奇石是被人們賦予人文審美價值的天然石頭，每一塊石頭的形狀、肌理都不相同，能勾起人們種種的藝術遐想。從材質上看，可能是一般的石頭，也可能是較為稀少甚至是名貴的石頭。自古以來，奇石就是傳統的藝術收藏品。時至今日，貴為自然藝術奇珍異寶的天然奇石仍然是非常熱門的藝術收藏品。
奇石， 係指天然形成的形狀不一般的石頭，其材質、造型、色彩及花紋不同尋常，能夠滿足人們的獵奇或審美習性，可供觀賞收藏把玩，如中國四大奇石：《東坡肉形石》、《歲月》、《中華神鷹》、《小雞出殼》。從廣義上來講，凡是具有觀賞價值的自然石均可稱為奇石。
改革開放後的八十年代末期以來，賞石文化開始慢慢甦醒。一石盡攬世間趣，雖不能言最可人。奇石是大自然造就的神奇之物，可以說每一塊奇石都是地球上的孤品，具有不可複製的特性。人們通過欣賞形、質、色、紋、韻具佳的奇石，親近自然，回歸自然，感受奇石的內涵和意韻，提升自己的審美情趣，享受賞石帶來的寧靜與愉悅，返樸歸真，悠然自得。
國畫大師齊白石曾言：「作畫妙在似與非似之間，不似則欺世，太似則媚俗」，奇石也一樣。形是神的載體，神才是奇石的內涵，有形的奇石不一定有神，但無形的石頭一定無神，這便是在眾石之中拾得佳品的奧秘！
石頭本無意，人類形成的種種文化基質給石頭增添了人文的力量和色彩，折射出人類豐富的文化意蘊。奇石是大自然留給我們難以再生的寶貴財富，奇石收藏在中國流行已久，而且形成了以奇石為載體的奇石文化。
奇石收藏要注重的天然性、自然性、稀有性、完整性和完好度、賞玩價值以及體量。這些經過天然形成的，大自然雕琢、洗鍊的，石形獨特，石色鮮豔，石質細膩，紋理圖案優美，具有觀賞性以及收藏價值、經濟價值、美學價值極高的石品，極具收藏投資價值。
奇石集天然性、唯一性、稀缺性、藝術性、不可再造性於一體。對於收藏家和投資者來說，「真、精、稀」永遠是奇石增值的唯一標準。
「真」是純天然，不加工。這是由奇石的自然屬性所決定的，也是奇石界玩石、賞石的審美屬性所決定的必然要求。奇石一經誕生，它就是如此模樣，雖然歷經億萬年之久，仍然容顏不改，這是多麼難能可貴的歷史遺存，是上蒼留給現當代人的一筆巨大的財富。奇石若被隨意加工，那豈不是完全失去了天然性和個性？
「精」是精品。精品之作是指觀賞石的天然精美、品質型身俱佳，符合審美和具體的打分要求。例如圖紋石的石身完整、外形規整，圖紋完美，神韻天成自然；造型石的肖形度和曲線流暢度等等均讓人嘆為觀止；雅石小品的構思巧妙、布局得當、老到以及配座製作等到位和精細巧作。精品，是上上之品，是好中選好、優中選優之品。
奇石雖是大自然的傑作，但其神工之巧，有時卻常常能超越人類之力，達到意想不到的絕妙化境。只有這種能夠獲得現當代世人所認可的絕世佳作，才是值得寶之、珍之的收藏級妙品。
「稀」，是指物以稀為貴。奇石本為一石一品，本身似乎符合這個要求，其實不然。目前大多數奇石都是普通或者良品奇石，精品奇石則是鳳毛麟角，少之又少！近年來屢屢見迭創高價的奇石精絕品，其實那些都是稀絕之品！
精品奇石是不可再生性資源，受產地和存世量的局限，有枯竭客觀性存在，再加之賞石可以反覆消費而沒有損耗，隨著時間推移更能增值，可以代代相傳，分享千年。此外，奇石所代表的精品傳統文化在一定程度上體現收藏者高品位的層次、涵養和格調，因此被許多成功人士所青睞，進而推動了奇石價格不斷的上漲。
在藝術品市場上，奇石收藏愈演愈烈，稱為「瘋狂的石頭」也不為過。奇石文化作為中華傳統文化的一朵奇葩，它所顯現的文化、經濟能力越來越強，奇石市場的春天已到來，投資天然奇石藝術品正當時。
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