「曾賦皇都與帝都，若茲形勝古今無。金遷元復其久矣，明築清修滋盛乎。御園法宮誠富此，返淳還樸益殷吾。論成知過淵衷寫，更勵聰聽奕葉圖」——乾隆。
我們都知道，清朝是中國歷史上最後一個封建王朝，1616年，清太祖努爾哈赤建立後金，隨後列出「七大恨」，帶領金兵對抗明朝，1626年，皇太極在與明軍的寧遠戰役中身受重傷，不久後就因為傷勢過重而病逝，他死後，第八子皇太極即位，史稱清太宗。
皇太極自幼驍勇善戰，不到十年時間就將明軍打擊的潰不成軍，1636年，皇太極帶領清兵入關，建立「大清」。清朝建立後，歷代皇帝都勤政愛民，開闊疆土，尤其是從康熙帝時期開始，朝政開始穩固，內憂外患也被安定下來。
而到了乾隆時期，清朝怡然處於一個盛世，不過對於這一點，很多人都存在爭議，因為從乾隆晚期開始，他開始懈怠朝政，以至於出現了不少貪官，比如李侍堯，乾隆初年，他以蔭生的身份初入仕途，其祖父是明朝時期的一位將領，後來投降與清朝，被授予三等總兵官。
李侍堯的父親李元亮也是戶部尚書，可以說，李侍堯出生在一個官宦世家，從小他就對官場上的事耳濡目染，所以非常懂得揣摩帝王的心思，1756年至1763年之間，李侍堯先後擔任兩廣總督與湖廣總督等兩個「肥差」，前者是清朝時期重點貿易交易地區，後者是鹽城。
按照清朝時期的規定，除了官鹽，一律不準有人私自出售鹽，否則就要依照律法處置，到了湖廣地區後，李侍堯看中這一點，從中大肆斂財。1764年，李侍堯貪汙的事被告發，乾隆當即派遣和珅與刑部侍郎喀寧阿前往調查
而正是這次機會，和珅瞞報從李侍堯這查出的錢財，將大部分贓款都捲入了自己的口袋，隨後還若無其事的將調查結果上報乾隆，並獲得了嘉獎，從這以後，和珅就像是受到了「啟發」，開始利用自己的職權大肆貪汙斂財。
根據記載，和珅被抄家後，從他家中搜出來的真金白銀足夠清朝15年的收入了，如果是按照現在的人民幣來算，差不多價值8億元，可是讓人奇怪的是，為何這麼多的錢，在嘉慶帝手上卻只用了一年就用完了呢？
其實原因很簡單，自乾隆晚年開始，清朝的國庫就已經呈現出緊湊的現象了，從乾隆四十六年起，因為高度集中的封建剝削體制，導致了廣大農民起義，1795年，嘉慶帝上位前一年，湘黔爆發農民起義，這場起義一直延續到嘉慶二年。
除了起義，乾隆晚年的吃穿用度也是極其奢侈，1796年正月，已經是太上皇的乾隆帝，依舊因自己的喜好大辦千叟宴，並且大肆修建乾隆花園等竹香館，玉粹軒等供自己養老的場所，花費了大筆銀兩，但實際上，他並沒有住上幾回。
並且在73歲時，大費周章的舉行第六次下江南，所以再這樣的情況下，清朝的支出已經成負了，而嘉慶帝執政後，內憂外患不斷，根本就填補不了乾隆留下的窟漏，這也就導致了清朝一代比一代衰敗，直到1912年徹底覆滅。