改革開放30年，我國綜合國力有了極大提高，科技事業也有了長足進展。作為科學研究和技術進步的產出標誌之一，我國科技論文的發表數量20餘年來也一直快速上升。2006年我國在國際上發表論文的數量已達17.2萬多篇，僅次於美國，為世界第二。
目前，國際學術界公認，判斷一篇論文的內在價值及其創新力，該論文發表後被他人引用的次數是重要指標。全球學術研究和科技創新領域信息解決方案供應商Thomson Reuters（湯姆森—路透）科技信息集團就用這些量化數據來預測諾貝爾科學獎（生理學或醫學、物理學、化學和經濟學）得主。2002年以來，在它所統計的各學科引文桂冠者中，有12位獲得了諾貝爾獎。
湯姆森—路透科技信息集團的產品「基本科學指標」會定期公布最新統計和分析的，來自全世界近150個國家和地區在最近10年和加2個月、加4個月、加6個月、加8個月、加10個月內發表的科技論文總量、所有論文總的被引用次數以及每篇論文的平均被引用次數。
2008年11月初，基本科學指標公布了147個國家和地區從1998年1月1日到2008年8月31日（即10年8個月）的統計數據，加上以前我們收錄的數據，可以看到近10餘年來，我國在國際上發表的科技論文被他人引用的次數在穩步上升。而且，科技論文總的被引用次數的上升速度，超過了所發表的科技論文數的上升速度。這表明我國的科技創新力在穩步提高，也證明了我國科技界正在認真落實科學發展觀——只有科技創新力提升，才能使我國的經濟發展有後勁。表一列出了這些數據。
表一 基本科學指標今年11月的中國數據
發表論文的時間段 被收錄論文總數 論文被引總次數 篇均引用次數
1992.1.1~2002.6.30（10年6個月） 193691 494157 2.55
1997.1.1~2007.6.30（10年6個月） 445466 1718847 3.86
1997.1.1~2007.10.31（10年10個月） 493851 2042288 4.14
1998.1.1~2008.8.31（10年8個月） 573486 2646085 4.61
在2002年6月30日的數據中，印度的篇均引用次數是2.80，俄羅斯是2.60，均超過我國的2.55。到今年11月初的數據中，印度是4.59，俄羅斯是4.10，均低於我國的4.61。這從另一個方面佐證了我國的科技創新力在上升。
但是我們必須看到，我國的科技創新力同科技發達國家相比差距還是相當大的，尤其是基礎研究領域。為便於比較，表二列出了基本科學指標今年11月公布的從1998年1月1日到2008年8月31日的10年8個月中，收錄論文總數超過10萬篇的22個國家和地區的總論文數和篇均論文被引用次數。
表二 科技論文總數前22名排位（1998.1.1~2008.8.31）
名次 國家或地區 論文總數 篇均引用次數 名次 國家或地區 論文總數 篇均引用次數
1 美國 2959661 14.28 12 印度 237364 4.59
2 英國 838089 11.74 13 荷蘭 231682 13.59
3 日本 796807 9.04 14 韓國 218077 5.76
4 德國 766146 11.47 15 瑞典 174418 12.94
5 中國 573486 4.61 16 瑞士 168527 14.85
6 法國 548279 10.82 17 巴西 157860 5.58
7 加拿大 414248 11.68 18 臺灣 144807 5.72
8 義大利 394428 10.25 19 波蘭 131646 5.82
9 西班牙 292146 8.91 20 比利時 125520 11.64
10 俄羅斯 276801 4.10 21 土耳其 111749 4.01
11 澳大利亞 267134 10.42 22 以色列 109637 11.04
從表二的數據可以看到，科技發達國家的篇均引用次數絕大多數都在10以上。有些國家發表的科技論文數量不是很多，但篇均引用次數很高，超過11，像瑞士、瑞典和以色列。在發達國家中，只有日本的篇均引用次數不到10。
在22個分學科統計數據中，我國有個別領域的篇均引用次數很高。分子生物學基因學的篇均引用次數為9.41，在所統計的10年8個月中，該領域共發表科技論文7310篇，總的被他人引用次數為68756。
今年11月初，溫家寶總理在視察中科院高能物理研究所時說：「要進一步夯實我國的科學基礎，大力加強基礎和前沿研究，推動我國已有相當優勢的學科進入世界先進行列。」相信我們只要在各個方面真正落實科學發展觀，隨著綜合國力不斷提高，對科學研究，尤其是對基礎研究和前沿研究的投入不斷增加，我國的科技創新力一定會進一步上升。
（作者系中國疾控中心輻射防護與核安全醫學所研究員）
《科學時報》 (2008-11-25 A1 要聞)