在我國北方廣為流傳著這樣一首過年的童謠：「小孩兒小孩兒你別饞，過了臘八就是年；臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十二；二十三，糖瓜兒粘；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，去買肉；二十七，宰公雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿；初一、初二滿街走。」我家所在的冀南平原農村，新年就在這首童謠的傳唱聲中到來並度過。
民以食為天。農業社會的新年是從吃開始的。臘八這天，家家戶戶將珍藏的大麥米、白芸豆、赤豆、綠豆等撿好洗淨，煮成半熟，然後放進稻米、小米、黃米，再用文火熬，並拌以預先煮熟的紅棗、慄子等，農民們吃著一碗碗香噴噴甜滋滋的臘八粥，體味著越來越濃的年味。
過了臘八是二十三送灶君上天。傳說中，灶官（灶王爺）是負責管理各家灶火的天神，他潛伏在各家的廚房裡，監視一家老小。二十三這天晚間，他騎馬升天，去向玉皇大帝匯報這一家人一年來的善惡。玉皇大帝會根據灶王爺的匯報，決定這一家人來年的吉兇禍福。於是每年的這一天，家家戶戶便把糖瓜兒作為祭品，好讓灶王爺在匯報時甜言蜜語，當然祭祀之後的這些糖瓜兒就成了孩子們嘴裡的美味。如今雖然糖瓜兒都被那些高級的糖塊代替，但二十三送灶君上天的習俗在鄉下依然被人們尊崇。
二十四，掃房子。以前，我國北方民居以夯土牆、秸稈頂、小門窗的結構為主，不僅多灰塵、潮溼，還光線暗。為了迎接新年，臘月二十四這天，家家戶戶要進行大掃除，然後換上新的窗戶紙，手巧的人家還粘上幾張精美的剪紙窗花，然後是貼年畫、請麻的（神靈像），經過簡單裝飾，節日的氣氛開始瀰漫在村子裡的每個角落。
二十五，磨豆腐。在過去，物質生活匱乏時期，豆腐是過年時的必備待客食品。到了臘月二十五這天，人們將浸泡過的黃豆，用石磨磨碎，「揉沫過籮去渣，煮沸點漿成塊」，豆腐做成後切成小塊放入加鹽的清水裡保存，供春節期間食用。如今，由於物質的極大豐富，村子裡自己做豆腐的已經很少，「二十五，磨豆腐」成了歷史的記憶。
二十六，去買肉。臘月二十六，離春節已是很近了，人們開始去趕集買肉，然後燉肉、剁餡準備過年熬肉菜、包餃子。如今每到臘月二十六農民還會去買肉，但卻發生了很大變化，以前農民喜歡買肥肉，而今卻青睞瘦肉。
二十七，宰公雞。農業社會，自給自足也體現在過年時。春節時有親朋好友來訪，就自己殺雞待客。這些年農民為了家庭衛生，已經很少養雞，但口袋裡有錢到市場上買幾隻白條雞卻是很平常的事。
二十八，把面發；二十九，蒸饅頭。這兩天家裡的女人是最忙的，按農村習俗，正月初五前不能蒸饅頭，所以她們不僅要備足自己家裡吃的，還要留夠親朋用的。臘月裡天冷，所以二十八把面發，二十九才能蒸饅頭。如今在鄉下，農民們自己發麵蒸饅頭的少了，大多人家都是讓村子裡的饅頭坊做，然後用小麥或現金去換或買。
在準備吃的同時，家家戶戶還要準備新衣服。以前，一進臘月，村裡有裁縫技術的女人家裡總是擠滿了前來加工衣服的人。隨著社會的發展，城鄉差距的縮小，過年做衣服的人越來越少，買來的各種漂亮時裝穿在農家姑娘小夥身上，扮靚了農家人的春節。
三十晚上熬一宿。準備好了吃穿，大年三十就來到了。忙了一年的農民終於迎來了自己的節日，白天吃完餃子後，晚上一家人圍坐在一起辭舊迎新話桑麻。如今，全家人一起看春節晚會成為年夜文化的大餐。
初一、初二滿街走。正月初一，街坊鄰居互相串門拜年，恭賀新春，溝通感情。初二，女人們要攜兒女回娘家拜年。在互相走動的祝福聲中，人們又開始新的一年的歷程。
雖然現在的年與以往有了很大不同，但年俗裡的精華卻依然在傳承。