記者 | 柳書琪1
儘管正式進入中國還不足一年，但多語言學習APP多鄰國（Duolingo）在全球市場已成為最著名的在線教育公司之一。
據CNBC12月4日報導，多鄰國已完成3000萬美元F輪融資，由Google母公司Alphabet旗下的CapitalG領投，凱鵬華盈、聯合廣場風投等老股東跟投。其最新估值已達到15億美元，晉升為美國教育科技領域的獨角獸企業。目前累計融資金額達1.38億美元。
公開資料顯示，多鄰國2012年成立於美國，提供30餘種免費在線語言學習課程，擁有全球用戶3億餘人，下載量在一百多個國家的APP Store教育板塊居於首位。
本輪融資將被用於開發播客、多鄰國英語測試等新項目。本輪融資後，多鄰國計劃在其現有的200名員工基礎上增加50%，在明年年底前達到300人。
在過去七年間，多鄰國主要靠口碑傳播，幾乎沒有做過廣告推廣。但在此次融資後，多鄰國有意在營銷上發力。據CNBC報導，多鄰國將在營銷方面進行較小的戰略投資，以推動關鍵市場的增長。
中國正是多鄰國營銷投入的關鍵市場之一。Luis Von Ahn曾告訴界面教育，多鄰國APP在其他國家市場上架後通常無需市場推廣，下載量會自然增長。「但中國是唯一一個沒有實現自然增長的市場，」 Luis Von Ahn說，「這意味著我們需要進行更多的本土化調整。」
自2019年進入中國以來，多鄰國的中國用戶量在營銷策略和口碑傳播下已達到1500萬，在過去一年內日活用戶增長率為150%。
全部免費的課程是多鄰國吸引用戶的關鍵之一。據Luis Von Ahn介紹，多鄰國98%的用戶為免費用戶，付費用戶僅佔2%。但由於用戶基數龐大，2%的用戶已帶來可觀的收入。2018年多鄰國實現營收3600萬美元，預計2019年將達到8600萬美元。
營收增長的主要來源是付費版「多鄰國Plus」、APP內置廣告業務和多鄰國英語測試。作為營收支柱，多鄰國Plus提供去除廣告、離線使用等多項服務。
多鄰國中國區總經理羅凱恆在此前的採訪中對界面教育表示，部分用戶為多鄰國Plus付費的原因是長期使用免費版後希望回饋多鄰國。因此，付費行為可被看作是用戶認同後的「打賞」。
儘管多鄰國英語測試佔營收比例較小，但其已成為未來公司的主要增長點之一。該測試是為有意向申請美國大學的學生開發的英語考試，測試費用為49美金，目前已被700所大學和教育機構接受，包括耶魯大學、杜克大學等頂尖學府。
對於自主研發的英語測試如何受到大學認可，Luis Von Ahn解釋，其優勢在於提供了學生90秒說英文的視頻，讓招生辦對學生的英文水平有直觀感受。此外，多鄰國已與三所知名大學的招生辦建立合作關係，合作夥伴也可帶動其英語測試的推廣。
拿下新融資的多鄰國正在加快其在中國市場的布局，但先其一步入局的玩家面對的情形卻並不樂觀。
2018年9月英語學習APP流利說（NYSE: LAIX）作為AI教育第一股赴美上市。雖然無真人老師為其帶來了較高的毛利率，卻難以彌補高昂的獲客成本和下滑的付費用戶規模造成的虧損。
據2019年第三季度財報顯示，流利說營收同比增幅為45.2%，已跌至上市以來的最低點；淨虧損達2.14億元，較去年同期擴大近一倍。截至美東時間12月4日收盤，流利說股價報2.62美元，較上市首日開盤報價16美元跌去83.63%，市值也較上市之初蒸發76.92%。
在中國在線教育「燒錢」換取流量「取暖」的行業風向下，外來者多鄰國顯得相對謹慎。據CNBC報導，目前多鄰國仍在尋求對機器學習和人工智慧的投資，以為學習者提供更加個性化的適應性體驗。