以這樣一種頗為尷尬的姿態在今年夏天來到紐約，不知曾經的猛龍核心、2006年的「狀元郎」巴尼亞尼心中到底作何感想。
雖然義大利人嘴上說，來到紐約是個全新的起點與契機，他會在這裡迎來一個人生的全新轉折，但只要了解交易過程的球迷想必也都知道，為了得到巴尼亞尼，尼克斯付出的代價不過是一名替補投手諾瓦克，而最終引進巴尼亞尼也只是引援行動中「退而求其次」的選擇。
是什麼讓曾經被寄予厚望的狀元秀落得遠走他鄉的結果？猛龍隊主帥德文·凱西的話也許最有說服力。「安德裡亞（巴尼亞尼）是個不錯的球員，但他始終沒能變得適應球隊的需要，始終沒能成為能夠在關鍵時刻決定勝負的那個人，換句話說，他只是一個幫助球隊取勝的球員，而不是一個帶領球隊取勝的球員。」
被寄厚望，卻僅投籃一點閃光
無論新賽季尼克斯究竟能有怎樣的表現，已被證明難堪大用的巴尼亞尼，或許將徹底成為一名功能單一的角色球員。
自2002年姚明進入NBA取得成功之後，聯盟對於國際球員的興趣達到一個新的高峰。2005年雄鹿隊用狀元籤摘下博格特，一年後，猛龍隊又將號稱「能裡能外」的巴尼亞尼選為狀元，並寄望其成為引領球隊的核心，複製姚明的成功。
事實上，剛剛進入猛龍隊的第一年，巴尼亞尼的表現還算偶有亮點，他整個賽季僅首發兩場，但場均卻能夠貢獻11.6分。而他擅長外線投射的能力也漸漸顯露鋒芒，在職業生涯的首個賽季，他的三分球命中率便達到了37.3%。而作為內斯特洛維奇這樣傳統型內線的替補，巴尼亞尼上場之後的外線發炮，往往會讓對手的防守頗為不適，從而屢屢起到打破僵局的作用。
看見自家「狀元」能力不俗，大喜過望的猛龍隊旋即決定對巴尼亞尼加以重用，不僅委以首發的重任，還開始更多地為他布置戰術。可讓猛龍隊失望的是，作為「奇兵」的角色出現時，巴尼亞尼還能依靠一手不錯的投籃出奇制勝，可若是真正把他當作球隊的常規武器，又是在肌肉叢林般的內線與對手近身搏殺，風格綿軟，技術單一的巴尼亞尼卻遠遠不能勝任。
雖然有著2米13的不錯身高，但巴尼亞尼的對抗能力卻遠未達到NBA級別內線球員的標準，而對於球風早已定型的他來說，更願意飄在外線依靠中遠投來完成進攻。此外，巴尼亞尼除了偶爾能在高位利用靈活的腳步面筐突破一下之外，在低位及籃下幾乎沒有任何殺傷。
「他只習慣於用一種方式打球，儘管他在這方面做得還不錯，」巴尼亞尼的前隊友T.J.福特曾經這樣評價道。缺乏主動進攻的能力，自然很難挑起球隊領袖的重擔。雖然巴尼亞尼每個賽季的場均得分都達到了兩位數，甚至在2010-11賽季（也是他第二份合同的首個賽季）打出了場均21.4分的驚豔表現，但他在猛龍隊的地位卻早已不比當初。甚至在博什離開之後，他也從未從主教練手中獲得過球隊領袖的「權杖」。
到了2011-12賽季，傷病開始找上門來，那個賽季巴尼亞尼只打了31場，之後的賽季也僅出戰35場。幾經反覆的健康狀況，成為他慢慢被球隊邊緣化的開始。
球隊毒瘤？屢放厥詞終被放棄
如果單是技術的原因，或許還不足以讓猛龍隊痛下捨棄巴尼亞尼的決心，但巴尼亞尼在不恰當的時刻「屢放厥詞」，嚴重幹擾了球隊的氛圍，最終成為「壓死駱駝的最後一根稻草」。
上賽季，猛龍隊開局不利，只取得了4勝19負的慘澹戰績，而面對這一現狀，巴尼亞尼在接受義大利媒體採訪時竟然表示猛龍隊的開局不僅令人絕望，這支球隊更是整個NBA中最為糟糕的球隊。消息傳來，全隊震動。「我會去找他好好談談，如果他的這段話沒有被斷章取義，或者被錯誤地翻譯的話，我麾下的球員竟然說出這種話，真的足以讓我驚掉下巴，」猛龍主帥德文·凱西表示。事實證明，巴尼亞尼的話並未被曲解或謠傳。
正因如此，猛龍隊終於開始考慮將這個價值不大卻脾氣不小的「不安定因素」清除出去，自此之後，巴尼亞尼便成為猛龍隊交易流言最多的球員。從湖人隊的加索爾、公牛隊的布澤，再到「小土豆」羅賓遜，猛龍隊相中的對象倒是不少，但卻鮮有球隊願意接納這名昔日的「狀元」，甚至直到猛龍開始交易動作，從孟菲斯換來魯迪·蓋伊的時候，仍然沒有球隊提供給猛龍隊交換巴尼亞尼的滿意籌碼。
與此同時，年輕的立陶宛中鋒瓦蘭丘納斯的崛起，讓巴尼亞尼的上場時間進一步縮減。心情低落的巴尼亞尼此時也很難將自己的更多精力集中在球場上，除了不時對媒體抱怨之外，個人訓練也愈發隨意而散漫。
2013年3月11日，巴尼亞尼在與湖人隊的比賽中弄傷了自己的右肘，下場時巴尼亞尼神情沮喪，不知他當時是否意識到這已是他為猛龍效力的最後一場比賽。右肘是義大利人多次受傷的地方，三天之後，猛龍隊官方宣布巴尼亞尼賽季報銷。
多倫多的這段旅程，也就此宣告終結。回首往昔，已經改投尼克斯門下的巴尼亞尼似乎仍有些不甘，「有些事情出現得太過突然，打亂了我之前的很多計劃，」巴尼亞尼表示，「這讓我的職業生涯發生了巨大變故，而我的努力卻沒能奏效。」
如果他只是一名出身普通的球員，或許遠不會有如此多的非議。可命運將狀元的光環戴在他頭上的一刻起，他就必須承受「有名無實」的苦果，即便這也許並非他的本意。