。