在過去很長一段時間，高樓大廈都被當作是評判一座城市是否發達的標準，不少地方都拆了舊城區，建起CBD，部分欠發達地區的城市，也集中資源塑造幾座高樓，再加上花花綠綠的燈光來作為自己的臉面。然而，在華東地區，有一座被稱為「地標最強地級市」的發達城市，卻把高樓都擋在了郊外。
這座城市就是蘇州，與其他一線、新一線城市相比，蘇州既沒有副省級城市的級別，也沒有省會身份的加成，然而，這座普普通通的地級市卻能超越部分直轄市，長居城市經濟排行榜前列。
到了蘇州，才知道這座城市與想像中的經濟強市有些區別，市中心並沒有高大壯觀的超高層寫字樓，反而幾乎都是黑白兩色的矮房子。
蘇州是江南文化的重要傳承者，白牆黑瓦，正是這一地區的文化象徵。在經濟發展的浪潮中，蘇州並沒有迷失自我，始終將傳統文化的保護放在與發展同等的位置上，沒有像別的城市一樣借舊城改造之名將市中心全部推倒重建，而是一邊完善老舊街區的設施，一邊在城外建設新的CBD。
蘇州的園林舉世聞名，而蘇州的老城區，也像是一座巨大的園林，遊客逛蘇州，會明顯地感受到這座城市獨特的一面，雖然這裡有些破舊有些凌亂，卻能夠留下獨一無二的記憶。
舊城範圍內的建築基本上都被控制在七層以下，就算是後來修建的樓房，在外觀形式上也與江南傳統建築保持了一致，整體顯得非常協調。
比起高大炫目卻千篇一律的玻璃幕牆大廈，蘇州的黑白小屋顯然更有吸引力。
至於高樓大廈，則都被「排擠」到了城外，特別是位於金雞湖沿岸的商務區，這裡有與舊城完全不同的風景。
其他城市的「拆了重建」和蘇州式的「新舊分割」，你認為哪種城建模式更好呢？