原創:首發於牛虻公眾號
文字的出現標誌一個民族文明的誕生，在世界四大文明古國裡，只有古代中國的文字一直延續至今。漢字不僅具有表音作用，更有一個完善的表意系統，這是其他三個文明古國的文字所不具備的。伴隨著文字的演變，古代中國人民用他們的勤勞與智慧，根據溝通交流與書寫便利地需要，將文字不斷地改進。與此同時，文字不但被鑄入不同時代人們生活的印跡，而且融入了他們的生活習慣與民風民俗。
上個世紀，隨著甲骨片的發現與殷墟考古的蜚人成就，以甲骨四堂為先驅的學人將如同天書一般的文字逐漸一一破解，就此確定古代中國的文明古國地位，同時將我國可以考據的歷史推向了三千多年以前的殷商時期。
文字是檢驗民族或文明存在的試金石，儘管我們揚言中國擁有上下五千年的歷史，但是，即使有《史記》為證，西方學術界仍然不相信夏王朝的存在，其中根本原因是夏朝沒有被考古發現的書面記錄或考古發現。
漢字的形成過程中，甲骨文是迄今為止發現最早的中國古代文字，西周考古出土的青銅器上留下了豐富的銘文，春秋戰國時期不同的諸侯國使用當地風格的文字，造成同一種文字竟有多種寫法的局面，直到秦始皇統一文字以後，文字亂象才宣告結束。
近些年，考古發現了大批的簡帛文書，綜合來看，這時期的文字分為秦系簡帛與楚系簡帛兩大類，篆書的隸變就是在這一階段開始，並成熟於漢簡。
到了東漢時期，古文經學派代表許慎《說文解字》的成書，是篆書隸變的偉大成果，也是我們通向古代文明的橋梁，透過它，我們可以破譯那些晦澀難懂的古文字、「死文字」。
首先是造字階段，介於甲骨文與金文之間。第二階段是戰國末期到秦統一文字之間，是字引申義延伸階段，也是其字形由篆書向隸書過渡的階段，這一重要性我們稱其為「隸變」。最後，隸書中的筆畫發生了根本性的變化，如變曲為直，變柔軟為剛正，「法變」以「魏碑」為代表，自鍾繇始，到唐朝「顏筋柳骨」時達到了巔峰，可以說，「法變」開啟了中國漢字的「近代化」，它讓兩千多年之後的現代人，甚至都可以認知秦漢簡書。
「法變」或稱「楷變」，是漢字書法史上繼「隸變」之後的又一大飛躍，基本奠定了今天我們所使用的漢字字形，自魏碑開始，到鍾繇才完成。鍾繇是楷書（小楷）的創始人，被後世尊為「楷書鼻祖」，東晉時候的書法家二王，便是在他的基礎上發展起來的。
《張遷碑》是「法變」或「楷變」過程中非常重要的一件作品，介於魏碑與漢隸之間。
《張遷碑》於漢靈帝中平三年（186年）立碑山東東平縣。明代初年被掘地發現，最早著錄見於明代都穆《金琳琅》。明初出土時立於東平儒學明倫堂前，當時銘文尚完好可讀。至明正德年間（1506—1521年），「東裡潤色」四字尚完好，僅殘缺五字。
1983年9月移於山東泰山岱廟碑廊，後一直陳列收藏於此。現殘泐六十八字，其中二十二字全泐。
《張遷碑》，全稱《漢故城長蕩陰令君表頌》，亦稱《張遷表頌》。明初出土，先置於樂平州學，建國初移置於山東東平縣政府院內，1965年再遷至泰安岱廟，後又能移至貺殿東郎之歷代碑刻展室內。是碑刻於東漢靈帝中平三年（公元186年）二月，縱317釐米，橫107釐米。凡15行，行42字。
