蔡覺敏:《早期道教神話與意義: 混沌主題》評介

吉瑞德結合文化以探究意象的意義，意象的宗教意義堅實有據，體現了宗教現象學理論在開拓新的宗教研究中的意義。如對「混沌」這一意象，除從早期道教文本中推演其宇宙論意義外，更多是結合盤古、盤瓠、黃帝、伏羲女媧等神話形象的演變過程，將宗教現象學方法與宗教歷史學的進路相結合，揭示了混沌的最普遍意義及它在不同歷史和思想學派中的變體，也以「混沌」、「三」等概念更清楚地呈現了道教想像與上古文化和宗教母體間的聯繫，並揭示了早期道教文本與後起儀式在象徵意義和結構方面的邏輯統一。

意象只是「神聖」的若干表現形式之一，伊利亞德先生認為「神聖」還體現於「凡俗」，破譯凡俗中的神聖也是《早期道教神話與意義》成功之處。吉瑞德在前人基礎上總結出，中國新年和「至」（都是具有特殊意義的陰陽相「交」之時）吃餃子（諧音「交子」）喝混沌湯可能就是原始宗教儀式的殘留和混沌宇宙論的體現；而道教在喪葬儀式上與儒家的不同則體現了儒道社會觀的不同宇宙論基礎。他對葫蘆宗教意義的解析也是以大量的文化現象和植物學知識為基礎的：作為酒杯，葫蘆用於婚禮，當與生殖有關；作為器具，葫蘆裝的靈丹能治病救人，象徵著虛空中的生命力量；在傳說中，葫蘆是得道之士需要「復」往以再生的「始」……植物學知識也表明虛空的葫蘆充分地表現了道教宇宙論的「無」中生「有」。可見，「葫蘆」符號的宗教意義，是以文本考證、神話傳說、凡俗生活、科學知識等為基礎解構的。

詳實縝密的解構中，《早期道教神話與意義》援引了宗教儀式和大量神話，但它們繁而不亂。宗教現象學奠基人範·德·列歐認為，宗教研究中的宗教現象應該是根據現象間結構上的關聯而不是因果關係分類，即同一類型的現象可以並置，不同類型的現象則分開表述。吉瑞德正是如此，他對宗教現象的安排既非簡單採用直線式因果關係，又不是按傳統的歷史進路即按歷史時代為序，而是順應宗教研究需要，按宗教現象間的內在關係並置。注意到這點，才能意識到這些看似分散孤立的宗教現象和神話中貫穿著共同的結構，而吉瑞德則是皰丁解牛樣破譯文化並拼回了混沌。

如上可見，以人類學、社會學研究和解構中國宗教現象，而不只是以經典文本為中心，這是吉瑞德超越傳統漢學家之處；不僅如此，他對傳統漢學的超越更在於對東方主義和歐洲中心主義的反拔，這也是該書研究的第三步，即揭示道教想像的普遍意義和它對世界宗教史研究的意義，證明不同文化在本體論和宗教學意向方面的相通，從宗教對話中詮釋人類文化的共通性。