《錦繡未央》的李未央，歷史上輔佐兩位皇帝，後一位險些被其害死
《錦繡未央》中，弘兒的父親死了，弘兒繼承了皇帝之位，而由於他年紀太小，於是李未央就以太后的身份來輔佐弘兒治理朝政。作為北魏著名的馮太后，李未央演繹了馮太后家族被滅，而她最後坐上太后之位，輔佐弘兒治理朝廷的前半生的故事，而實際上，馮太后輔佐了兩任皇帝，成為了史上著名的千古一後。
馮太后輔佐的兩代皇帝正是弘兒和他的兒子，當時對於皇帝的名字沒有太大的避諱，所以兒子拓跋宏和父親弘兒的名字讀音是一樣的，但是皇室認為「宏」字寓意很好，因此就不會特意避諱父親名字的讀音。拓跋宏的母親在他被立為儲君前就已經被賜死了。按照封建社會的禮制，拓跋宏是父親死後的皇帝人選，但是作為太子，他做上皇位的過程卻是充滿波折的，而第一個差點讓他失去繼承皇位機會的人，就是他的父親拓跋弘，也就是劇裡的弘兒。
年齡太小，差點錯失皇位
拓跋弘雖然與馮太后如同親母子一樣，但是在拓跋弘除掉李奕後，母子之間就產生了矛盾，雖然他們二人仍舊像以往一樣相處，但是暗地裡卻有了很大隔閡。拓跋弘對於撫養自己長大的馮太后一直很感激，但是因為馮太后愛上了李奕，他一直覺得這是父親的恥辱，因此找理由處死了李奕。李奕死後，馮太后傷心不已，兒拓跋弘雖然覺得為父親洗去了屈辱，但他和親生母親一樣的馮太后產生的矛盾，讓他的心裡也備受煎熬，於是他做了一個出乎意料的決定—出家，然後再選擇一個年長的皇子禪位，而不是傳給已經被立為太子的拓跋宏。拓跋弘並非不喜歡太子，而是想讓一個年長的皇室宗族來制約馮太后的權力。
如果拓跋弘沒有兒子，或者太子品行不端，在他沒有其他皇子的情況下，他可以把皇位禪位給其他的宗室子弟，但是他已經把大兒子拓跋宏立為了儲君，太子也非常聰明，他以後很可能會成為一個出色的皇帝。如果這種情況下，他堅持禪位給年長的宗室子弟，朝廷裡的不同勢力就會發生衝突，這種衝突甚至還會威脅整個國家的穩定。拓跋弘這個決定遭到了所有人的反對，但是大臣們卻害怕得罪皇帝，不直接說出來。拓跋弘直接詢問他一直信任的大臣，這個大臣願意以死明志，反對拓跋弘的決定，其他大臣看到後，也紛紛表明了自己的看法。拓跋弘卻仍固執的認為太子剛五歲，不能治理國家，一定要選一位年長的國君，其實大家走明白他的做法是由於和馮太后的矛盾決定的，但是兩個人的鬥爭會直接威脅到朝廷的穩固，最後拓跋弘和大臣們妥協，由太子繼承皇位，拓跋弘以太上皇的身份，依舊治理朝廷，等到小皇帝長大後，再把權力還給他。拓跋弘不得已，就聽從了大家的做法，把皇位傳給了兒子，拓跋宏做了皇帝。
頭腦聰明，招來殺身之禍
在拓跋宏登上皇位五年之後，拓跋弘卻突然中毒而死，死因不明，由於拓跋宏年幼，已經退出朝堂的馮太后不得不再次走向朝前，繼續輔佐新帝。雖然拓跋宏在嬰兒時期母親就死了，但是他卻被馮太后盡心盡力撫育大，得到了馮太后的愛和照顧。拓跋宏從小就特別聰明，馮太后一心教育他的時候，卻擔心這個小皇帝太過聰明，長大後會不容易控制，但是隨著長時間的相處，馮太后對他的感情也發生著變化。
馮太后一直信任的拓跋弘，趁她還政時，殺死了她心愛的人，李奕的死讓馮太后明白了權力的重要性。馮太后雖然很喜歡孩子，也盡心教育拓跋宏，拓跋宏聰明過人，但是他父親拓跋弘死因不明，外界又一直認為是馮太后害死了他，她擔心小皇帝也會聽信這些議論，長大後對她造成威脅，因此她就有了廢帝的想法。
馮太后這個人疑心病很重，她一旦有了這樣的想法就決定實施。在一個冬天，一個太監告訴馮太后小皇帝說了太后的壞話，她非常生氣，於是就讓人打了皇帝幾十棍子，又把他關進了很冷的屋子，只讓他穿了單薄的衣服，三天沒有給他任何吃的喝的，馮太后以為拓跋宏會承受不住而死，就準備立他的弟弟做皇帝，但是這個計劃最終沒有成功。首先，廢帝另立的做法遭到了群臣的反對，再者就是馮太后冷靜下來後，又想起了自己對小皇帝的愛，馮太后從拓跋宏嬰兒時期就不遺餘力的照顧他，她相信拓跋宏一定會聽自己的話，於是她就斷了廢帝的想法。拓跋宏經歷了這件事，不但堅強的活了下來，而且由於馮太后對他的愧疚之情，祖孫兩個人感情更深了。
對於一個年幼的孩子來說，拓跋宏從繼承皇位，到被馮太后認可而坐穩皇位這段時間，他經歷了難以想像的波折，但是他卻知道隱忍的重要性，在馮太后的輔佐下，成為了名垂千古的孝文帝。