大多數學者認為，刻碑書風樸茂端直，非漢人不能為，再加上自然剝落的痕跡，更非人為，幫為原刻。１９７３年出圭的《鮮于璜碑》與此碑風格相近，而《鮮于璜碑》早《張遷碑》２１年，二者均為漢隸中方筆之典型。
《張遷碑》流行的有明拓本、清拓本、影印本和翻刻本。明拓本為最早版本，而又以其第八行「東裡潤色」四字完好，故宮博物院藏本為最佳稱「東裡潤色」本。
《張遷碑》用筆以方為主，是漢隸中方筆的典型代表。其筆畫厚重質樸，骨力勁健，再加上篆筆意的運用，使其古拙中有一股雄秀之氣。其結體常於平穩中見奇崛，靜中寓動，錯綜而富於變化。初看此碑似有笨拙之感然細細咀嚼，則會領略出其體態變化多端、疏密得體、錯落有致、方圓兼備的在巧拙之妙。特別是碑陰之字，似不經意，但其意態上的雄健高古之氣尤為明顯。
明代孫退谷《庚子銷夏記》評其書云：「書法方整爾雅，漢石中不多見者。」清郭沿先則稱此碑為「是碑為冠」（《芳堅館題跋》）。
君諱遷，字公方，陳留己吾人也。君之先出自有周，周宣王中興，有張仲，以孝友為行，披覽《詩·雅》，煥知其祖。高帝龍興，有張良，善用籌策，在帷幕之內，決勝負千裡之外，析珪於留。文景之間，有張釋之，建忠弼之謨。帝遊上林，問禽狩所有。苑令不對，更問嗇夫，嗇夫事對。於是進嗇夫為令，令退為嗇夫。釋之議為不可：苑令有公卿之才，嗇夫喋喋小吏，非社稷之重。上從言。孝武時，有張騫，廣通風俗，開定畿寓，南苞八蠻，西羈六戎，北震五狄，東勤九夷。荒遠既殯，各貢所有。張是輔漢，世載其德。爰既且於君，蓋其。戎鴻緒，牧守相系，不殞高問。孝弟於家，中謇於朝。治京氏易，聰麗權略，藝於從政。少為郡吏，隱練職位，常在股肱。數為從事，聲無細聞。徵拜郎中，除谷城長。蠶月之務，不閉四門。臘正之祭，休囚歸賀。八月筭民，不煩於鄉。隨就虛落，存恤高年。路無拾遺，犁種宿野。黃巾初起，燒平城市，斯縣獨全。子賤孔蔑，其道區別。《尚書》五教，君崇其寬；詩云愷悌，君隆其恩；東裡潤色，君垂其仁。邵伯分陝，君懿於棠。晉陽佩瑋，西門帶弦。君之體素，能雙其勳。流化八基，遷蕩陰令。吏民頡，隨送如雲。周公東徵，西人怨思。奚斯贊魯。考父頌殷。前喆遺芳，有功不書，後無述焉。於是刊石豎表，銘勒萬載。三代以來，雖遠猶近，《詩》雲舊國，其命惟新。於穆我君，既敦既純。雪白之性，孝友之仁。紀行來本，蘭生有芬，克岐有兆，綏御有勳。利器不覿，魚不出淵。國之良幹，垂愛在民。蔽沛棠樹，溫溫恭人。乾道不繆，唯淑是親。既多受祉，永享南山。幹祿無疆，子子孫孫。惟中平三年，歲在攝提，二月震節，紀日上旬。陽氣厥析，感思舊君。故吏韋萌等，僉然同聲，賃師孫興，刊石立表，以示後昆。共享天祚，億載萬年。
現代碑帖鑑定家蔣文光：「《張遷碑》是漢碑中藝術水平很高的一件作品。書法渾厚方折，樸茂端嚴為漢碑中方整類的主要代表。書法用筆以方為主，兼用圓筆。筆畫端正，結體取勢平直，飽滿嚴密，筆致樸質古拙遒勁靈動，多有變化。同時，用筆與結體是相互為用的，不同書體，其用筆亦有所側重。筆致變化多端，往往在均衡的橫直線條和方折之中摻以一筆極其熟練而有力的弧線。看去既筆筆挺勁，氣勢雄渾，卻又在拙樸中見秀美，在端重中顯生動。全碑字字生動，變化生新，樸實自然，從而達到全局皆活的奇妙效果。」