美國疼痛協會（APS）是美國致力於疼痛管理專業組織的領導者，該組織發布了治療關節炎相關的急、慢性疼痛的新臨床指南。
關節炎是一種慢性疾病，美國有1/6人群在遭受其困擾。
在該組織的年度科學會議舉行的新聞發布會出臺了新APS指南，該指南極力強調，關節炎疼痛最好通過持續的疼痛評估、藥物治療、適當的營養、運動及患者和家庭教育相結合的方式進行治療。
APS指南是由關節炎疼痛管理的權威專家小組制定，該指南中包括骨關節炎、類風溼關節炎和幼年型慢性關節炎的疼痛管理，是首個多學科、用於關節炎疼痛治療的循證臨床指南。使用人群：治療成人和兒童關節炎的醫生、護士和其他醫護人員。
「研究表明，在治療成人和兒童疼痛過程中，會產生很多嚴重的後果，包括生理併發症，如肌肉萎縮和肌無力；心理障礙，包括焦慮和抑鬱；以及整體生活質量下降，」APS會長 Michael Ashburn （MD）說。「因此，APS指南將有助於從業者和患者更好地了解這種疾病所帶來的急性和慢性疼痛，並讓從業者知曉何時使用各種治療方法來管理患者的疼痛。」
「急性關節炎疼痛應與其他類型的疼痛使用同樣的方式進行治療，即通過消除或緩解病因，給予適當的止痛藥，降低心理恐懼，因為這種恐懼心理可能會加劇疼痛，」APS臨床指南發展委員會主席Ada K. Jacox博士（註冊護士）說。 「然而，慢性關節炎疼痛比其它疼痛更複雜，因它涉及影響疼痛和功能的生物因素、心理因素和社會因素之間的相互作用。」
「在美國，關節炎是最昂貴的一種衰竭性疾病，指南指出，這種狀況可能會對收入潛力、功能和生活方式造成不利影響，」APS指南委員會聯合主席Arthur Lipman（藥學博士）說。「因此，疼痛的準確評估和管理需要區分疼痛種類及引起痛苦的原因，同時還要了解患者堅持治療的意願，並需要他們保持積極治療。」
關節炎是一個通用術語，泛指100多種疾病狀況，其中最常見的是骨關節炎（OA），該疾病隨著年齡的增長而發生，在75歲以上人群中，有8/10的男性和女性會受到該病的影響。OA主要影響軟骨，損害負重關節功能。OA的發生可能由於關節的過度或重複負載而導致，包括與工作相關的活動、外傷、炎症及由慢性肥胖引發的關節持續性壓力。
類風溼關節炎（RA）是關節炎第二較常見疾病。它是一種極具破壞性，使人體的免疫系統攻擊健康關節組織的全身衰竭狀況，RA會造成炎症和繼發性關節損傷。女性比男性受到RA攻擊的頻率更高，其發病高峰年齡在20至50歲之間，在成年人中的發病率高達2％。
APS關節炎疼痛管理指南的主要建議包括：
1．在進行關節炎治療前，首先應該對疼痛和功能進行全面評估。
2. 對於輕度至中度關節炎疼痛，乙醯氨基酚是最佳選擇，因為它副作用較小，在藥店即可購買，並且價格低廉。
3. 對於骨關節炎和類風溼關節炎引起的中度至重度疼痛，COX-2類非甾體抗炎藥（NSAIDS）(如西樂葆)是首選藥物，因其止痛強度較大，且不存在胃腸道副作用。只有在乙醯氨基酚和COX-2等藥物無應答及無NSAIDs引發GI副作用風險的情況下，才考慮給患者使用非選擇性NSAIDs。由於COX-2製劑的成本高，一些患者可能更願意服用非特異性NSAIDs和中度胃腸道不適的藥物。
4. 阿片類藥物，如羥考酮和嗎啡，只有在COX-2藥物和非特異性NSAIDs對疼痛無實質性緩解的情況下，才推薦使用這類藥物治療嚴重的關節炎疼痛。
5. 除非有醫學禁忌症，大多數關節炎患者（包括肥胖和老年患者），如果藥物治療無效、功能受損嚴重以至於連最低限度的體力活動都無法進行的時候，則應進行手術治療。建議在發生嚴重殘疾、肌肉進一步萎縮前進行手術治療。
幼年型慢性關節炎（JCA）是兒童最常見的慢性風溼性狀況，北美大約有285,000人受其影響。對於幼年型慢性關節炎患者，指南建議如下：
1. 應該對所有患JCA的兒童進行持續的疼痛評估。
2. 兒童關節炎疼痛的止痛方法應與成人關節炎的相同。
3. 應強調病人和家屬教育以提高他們自我照顧的能力。
4. 應採用認知行為療法幫助減輕疼痛和心理障礙，同時增強應對疼痛的技巧。
5. 臨床醫生應採取適當的措施使與JCA診療程序相關的疼痛和焦慮最小化。
6. 任何時候，如果需要進行鎮靜治療，均需遵循美國兒科學會制定的指導原則。
APS指出，除了具體的治療方案外，關節炎患者應保持正常的體重，並堅持均衡飲食。成年人如果體重指數（BMI）大於30，則應遵循體重管理計劃進行減肥。此外，應該進行物理治療和/或專業治療方面的指導，從而評估關節炎對患者運動、力量、靈活性和耐力等方面的損害，並降低其帶來的損傷。
「由於關節炎是一種慢性、進展性疾病，臨床醫生必須確保定期運動或物理治療，這些都是全面管理計劃的重要組成部分，」Jacox說。「保持積極性是管理這種疾病的關鍵因素。」