（本文節選自廈門市園林植物園李兆文《淺談多肉植物：從景天科到仙人掌科》一文，已獲作者授權）
在大多數人印象中，多肉植物是如景天這般肉肉的、萌萌的，然而很多人所不知道的是，從廣義上來說，仙人掌科（Cactaceae）植物也是多肉植物的一種，但由於仙人掌的多樣種類、生理以及型態較其他多肉植物來得特殊，在園藝學上，人們通常會把它們與一般其他多肉植物分開，專稱為仙人掌類（Cacti）。
一、仙人掌科也有花而且還很美
古人有云「人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。」而在四月這個穀雨時節，仙人掌科的許多植物，則用它們的美好，向人們展示著自己。
仙人掌全科原產於美洲。其最重要的特徵就是刺座，刺座也稱小窩，網孔，大小與排列方式因品種而異。刺座上會長出刺、毛、仔球、花蕾等。
原始的仙人掌類植物是有葉的。經考證，距今700萬年前，安第斯山形成，對南美大陸的自然地理環境產生了巨大的影響，原來溼潤的熱帶雨林慢慢變成乾旱的熱帶荒漠和熱帶草原，而原產於此的仙人掌類植物為了減少水分蒸發，適應氣候環境，經過自然選擇，葉片逐漸退化成圓筒狀，進而又退化成鱗片狀，最後完全消失。如今只有個別品種還保留著原始態，如仙人掌屬的櫻麒麟。
仙人掌科植物形態奇特，大小迥異從幾釐米大的小球到十幾米高的巨柱（如摩天柱屬的武倫柱）都有。它的刺在分類和觀賞都有一定的意義，根據其著生位置可分為中刺和周刺。刺的形態各異，有的狀如圓錐，有的細如髮絲；有的彎如魚鉤，有的利如鋸齒。刺色豐富，有黃、白、嘿、褐、紫等，新刺色澤豔麗，老刺則較為灰暗。
仙人掌科植物的花也極具觀賞性，其有漏鬥形、喇叭形、管狀、圓筒狀等。花色有白、粉、紅、黃、橙、紫紅等多種，有的還具有金屬光澤。多數仙人球品種在天氣晴朗的上午開放，午後閉合，也有少量白花品種在夜晚開花。
二、仙人掌科植物的繁殖方式
仙人掌科植物繁殖方式有嫁接、扦插、分株和播種等。嫁接最適宜在春末夏初季節的晴天進行，選取健壯的接穗和砧木來操作，主要有平接和劈接兩種方式。平接適用於球狀或柱狀，劈接較適合掌狀。目前較常見嫁接都是平接。以羽稜柱 Selenicereus testudo為例：
分株是掰下植物仔球或側芽，待傷口晾乾後上盆。播種以20℃-27℃溫度為佳，對於盆栽先進行浸盆，即將帶孔的培育盆置於事先準備好的水層上，慢慢下放，讓水自從孔裡被吸收上去，直到土表面吸水飽和，然後進行撒播即可。如是地載，則在保持土壤溼潤的情況下進行撒播。
三、仙人掌科植物並不能防輻射
在很多人看來，仙人掌科植物能防輻射，其實這是知識誤區。仙人掌科植物會在夜間吸入二氧化碳，釋放出氧氣，故而是夜間「氧吧」。 相對於常見的大多數植物來說，仙人掌科植物對太陽光中含有的非電離輻射的耐受力強些，它並不能使它旁邊的人免受或少受日常電離輻射的影響，而它本身，也會受到這些有害輻射的傷害。
編輯：何鄭燕 劉偉瓊
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