膽囊健康
你的膽囊就像一個小小的儲存囊：它位於你的肝臟下面，收集膽汁，直到需要液體來幫助分解脂肪。吃了高脂肪食物後，你的膽囊收縮，將膽汁泵入小腸消化。膽囊的作用是濃縮和儲存膽汁，並分泌少量黏液，粘蛋白。可以作為乳化劑乳化脂肪，增強了胰脂肪酶的作用。飲食不規律或者暴飲暴食影響，很容易繼發膽固醇結晶或者結石的形成。當人們在這個梨形器官出現問題時，通常是兩種情況之一：最常見的是膽結石膽囊炎，最害怕的是膽囊癌，萬幸的是膽囊癌非常罕見。
膽結石到底是什麼？
在大多數情況下，膽結石是結晶膽固醇的小塊。（當膽汁中的物質不平衡時，會形成類似鵝卵石的塊狀物。）。超過2500萬美國人有這種物質，但大多數人甚至都不知道。當結石卡在膽囊狹窄的出口或引流器官的管道中時，症狀和可能的感染就會出現。
女性更容易得膽結石
隨著年齡的增長，這一點尤其正確。（大約四分之一的女性在60歲時出現膽結石）據認為女性荷爾蒙雌激素刺激肝臟將膽固醇轉移到膽汁中。
懷孕會增加你的風險。在懷孕期間，你分泌的孕酮會增加，從而減少膽囊收縮。滯留在器官內的膽汁可能會停滯，結石可能會沉澱出來。
還有誰有危險？
某些人群容易患膽結石，但大多數病例與遺傳學無關。然而，腰圍確實起到了一定的作用：2013年發表在《肝病》雜誌上的一項大型研究發現，女性的BMI越高，患上膽結石的可能性就越大。糖尿病也會增加一個人的風險，以及減肥手術和極度減肥。（當你希望減肥時，膽結石是你應該尋求醫療監督的原因之一）但事實是，大多數膽結石患者沒有任何已知的主要危險因素。這就意味著，還有很多事情我們還真的不明白。
膽結石怎麼治療？
有時醫生在尋找別的東西時偶然發現膽結石。在這種情況下，最好不要打擾他們。但如果你有症狀，你的醫生可能會建議你做膽囊切除術，一個切除膽囊的手術（可能是腹腔鏡手術）。幸運的是，這個器官不是必需的；一旦它消失了，膽汁就會直接從肝臟流向小腸。
有非手術的選擇嗎？
口服藥物有時是開給那些不能接受手術的病人的，儘管他們可能需要幾個月或幾年的時間才能工作，如果他們真的能工作的話。上世紀80年代，醫生們開始試驗一種叫做體外衝擊波碎石的方法，並取得了成功。也就是用聲波粉碎膽石。但後來這種療法就不再使用了。不管是什麼原因造成的，結石都會復發。
症狀：右上腹疼痛
你的膽囊就在這裡，就在你的肝臟下面。突然而劇烈的疼痛可能意味著結石造成了阻塞：你的膽囊可能在收縮，但無法排出，所以壓力增大，而且很疼，。還有很多其他原因可能會讓你在這個部位感到疼痛，包括肌肉痙攣。突然，位於腹部中心的腸子疼痛加劇也可能是膽結石的徵兆。
症狀：發熱、寒戰伴腹痛
膽結石引起的阻塞會導致膽汁在膽囊中積聚，這可能導致一種叫做膽囊炎的感染。疼痛、寒戰和38℃或更高的發燒是典型症狀，大餐後可能會出現。檢測問題的方法多種多樣，包括血液檢測和跟蹤膽汁流動的掃描。如果你被診斷出來了，你的醫生可能會把你送進醫院。治療可能包括禁食、抗生素和止痛藥，直到炎症消退。
症狀：尿和大便顏色改變
膽汁鹽使糞便變褐色。如果你注意到你的糞便是蒼白的或黏土色的，這可能表明膽石阻塞了膽管。你的尿液也可以提供線索。當體內積聚了多餘的膽汁時，它會使你的小便顏色變深，呈橙色。你的皮膚和眼睛也可能發黃。這也就是所謂的黃疸。
症狀：皮膚和眼睛發黃
黃疸可能是膽結石的症狀，但如果伴有腹痛和體重減輕，則可能是膽囊癌的症狀。如果腫瘤阻礙了膽汁的流動，黃棕色的液體可能會在體內積聚，使皮膚和眼睛的白色呈現黃色。不過，請記住，黃疸更多是由肝炎引起的，而不是癌症。無論如何，最好馬上去看醫生。
你可能需要切除膽囊的跡象
膽囊息肉是生長在膽囊壁內部的超聲表現，通常在醫生調查有關問題時出現。大多數時候，他們沒什麼好擔心的。但患有大息肉的人患膽囊癌的風險更高，一般情況下息肉大於1cm的情況下作為預防措施，你的醫生可能會建議切除膽囊。
膽囊癌
有膽結石或大息肉病史的人更容易患膽囊癌，但即使在這一人群中，風險也很小。美國癌症協會估計每年診斷的病例不到11000例。不過，如果你以前處理過膽囊問題，開始出現腹痛、腹脹、發癢、發燒、噁心或無法解釋的體重減輕，那麼就和你的醫生談談了。
關於膽囊的話題還有很多。可以看看我的早期文章。
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