西北大學和長安大學雖然同處陝西省西安市，但是兩所學校有本質上的區別。西北大學是一所地方性高校，他歸陝西省直接領導。而長安大學則是一所部屬高校，他歸教育部直接領導。這種隸屬上的區別在於，西北大學招生更注重本省或西北地區，而長安大學招生則更針對全國，這使得兩所學校的學生素質相對拉開。
西北大學擅長文理學科，主要在考古和經濟學方面比較突出，尤其是考古學常年排名國內第一。其實這得益於地理優勢。西安市文物遺產較多，如秦始皇陵墓，兵馬俑，大小雁塔等等，這就使得考古在此有一定的基礎。而全國文物大省，主要集中在陝西、山西、河南等省份，有著多年積澱的西北大學都可以照顧到，所以其在這個領域實力突出也是在所難免的事情。
長安大學更擅長工科建設，尤其是在路橋方面，其實力堪稱頂級。早期中國相對較為落後的地區是西北，而資源這個地區相對較多，這就需要建設大量的公路，從而需要培養大量路橋人才，因此長安大學得益高速發展。近些年隨著國家高速發展，基礎設施完善，尤其是高等級公路的建設，使得路橋競爭相當激烈，師資競爭更是加劇。而長安大學原有的優勢資源已經開發的差不多，因此目前長安大學進入低谷期。
西北大學和長安大學其實更有優勢，單純從學術角度來看，西北大學要比長安大學更有優勢，因為西北大學在其擅長的領域內始終第一，而長安大學則走下坡路。但是從實際應用角度來看，長安大學依舊領先於西北大學，畢竟文科的就業範圍相對狹窄是不爭的事實，而長安大學的工科優勢依舊明顯。從未來的發展來看，長安大學極大的進步空間，畢竟一帶一路更多國家需要基礎設施建設，依舊需要大批量的路橋人才。