啟功是當代書法家，他的書法集眾家之所長，形成了獨樹一幟的書風，在書壇上可稱為一代書法大師。但是啟功對此卻並不在意，曾說：我認為我稱不上是書法家，我的職業就是教書，書法和畫畫只是我的業餘愛好。
由此可見啟功先生謙遜的精神，他的這種精神和很多文人雅士都有著類似的地方。書法家吳玉如先生也曾說過這樣的話，吳玉如的書法造詣深厚，影響深遠，但是他一生卻不接受書法家這項稱號，認為文人能寫一手好書法，沒什麼大不了的。而啟功也是一位文人，他說過，有人稱我是書法家和老前輩，在文學和書法上如何如何，都是過譽了，我不敢當。
不論啟功是否承認自己的藝術成就，但是他的實力確實是有的。其實啟功開始的時候並不是學習的書法，而是鍾情於繪畫。他自幼跟隨祖父學畫，後來經過名師指點，在繪畫上小有成就。但是別人看到他在畫上的題字之後，並不滿意，認為啟功的畫具有一定的水平，書法要差很多，啟功知道以後感到羞愧難當。
所以啟功開始在書法上勤學苦練，從《膽巴碑》到《九成宮》，後來又學習《玄秘塔》，從中學習古人的筆法和結構，這時候的啟功在書法上已經形成了自己的風格，但是啟功並沒有止步於此，他有學習了智永的《千字文》，只要有時間就會臨摹，彌補了自己書法上的缺陷，讓他在書法的道路上又前進了一步。
啟功的書法有著清正剛雅的特點，不論他的行書還是楷書都帶有一種書卷氣，點畫之間呼應緊密，給人一種自然端莊之感。有人曾經評價啟功的書法是館閣體，認為啟功的書法在結構上過於嚴謹，有一種呆板之感。其實啟功的書法受館閣體的影響，但是和館閣體還是有區別的。在墨色上濃淡結合，筆畫粗細對比強烈，形成了一種灑脫的風格，並沒有呆板之感。
啟功飽讀詩書，有著深厚的文學修養，加上他遍臨名帖，學習了古人神韻的同時又有著濃濃的書卷氣。所以後人在評價他書法的時候這樣說：啟功的書法不僅僅是書法家之書，也是文人之書和詩人之書。所呈現出來的是優雅的氣，富有深遠的意韻，這也是他文學造詣的體現。
啟功對後世的影響，不僅僅是書法造詣和文學造詣，還有他這種治學的精神和謙遜的心態，這一點難能可貴，他以一顆平常心在藝術的道路上前進著，值得很多人學習。