最近，一位朋友用手機傳來一幅眼力測試圖，圖案是叢林，測試條件是，如能從中只看見10隻老虎，意味著開始進入老齡了；能看見13隻老虎，說明大腦沒太大問題；找到16隻老虎，說明心智完全健康健全。
我好奇地看了看，一共看到17隻，比全部16隻還多出一隻。本人一貫相信"過猶不及"，就是凡事做過頭了也不太好，所以並未暗喜。好在多出的這一隻並非臆想之物，而系亂葉自然構成，屬於智者見智、仁者見仁之類。
隨後，我也給那位朋友出了個題，讓他看看世界衛生組織的圖徽，其中有幾條蛇。幾分鐘後朋友回話了，說只看見一條蛇，在一根木杖上纏著，還吐著信子。我說你看見一條蛇就對了，因為那上面只畫了一條。但你再想想，能不能再想出一兩條好蛇呢？看見一條蛇只有50分，另想出一條好蛇就是75分，而再想到第二條好蛇則是100分。於是他想呀想，但還是想不出來，問我答案。我是這麼跟他講的：
第一條蛇是西方的"靈蛇"，就是你從世衛組織"蛇徽"中看見的那一條。它纏在一根木杖上，是神醫和健康長壽的象徵。它起源於古希臘神話關於醫神阿斯克勒庇俄斯（Asklepios）的故事。有人認為阿斯克勒庇俄斯是阿波羅之子，《荷馬史詩》則認為他是出自民間的偉大十全醫生。
阿斯克勒庇俄斯莊嚴、高雅、慈善，手持一根盤繞靈蛇的拐杖雲遊四方，治病救人，受人愛戴。而在古羅馬神話中，此位醫神被稱為埃斯庫拉庇俄斯（Aeskulapius）。公元前293年，羅馬城內流行瘟疫，使者到特爾斐求取神諭，神諭告示，應設法取下神仙棍棒上的一條長蛇，然後從埃比道羅斯前往羅馬。
後來埃斯庫拉庇俄斯被請到羅馬，他木杖上的一條蛇在羅馬西南方的一座島上選擇了自己的聖地，疫情從此被降伏。後人出於對神醫和靈蛇的崇拜，便以"靈蛇繞杖"作為國際醫學及醫學界的標誌標記。
值得一提的是，"靈蛇繞杖"與降伏病魔和瘟疫的涵義緊密相關。1948年，第一屆世界衛生大會選定由"靈蛇繞杖"疊加在聯合國標誌上的圖案作為世衛組織徽標，簡稱"蛇徽"。
第二條蛇是咱們中國的"靈蛇"，即中國民間故事《白蛇傳》中的白蛇精。傳說南宋年間，有一個千年修煉的蛇妖化作美麗女子名叫白素貞（戲劇中有的叫白雲仙），在杭州西湖與一家藥店的主管許宣（戲劇中叫許仙）邂逅相遇，一見鍾情，後結為夫妻。
婚後，夫妻二人經常調製草藥為民眾治病，還治療瘟疫，為當地百姓造了福。由於找他們看病的人越來越多，寺廟香火受到影響。有一位欲除掉白素貞的和尚法海告訴許宣，你的媳婦是個蛇妖，並使計謀讓白素貞喝下雄黃藥酒，顯出原形。許宣在驚嚇中一命嗚呼。
白素貞急上天庭偷取靈芝仙草救活許宣。但法海又將許宣騙到金山寺軟禁，白素貞同小青（也叫青兒，由青蛇變人）一起與法海鬥法，造成水漫金山，後來被法海鎮壓於雷峰塔下。這個愛情故事，動人曲折並充滿鬥爭精神，把毛主席都感動了。
第三條蛇也是咱們中國的"靈蛇"，有關故事叫《小青蛇報恩記》。故事流傳於中國民間，說的是嶗山腳下有個叫崔煒的青年人，一天到街上去，看到一個穿著破爛的乞丐婆，因為沒吃的，餓得搖搖晃晃，不小心撞倒了路邊一群喝酒的人，那群人責罵並動手打她。
崔煒同情乞丐婆，但身上連半個銅板也沒有，於是脫下自己身上的衣服，給喝酒人付錢賠不是，又給乞丐婆買了些吃的，並護送她離開。
