《金剛經》是佛教的大乘經典，在佛教之中有著很高的地位。經中有雲「如來為發大乘者說，為發最上乘者說」，即是說《金剛經》對於上根利器者，有立竿見影的作用。因為《金剛經》舍其繁絮，直指人心，故上根利器者一眼即明。
六祖慧能大師雖然極具佛智慧根，但是早年家貧，以賣柴為業。一日聽到一個客人吟誦經文，心下便生悟境，禮問客人所誦何經，客人答曰《金剛經》。經此因緣，慧能來到五祖弘忍大師所住持的寺廟，精修佛法。
慧能砍柴踏碓八月有餘，一日弘忍大師暗示他深夜獨進丈室，傳授《金剛經》之精髓。當傳至「應無所住而生其心」一句時，慧能當即開悟。
「應無所住而生其心」一句，其實即是《金剛經》的實修之法，是實修的核心所在。此句的原文在《金剛經》第十品之中：不應住色生心，不應住聲香味觸法生心，應無所住而生其心。
佛陀在《楞嚴經》之中，指出唯有妙明之真心，是真實存在的，其餘形質皆是真心染著塵垢後虛生之幻象。這種幻象，表現為「色聲香味觸法」，眼耳鼻舌身意六根追逐之，為其所迷惑。
「應無所住而生其心」，就是要生清淨心、平等心，不被「色聲香味觸法」等虛象所迷惑。慧能大師在《壇經》之中，對此有深入的解析：於相而離相，外離一切相，名為無相；能離於相，即法體清淨，此是以無相為體；於諸境上，常離諸境，不於境上生心。旨在說明應當堪破「相」、「境」之諸幻象，從而直窺「心」這個本質。
其實，大道相通，歷代之聖賢，都有相同的證悟。例如老子在《道德經》之中，描述到「五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發狂，難得之貨令人行妨。是以聖人為腹不為目，故去彼取此。」究其本質，其實也就是「應無所住而生其心」。
因此《金剛經》五千言，審其宗旨，不出「應無所住而生其心」之範圍。《金剛經》直窺本心，指出「見性成佛」的法理，於上根利器者最為契合。
當然，非上根利器者，常讀常悟《金剛經》，亦是受益頗大。經中多次提到，「受持乃至四句偈等，為他人說，其福勝彼」，即是說《金剛經》為無上之福田，常讀常悟者，縱然只是受持四句偈，亦是獲福無量。