利維坦按：應該設立一門叫「斬首學」的分支學科，專門從大腦神經元的角度做分析……隨著學術論文的增多，沒準兒就此能成為一門顯學，像研究紅學的一脈，不知道養活了多少終身致力於此學的學者，解決了多少人的就業問題……
說點兒正經的，更正昨天文章的兩處低級錯誤：開頭行星寫成了恆星，「冰球瘡痍」應為土衛一……最近腦子有些短路，走神兒的時候多，致歉諸位。
文/alilou
斬首文化的歷史悠久，這種處決方式可以一路追溯到石器時代 。大部分的歷史中，斬首隻發生在戰場上或監獄裡的死刑處決。
雖然斬首是一種可怕又殘忍的刑罰，但是你有沒有想過或好奇，人的頭被砍掉的時候身體到底發生了什麼事？我們來看看……
被斬首後的存活率是……零！（廢話）
沒錯，如果你沒有頭，就活不下去，這點的確是不爭的事實。不過呢，雖然科學證明了人失去了頭就絕對活不了，但還是有人認為被砍頭的人在斬首後的幾秒鐘內還有意識。
讓我們來用科學的角度看斬首。
在你的頭被砍掉的幾秒鐘內，身體的重要器官（心臟、肺等）便停止接受頭腦的指令，所以它們會停止運作，連帶血液也停止循環，代表身體的細胞得不到氧氣就沒辦法運作，所以細胞死了你真的就死了，就是這麼簡單，這就是斬首的基本概念。
1.據說，有些頭顱還可以在斷頭後保持知覺
這是大家討論斬首的時候最熱門的話題。大部份的科學家都否認斬首後的人還可以保有知覺。當然沒有人能訪問被砍頭的人來證明這個說法。但是有些人認為頭斷掉之後，頭還可以保持意識，因為頭腦就算停止血液循環12秒後都還能保持含氧，理論上來說，只要頭腦裡有氧氣便還能運作。
雖然現代科學無法證明此說法，但是有故事謠傳歷史上有些頭斷掉之後還會張開眼睛，眼珠子還會轉動。例如法國大革命的時候，傳說夏綠蒂·科黛在被砍頭後還瞪了砍她的劊子手一眼。1989年的時候有一位老兵目睹他的朋友在車禍時頭被撞斷，頭斷掉之後他朋友的眼睛還看了自己的身體、露出驚嚇和恐懼的表情。
2.斬首其實算是最人道的處決方法
雖然對旁觀者和等待被砍頭的人來說這樣的處決非常殘酷，但是其實斬首被認為是最人道的處決方法，因為被處決的人很快就死了。但可不是完全沒有痛苦喔，很多科學家認為被砍頭的人還是會感覺到尖銳的刀砍下去的劇痛。當然這種說法還沒辦法被科學證明。
3.髒兮兮的斬首
現在西方世界不再使用斬首的原因之一，就是因為場面真的太過血腥又髒亂。頭被砍斷後，心臟還是可以跳個一兩秒，所以血液還會像瀑布一樣從脖子裡噴出來長達30秒。才不會有人想清理這種髒兮兮的場地吧！
4.有些動物頭被砍掉之後還死不掉？！
雖然人的頭被砍掉以後肯定活不了，但是有些動物像響尾蛇和雞都還能存活 。事實上，有一隻「無頭的麥克雞」在沒有頭的狀態下還能存活18個月。這樣的例子雖然少見，但也不是沒有。
5.斬首還分兩種：體內斷頭和外力導致
外力導致身體和頭分開是我們最熟悉的斬首方式，但是其實還有更有趣少見的體內斷頭。體內斬首的意思是人的頭骨和脊椎分開，但是身體和頭還是連在一起的。通常是因為遭遇意外或頭部受到重擊。像是上吊的絞刑就是利用體內斷頭的方式確保罪犯死得很快。
6.在法國直到70年代都還在使用斷頭臺作為官方的處決方式
雖然在法國大革命之後就很少有人使用斷頭臺了，但是它直到法國在1981年廢止死刑前都還是官方的處決方式。最後一個被斬首的犯人是上面圖片中的一位謀殺犯Hamida Djandoubi，他在1977年被處決。
7.劊子手在法國都是名人
隨著斷頭臺在法國大革命期間的盛行，這些執刑的劊子手都變成名人，這種工作其實還是家族事業，幾年下來都是由Sanson家族所繼承的工作。19世紀更有Louis和Anatole Diebler劊子手父子二人組。他們的名字還被街上的人當作歌曲哼唱，據說，劊子手在斷頭臺的衣服也會影響當時的時尚流行潮流。
8.公開斬首示眾
斷頭臺出現後在法國大革命1790年代中期（所謂的「恐怖時期」）大受歡迎，每天都有很多「法國大革命的敵人」死在斷頭臺上，每次處決時都聚集了很多人，到場的人甚至還可以在那邊買紀念品，但是到18世紀末斷頭臺就漸漸退流行了。
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