這天夜裡，崔煒夢中見到一條小青蛇爬進屋來，對他說："我就是那個乞丐婆，謝謝你白天搭救了我！"崔煒想說沒什麼，卻說不出來。小青蛇又說："為了表達感激之情，我送些艾草來，它能消除腫瘤，還能驅走瘟疫，你用它幫助別人，還能給自己娶個媳婦。"說罷放下艾草轉身離去。崔煒驚醒後才知是夢，但摸摸旁邊，卻真的有一些艾草。
對此，起初崔煒沒怎麼在意。不久，鄰村財主年輕漂亮的女兒頭上長了個大腫瘤，找遍名醫也沒看好，無奈貼出告示，說若有誰治好小姐的腫瘤，就把小姐嫁給誰。這時，崔煒忽然想到了小青蛇給他的艾草，便揭了告示，治好了小姐的腫瘤，娶了她做媳婦。
第二年，當地發生了一種說不出名的瘟疫，死了好多人，老百姓燒香拜佛，求神祛瘟消災，但瘟疫還是蔓延。這時已經過上富裕日子的崔煒，又取出一些艾草研磨成粉，放進井水裡，這樣每家人都能喝到。他還取出一些水灑到地上，相當於消毒。
很快，瘟疫就消除了。人們都讚揚崔煒的功德，崔煒只是笑，心裡卻說，那都是小青蛇的功德啊！耐人尋味的是，我們中國的"靈蛇"也善於醫病和驅瘟，與古希臘的"靈蛇"有異曲同工之妙。
不過需說明，儘管中國人認為蛇有靈性，有一些這樣美麗的傳說，但如果讓咱們自己設計醫學組織徽標，恐怕第一選擇還不是用白蛇或青蛇，而是會將藥葫蘆掛在杖上。"懸壺濟世"，那才是我們中國人眼中大醫仁者的象徵和標誌。
我那朋友聽後說，怪不得世衛組織對中國這麼好，到底兩家都與蛇神有緣啊！
之後，我又給那位朋友出了第二道題，我說你能不能再想出兩條"毒蛇"來呢？他說："不明白你什麼意思。"我說那好，咱們也別繞了，我直接告訴你吧。
第一條"毒蛇"，是毒害人類生命的各種疾病和病菌病毒。比如，致命病毒就像一條毒蛇，它多麼兇殘惡毒，多麼冷酷無情，吞噬了多少人的生命，害得多少人家破人亡！100年前，許多"西班牙流感"患者因肺部劇烈疼痛和胸憋難忍，而躺在病床上痛哭失聲、大聲慘叫："醫生，它把我的內臟都掏空了！"（凱薩琳·阿諾德：《1918年之疫——被流感改變的世界》，上海教育出版社，2020年3月版，第214頁）
在這次新冠肺炎疫情中，也有重症患者說自己被勒得喘不過氣來，感覺有東西在一口一口地吸自己的血，破壞自己的內臟（本人電話採訪醫務人員得知）。而戰勝這條"毒蛇"，正是世衛組織和天下所有醫護人員的神聖天職。這條"毒蛇"，是世衛組織"靈蛇"的對立之物，是他們的兇惡之敵。
第二條"毒蛇"比動物界的毒蛇更狠毒，這就是世界上那些心如蛇蠍的反動政客。為了達到個人和階級的政治利益，對待其不滿意的人，他們張嘴就露毒牙，開口就噴毒液，今天咬這個國家一口，明天咬那個民族一口，恨不得把不臣服他們的人都狠狠咬死。
更有甚者，這條"毒蛇"還死死纏住了世衛組織，欲將世衛組織及其領導人纏得沒氣，置於死地。這條"毒蛇"早已失去底線，是我們在活生生的現實世界親眼看見的。按照《柳葉刀》雜誌主編霍頓的話說，他們"犯了反人類罪"。必須牢記，在這個世界上，蛇蟲很多，但並不都是有益靈蛇，叢林法則依然盛行，毒蛇猛獸大行其道，弱肉強食司空見慣。所以，必須時刻不忘大大小小牛鬼蛇神，時刻不忘"兇蛇復仇"和"農夫與蛇"的悲慘故事，始終保持冷靜清醒頭腦。
由一條蛇聯想到好幾條蛇，舉一而反三，意義在哪裡呢？意義就在於，我們既要看到世界的正義和美好，也要看到人世的複雜和兇險。如果我們善於從某一事物的外部關係中去觀察該事物，在看到它的"統一戰線"同時也看到它的"敵對陣營"，而不是完全孤立地看待該事物，那麼我們對它的認識就會更全面、更豐滿，也因此更深刻。
（常 名，2020年4月28日）