人一來到這個世界上，取名字就是父母頭等大事，「始生三月而加名」，古代新生兒出生三個月就要取名。「男子二十冠而字，女子十五笄而字」取字起源於商朝，盛行於周朝，男子20歲，女子15歲就成年了，分別要舉行加冠和及笄成人儀式，並且取字。
古人的「名」和「字」是分開來的，「名」是人在社會上的個人符號，用於自稱；「字」是名的解釋、補充，用於別人對你的尊稱，比如諸葛亮，字孔明，「孔明」就有明得發亮的意思，對名字的「亮」起了補充作用，諸葛亮自稱一般都用「亮」，劉備等人尊稱他就稱「孔明先生」。
古代醫療水平差，有的孩子只有幾歲就夭折，父母為了孩子能順順利利健康成長，會給他們取賤名，父母認為給孩子取賤名可以闢邪，讓鬼怪覺得這孩子連父母都嫌棄，就不要對他下手了，孩子就能平安長大。
皇帝也取賤名，漢武帝叫劉徹之前叫過一段時間「劉彘」，而彘有豬的意思，當時漢朝很多貴族子弟因為養尊處優，吃得不健康又不常鍛鍊，幾歲就夭折了，漢武帝父親漢景帝為了能讓漢武帝好好長大就取了劉彘這個賤名，後來漢武帝長到7歲不能再用劉彘這個賤名，不然會被人笑話，漢景帝就將名字改成了劉徹。
取賤名的父母只是小部分，大多數父母還是把高雅、寓意好的詞給孩子取名，《西遊記》作者吳承恩祖上是做官的，他的父親吳銳希望他做個好官，就從「上承皇恩,下澤黎民」這句話裡挑了「承恩」兩個字給他取名。
著名學者南懷瑾的名字是從屈原《九章·懷沙》:「懷瑾握瑜兮,窮不知所示」裡來的，他的父親希望他做一個像美玉一樣品德高尚的人。這些歷史名人的名字既高雅又寓意好，字也不是生僻字，基本上只要一聽到就很難忘記，但也有的學者另闢蹊徑用一堆生僻字給孩子取名，國學大師章太炎給四個女兒取名就是這樣，由於章太炎女兒的名字用電腦都無法輸出，只能用圖片代替，如下。
章太炎是近代非常著名的漢語言學家，對很多古音很有考究，他可以用漢朝的音韻背漢朝的詩，用唐朝的音韻背唐詩，用明朝的音韻背文天祥的《正氣歌》，還能用古代不同朝代的音韻罵人，並且指出這些髒話都分別出自哪本古書。
章太炎當年娶妻都還要考慮語言方面的問題，在報上徵婚「兩湖人甚佳，安徽人次之，最不適合者為北方女子，廣東女子言語不通，如外國人，那是最不敢當的。」他最想娶的就是湖南湖北的女人，因為湘女多情，鄂女多音，湖南女人重情義，湖北有很多古音，娶一個湖北女人有利於他研究古音。北方女人性格太豪放，他不喜歡這樣的，廣東話太難聽懂他不要，外語更難懂他更不要。章太炎這則徵婚啟事放在現在肯定要被罵亂開地圖炮，實際上當年也有很多人罵他，可他儘管這麼寫徵婚要求，最後娶的妻子湯國黎根本就不是上述地方的人，她是浙江烏鎮人。
章太炎因為喜歡古字，給4個美女女兒取名也用了罕見的古字，他當時也沒想到就因為這幾個古字耽誤了女兒的婚事。章太炎的女兒們長大之後到了該嫁人的年紀，很多人都想衝著章太炎的名氣提親，但是這些男人一看他女兒的名字就打起了退堂鼓，這是為什麼呢？
原來那個年代讀過書的人很少，大家根本就讀不出來他女兒的名字，就連一些老師都讀不出來，章太炎三女兒的名字就難住了她的老師，老師被迫只能喊她「章四工」。老師都讀不出的字，一般的提親男子就更加讀不出，如果連名字都讀不出來，他還去提親不就是自取其辱嗎？久而久之就沒有人去想提親，章太炎女兒的婚事成了老大難的問題。
章太炎後來也發現了女兒的名字太難讀，請親戚朋友擺了一場酒席，裝作無意的樣子在酒席上當眾叫了好幾聲女兒們的名字，人們這才知道她的女兒叫什麼，把她女兒的名字傳了出去，章太炎的女兒也順利嫁了出去，長女嫁給了革命人士龔寶銓，三女兒嫁給了才子朱鏡宙。後來章太炎給兒子取名吸取了女兒的教訓，就用平常的字取名，兩個兒子分別叫章導、章奇。
章太炎實力坑女兒，差點就因為那麼幾個字誤了女兒終身大事，他雖然坑女兒，但他不坑其他人，其實他還給別人改過名字，把一個普普通通的名字改成了高雅的名字，而那個被他改名字的人不是誰，就是杜月笙。
杜月笙出生在1888年七月十五月圓時，父母看到外面的滿月觸景生情，就根據情境給孩子取名杜月生。杜月生這個名字一直被叫了很久，直到他當了流氓頭子遇到章太炎，才被章太炎改了名。
杜月笙一個流氓，章太炎一個文人，他們是怎麼有交集的呢？這是因為章太炎的侄子創造的機會，章太炎侄子在上海法租界因為房產與別人發生糾紛，章太炎三寸不爛口舌在粗人面前就像秀才遇到兵，他也沒有搞定。對付流氓還得流氓出馬，章太炎聽從別人建議寫信給青幫大佬杜月笙幫忙，杜月笙小時候只讀了半年書就沒錢讀了，雖然是流氓但總是穿著一襲長袍，以文人打扮出來見人，內心對文人充滿了尊重，他早就想與名滿天下的章太炎結識，只是苦於沒有機會，如今章太炎親自請他幫忙，而且那件事只是小事，他就幫了章太炎一回。
杜月笙把事情辦妥之後上門拜訪章太炎，章太炎有點文人傲骨，看不起杜月笙這種混混，這次也是逼不得已才找杜月笙幫忙，但他和杜月笙交談之後發現杜月笙喜歡京劇評書，身上沒有江湖的味道，對他另眼相看。
二人在交談過程中，章太炎問到了杜月笙的名字由來，他覺得「杜月生」太普通，就從《周禮·太司樂疏》「西方之樂為鏞,東方之樂為笙」裡挑了「鏞」給他改名，挑出「笙」給他取字。雖然「笙」比「生」只多了一個竹字頭，但看起來是有文化許多，杜月笙欣然接受了這兩個名字。
章太炎給孩子取名都有翻車的時候，各位家長在取名的時候就更加要注意名字會不會給孩子未來帶來麻煩，名字伴隨孩子一生，即使能夠改名也要花很多人力物力財力，一定要慎重而行。