關於為什麼讓唐僧去完成西天取經的任務，《西遊記》中如來曾經說道：「聖僧，汝前世原是我之二徒，名喚金蟬子。因為汝不聽說法，輕慢我之大教，故貶汝之真靈，轉生東土。今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真經，甚有功果，加升大職正果，汝為旃檀功德佛。」
如來與唐僧也就是說原本唐僧就是如來的二弟子，名字叫做金蟬子，只是年輕氣盛不聽師父教誨，據說有一次聽佛祖講經打了瞌睡，於是被如來貶下凡塵，受那十世輪迴之苦。
金蟬子可喜的是在第十世的時候，唐僧成功的完成了考驗，取得了真經，並且在靈山修成正果成了佛。雖然排名在整個佛裡倒數，但是佛與菩薩那就是像將校一樣的天塹之別。
可是在佛經之中佛陀的十大弟子卻並沒有叫做金蟬子的，這十人分別是：摩訶迦葉、目犍連、富樓那、須菩提、舍利弗、羅睺羅、阿難陀、優婆離、阿尼律陀、迦旃延，基本都是印度名字音譯過來的，那麼金蟬子的說法是從何而來呢？
佛陀的十大弟子我們從金蟬子三個字拆開來說，首先金字佛教喜歡用金子來裝飾佛像及寺廟，整個建築都要有一種金碧輝煌的感覺，而蟬這種昆蟲在古代被譽為性情高潔、餐風飲露，不食人間煙火，與唐僧的出家人氣質很像，子則是古代對身份高貴的男子的尊稱，如老子、孔子、孟子、莊子、韓非子等等。
孔子金蟬更是道家所推崇的長生之物，在古代有許多墓葬中都出土過玉蟬，古人認為蟬可以多次蛻皮重生，具有可以返老還童的神通，所以有「金蟬脫殼」一詞，而且多用來描述道家的羽化登仙。
金蟬脫殼真實歷史中，玄奘法師取經歸來雖然成就巨大，但也只是由一些寺院供養他的靈骨舍利，並沒有像《西遊記》中所說的那樣成佛後修建佛像在寺廟中接受香火供奉。
曾經有一段時間十八羅漢中是原本印度的十六羅漢再加上兩位譯經者玄奘和鳩摩羅什，結果到了乾隆時期給改成了降龍與伏虎兩大羅漢，而隨著濟公是降龍羅漢轉世之說的興起，民間也就把降龍伏虎當做十八羅漢之首了。
十八羅漢在《西遊記》中雖然沒有明確所指，但是金蟬子之名的意思就是說唐僧乃是一隻金蟬修成的大妖，皈依佛門之後因為得不到重用而自暴自棄，結果被貶入凡塵受那十世輪迴之苦，如果不是泯泯之中一點真靈未滅，就再也回不到靈山聖境了。
靈山聖境這也很好的解釋了為什麼那些女妖精抓到唐僧之後，首先想到的不是吃肉而是要與他洞房了，因為他確確實實是一隻妖精轉世，但是綜合古今中外的傳說中都沒有哪位大妖是知了出身的，那麼是不是唐僧的前世另有其人呢？
也有人說唐僧的金蟬子的「蟬」字是「蟾」，金蟾乃月宮先天之靈，與太陽之中的金烏齊名，古代月亮也叫做蟾宮。
金蟾只不過後來嫦娥奔月之後，一代新人換舊人，金蟾可能見沒什麼發展前途，投靠了剛剛興起的佛教集團，拋棄了同為月宮寵物的玉兔。
這也是為何天竺收玉兔時玉兔非要與唐僧成親的緣故之一，玉兔應該是沒必要非要唐僧那十世元陽的，因為她天天就是製藥的，而公主選中唐僧的一幕也像極了滿堂嬌選中陳光蕊那次，可見唐僧的老底都讓人摸清楚了。
滿堂嬌選中陳光蕊金蟾雖然長得不好看，但是在民間傳說中仍然是招財旺運的吉祥物，口含金幣的金蟾形象經常可以看到，而七寶袈裟在身的唐僧也像是一隻招財納寶的吉祥物，渾身上下都是錢啊，就連化齋飯的缽盂都是紫金做的。
金蟾《西遊記》中到底誰才是第一主角？唐僧還是孫悟空？
《西遊記》中的四大部洲，到底是一體相連的還是隔海相望？
《西遊記》中的佛道之爭，其實是新興地主階層與傳統貴族階層之爭
《西遊記》中唐僧投胎之時，前去通報的神仙為什麼是南極星君？
西遊記中的觀音菩薩，其實力不遜於靈山的如來佛祖