南方醫科大學前身為中國人民解放軍第一軍醫大學，創建於1951年，1979年被確定為全國重點大學，2004年8月整體移交廣東省，更名為南方醫科大學。學校是廣東省高水平大學重點建設高校中唯一的醫學院校，全國首批、廣東省唯一一所「部委省」共建高校，全國首批開設八年制本碩博連讀臨床醫學專業的8所高校之一，全國首批卓越醫生教育培養計劃試點高校。
南方醫科的辦學規模龐大，專業實力雄厚。2019年12個專業獲首批國家一流本科專業建設點。全日制本科生13588人，研究生5564人，留學生1043人。本科生與研究生年度招生比例1.67:1，博士招生規模位列全國獨立醫學院校第2，在廣東所有高校中排名第3。
南方醫科大學現有10個博士學位授權一級學科，8個博士後流動站，其中醫學類博士學位授權一級學科數在全國獨立醫科院校中排名第二。擁有5個國家重點及培育學科。
南方醫科大學的醫療實力也是位居全國前列，有13所直屬附屬醫院，展開床位數超過12600張，年診療量超過1645萬人次。擁有17個國家臨床重點專科、60個廣東省臨床重點專科、12個廣東省醫療質量控制中心。附屬南方醫院入選廣東省高水平醫院建設「登峰計劃」，牽頭建設國家創傷區域醫療中心，綜合實力在復旦2019年度中國醫院排行榜位居全國第17名，廣東省第二名。南方醫科大學在廣東省內的聲譽極佳，在全國醫學界也是有話語權的。
南方醫科大學的師資力量也是非常雄厚，南方醫科大學現有國家級人才152人次，省級人才342人次，其中院士3人、雙聘院士4人，國家級教學團隊3個，國家教學名師4人，國家高層次人才14人，長江學者11人，國家傑青15人，國家特支計劃9人，「百千萬人才工程」國家級人選16人，科技部中青年科技創新領軍人才5人，國家「優青」9人。
實力如此雄厚的南方醫科大學，未入選雙一流成為了校友們乃至社會各界的遺憾，雖然未入選雙一流，但是南方醫科大學在廣東醫學界，乃至全國，依然是頂尖的存在。
在上次雙一流評選過後，南方醫科大學拿到了衝擊下一輪雙一流的底牌。
南方醫科大學基礎醫學院高天明教授領銜團隊「抑鬱症發病新機理及抗抑鬱新靶點的研究」榮獲國家自然科學獎二等獎。該項目提出了抑鬱症發病新假說，並為快速抗抑鬱藥的研發提供了新靶點。
拿到國家自然科學二等獎的南方醫科大學，有了衝擊下一輪雙一流的籌碼，辦學歷史悠久，實力雄厚的南方醫科大學，入選下一輪雙一流也是實至名歸。