有一段時間，朋友一直反覆思考一個問題：小面是怎樣煉成的？
其實，TA還沒有吃過小面。因為，TA不願意在重慶以外的地方去品嘗小面，就如同TA多年來不願意在蘭州之外的任何一處去吃蘭州牛肉拉麵一樣。因為TA認為，那極有可能是一個危險的飲食舉動，一不小心，就會成為對蘭州拉麵的誤讀乃至是褻瀆。
是的，當今的餐飲市場是開放的，重慶小面已在人們不經意中走向了各地。雖然它還遠遠沒有同蘭州拉麵爭奪地盤、亮相於中國城鎮的每一條街巷的地步。
在這麼思考著的同時也不能說沒有懷疑。中國各地的名小吃、名面那麼多，都是有口皆碑的，突然冒出來一個小面，心裡還是有疑惑的。有次看電視上介紹重慶小面，那做法，那調味，那風格，那特色，不就是擔擔麵嗎！
思考還沒有結果，就有緣來到山城重慶，對於朋友而言，有了小面，山城有沒有山就不那麼重要了；重慶小面之名，浩浩蕩蕩，早已蓋過了長江、嘉陵江、蓋過了山城曲折起伏、滄桑依然的石級步道，甚至蓋過了風靡全球、紅紅火火的正宗渝派火鍋。
不需要猶豫，也不必再懷疑，縱然有千萬家小面、千萬種滋味，「弱水三千，只取一瓢」，它們都屬於重慶小面。不像在重慶以外的地方，你始終被正宗與否的懷疑所苦惱，而打不定主意。
即使隨機也是命定。朋友沒有走向東邊的街角而順道走向西面這片小店，是隨機；TA甚至沒有去看這家小麵店的店名，等吃好面抬頭找招牌卻發現根本沒有店名。朋友至今仍不知道在下榻的觀音巖附近，為了走少的路而選中的這碗小面是否代表了重慶小面。因為沒有一個重慶人可以告訴TA，哪裡的小面最美味，以及TA吃過的這家小面是否正宗。
跨過千山萬水來重慶品嘗了小面，反覆思考的那個問題，小面是怎樣煉成的又回來了。但TA仍覺沒有發言權，甚至可以說，TA比來重慶之前更困惑了。那小小的店堂僅有侷促的3張小條桌，從外面望去黑洞洞的，門前一角那面積約1平方米的鍋臺還掙扎著佔用了廊簷外的位置，中年漢子在下面時幾乎連轉身都有些困難。就在這麼個寒磣得與大都市根本對不上號的小店裡，朋友第一次吃了重慶小面，第二天又吃了。頭一次屬於隨機，而第二次則屬於刻意。TA至今仍不知那裡的小面算不算正宗，但TA認為吃重慶小面的店就該是這樣的小店、陋店，而不是富麗堂皇或高雅精緻的所在。
一眼不眨地盯著老闆往碗裡加小面調料，忽然想起畫家用畫筆配色的場景。眼前這十幾種調料雖相對固定，但每種調料在量的掌握上全憑手工操作，就像紅黃藍綠誰多誰少全憑畫家的心手相應，再細看那熟練的動作和專注的神情並不在畫家進入創作狀態之下。
小面的麵條細而勁韌，久煮不爛，經得起咬嚼，一碗一煮，與江南用大鍋下面不同。煮麵的同時在沸鍋中燙幾片綠葉蔬菜，與面一起撈入碗中，增添了一分鄉土氣。
很難說清小面的滋味，只能說感受，欲罷不能。味型屬複合型，風格屬中國西南地區，辣和麻當然少不了，香的種類和烈度就說不清了。小面特殊的美感（包括味覺、嗅覺、觸覺）是超越語言和文字的。
第二次去吃小面時，朋友如實對老闆說，麵條多些！想不到老闆回答說，不能多，多了就不是小面了，就不好吃了。不知道店家的說法是否靠譜，是否有普遍性，但老闆出於小氣又不至於吧。
傍晚的重慶，不僅屬於舌尖，還屬於嗅覺。朋友就被這濃重的辣香和焦香吸引到了一家小店的門口，那香氣可以說鋪天蓋地。原來那是也是賣小面的，店主正在門口空地上用石臼碾碎炸過的紅辣椒，約有5千克，一隻只熱氣逼人的辣椒焦紅透亮，正在石臼中舞動著享受涅槃的快樂。店主告訴TA，辣椒就要炸到這麼焦，才香，才夠味，這麼多辣椒，夠用一周時間。小面，真可謂是吞吐辣椒的大戶啊！
離開重慶的最後一天晚上，在朝天門碼頭解決晚餐。車站碼頭的消費者都是匆匆過客，要求不高，填飽肚子而已；對店家來說過往的一次性生意不必認真，也不會在意。抱著這樣的心理，朋友在這條美食街上徘徊，最終鬼使神差地再次選擇了小面，結果卻覺得有些驚喜，小面依舊同別處一樣，夠味，好吃！再看邊上放著的調料的架勢，一點也看不出馬虎。老闆娘說，我們這裡的小面始終是認認真真做的，要麼不做，要做就要做好，好吃吧？下次再來！小面是怎樣煉成的？似有所悟。
在重慶3天吃了4次小面，打破了朋友以往最好一天吃一次面的記錄。
TA想，在中國，一樣吃食要做成美味，持久的美味，首要一條，是敬誠，舍此全是白費勁。小面雖小，但它的追求，它的思路，它的做派，它的草根情結，它對美味的虔誠，是宏大的；大俗而大雅！
重慶，因為小面，贏得了朋友衷心的一票！