嘉慶皇帝是歷史上著名的平庸天子，他在位25年，幾乎沒幹什麼大事，在政治上嚴格執行乾隆留下來的傳統，絲毫不做改革創新，不僅沒有延續盛世，甚至開啟了「道鹹衰世」，他初上位以雷霆手段收拾了和珅一黨這事，成了他執政生涯中的高光時刻。
嘉慶4年正月，乾隆皇帝剛駕崩4天嘉慶便下令逮捕和珅一黨，正月18日，乾隆去世後15天，嘉慶下令：「和珅自縊。算是給和珅最大的恩惠，給足了尊嚴，和這道命令一起下達到的還有一道給福長安命令。
給福長安的主要內容就一句話：」著從寬改為應斬監候秋後處決，著監提福長安，前往和珅監所，跪視和珅自盡後，再押回本獄監禁。
福長安是和珅的鐵桿粉絲，在乾隆一朝沒少幹貪汙之事。嘉慶讓福長安親自去監督和珅自盡，親眼見著自己的上司在自己面前自縊身亡，這是一種相當殘忍的處置方式，然而當福長安接到嘉慶的這個處決命令的時候，他不僅不害怕，反而是喜出望外。
因為福長安明白，嘉慶的這種處置方式，就是震懾、敲打，至於斬監侯秋後處決，那就一個形式。
所謂斬監侯，用現在的話來說就是死刑緩期執行，只要不立即執行，而是監禁起來等候秋審或朝廷覆核，那就意味著可操作空間很大。
在覆核時，如果確為實情便立即執行，當然也可以留待下次再行審核，如果家中有老人、祖父母無人奉養的，甚至可以免於死刑，按清朝的司法制度，這種潛規則下，如 皇帝想殺，當時就殺了，而改成監侯無非暗示還有轉圜的餘地，基本上性命是保住了。
嘉慶的做法就是「殺雞給猴看」，和珅一黨在乾隆朝枝葉眾多，盤根錯節，據說抄家時抄出8億兩白銀，相當於15年國庫收入，而和珅一共才做20多年官，相當於每年流入和珅口袋的銀兩就是半個國庫收入。
而福長安作為和珅的一號鐵粉，為何嘉慶獨對他網開一面呢？
福長安是是乾隆寵臣富察傅恆的第四子，富察傅恆是孝賢皇后的親弟弟，大家都知道乾隆對孝賢皇后那是痴戀一生，死後多次祭拜，在他一生4萬多首詩中，寫得最富深情、最有文採的詩有100多首，全是寫給富察皇后的，可見富察氏在乾隆心中的地位，自然愛屋及烏，富察家的子弟在乾隆朝一直享有很好的待遇。
在電視劇《延禧攻略》，還編寫出了令妃與富察傅恆戀人未果的情結來，真實的歷史上，這二人絕不是那樣扯不清的男女 關係，但令妃確實曾經是富察皇后的侍女，她去世後，乾隆在給她的祭文中寫道：「昔年參近御之班，曾資悔迪；此日侍升仙之駕，如奉生存。
可見，令妃與富察皇后生前關係匪淺，而且在令妃升貴妃、升皇貴妃時，冊封正史都是傅恆，在清朝一個妃子升級時的冊封正、副使一般都是由位高權重，且與之關係匪淺的人擔任，從令妃兩次升級都由傅恆擔任正使可以看出，在乾隆的心裡富察家與令妃是一體的。
而嘉慶是令妃的兒子，相當於富察家是他的半個母族，自己的輝煌來自富察家，他怎麼能忍心一上臺就處罰自己的母族，更何況從後期嘉慶的表現來看，他是一個十足的孝子，更做不出這樣的事來。
嘉慶在處置了和珅之後，朝野上下颳起了一場彈劾和珅黨羽之風，而和珅在乾隆朝經營多年，黨羽遍布朝野內外，牽一髮而動全身，如果嘉慶任由這種風氣蔓延下去，那可能會引起整個朝局的動蕩，上自封疆大吏，下自衙門小吏，都受過和珅的恩惠，整個清朝官僚體系到了「只知和珅，而不知嘉慶」的地步，這嚴重影響了嘉慶作為皇帝的權威，也成了必除和珅的理由。
但嘉慶也不敢對其黨羽連根拔起，畢竟牽扯太大，動大手術可能會傷及臟器，整個體系運轉都會出現大問題，這些都是嘉慶必須要考慮的，所以對福長安的秋後處決其實就是一種緩和手段，同時，又讓他去親自監督和珅執行死刑，又是在震懾群臣，希望他們能從這次事件中吸取教訓，改過自新。
躲過一劫的福長安被派到裕陵擔任沒有品級的陵寢管理人員，基本上算是一擼到底了，之後幾經波折起伏，福長安最後做到了正黃旗滿洲副都統，儘管他30多歲時就已經是正紅旗滿洲都統、鑲白旗滿洲都統，最後到了50多歲時還沒回到最初的品級，但相比和珅墳頭上半人高的草，福長安已經算很幸運的了。