在美國鄉下的一間妓院裡，一位妓女生下了一個男孩，她也因難產而死，男孩的名字叫Dick，比起狗蛋，鐵柱般的名字，Dick顯得更粗暴低俗。
但當時誰也想不到叫這名字的孩子以後能在紐約憑廣告闖出偌大的名堂。Dick被交給他的酒鬼父親和他的妻子撫養。
妓女母親在他出生時就死了，老天似乎也不想讓他知道什麼是父愛，平時沒有怎麼陪伴他的酒鬼父親在他10歲那年臉上被馬踢了一腳，當時就不行了。這對年幼的迪克可算是晴天霹靂。
酒鬼的妻子之後又找了個男人，繼父脾氣不好，動不動就打罵他。
寄人籬下的日子並不好過，漸漸地，迪克長大了，他在20歲時決定入伍參軍，想藉此離開這個家，離開這片沒有快樂回憶的土地。
恰逢韓戰，還是新兵蛋子的迪克感受到了戰爭的殘酷與無情。
隨後他被派去守壕溝，在那兒還有中尉唐·德雷柏，由於援軍還沒到達，只有他們兩個人作伴。
而在這時，發生了一起意外爆炸，這場意外也改變了迪克的命運。
爆炸過後，迪克在醫院醒來，發現自己被錯當成了唐·德雷柏，而死去的唐被誤認為是自己，遺體將被送回故鄉。
當聽到作為唐的他將會被授予紫心勳章，並在養好傷後可以退伍回國時，他沉默了。
他對戰場產生了陰影，不願意再回去當炮灰了，如果澄清身份，剛服役沒多久的自己肯定是要回去的。於是他順勢接受了這樣的結果。
從此，迪克·惠特曼已死，只有光榮退伍的老兵唐·德雷柏，他也借這個新身份和過去隔絕開來，迎接新的生活。
美國廣告業興起於1960年前後，發源於紐約的麥迪遜大街。
在廣告業的黃金時期，唐選擇來到紐約，投身廣告業。他穿的西裝筆挺，頭髮梳的一絲不苟，披著唐·德雷柏的身份，向人們展示自己，不正是無時無刻在為自己打廣告的「廣告人」。
位於曼哈頓的麥迪遜大街有數百家廣告公司，他選中了斯特林·庫帕公司，向老闆羅傑·斯特林毛遂自薦。
可以說，這算是他在廣告方面成功的第一單，他把自己推銷出去了。在廣告方面他似乎有很強的天賦，他總是能抓住人們內心需要的點，用廣告把產品賣出去。
在一次次用廣告徵服了客戶和消費者後，他成為了公司的創意總監，成為人們眼中那個面容英俊，體格健碩，足智多謀，仿佛廣告業中的超人的男人。
在這段時間裡，唐也娶了第一任妻子貝蒂，貝蒂是個有一頭漂亮金髮的平面模特，從小被寵成公主，就算嫁人了也還像個小女孩。
不知是因為從小缺愛，在妓院中耳濡目染，還是受當時社會風氣影響，儘管和貝蒂有兩個孩子，貝蒂也足夠迷人，還把家照顧的井井有條，唐還是在外面有了情人。
作為枕邊人，貝蒂猜到了唐在外面出軌，但從小接受的傳統教育以及看到鄰居單身媽媽的現狀讓她忍了下來，她把一切都壓抑在心裡，甚至到了需要看心理醫生的地步。
兩人日漸疏遠的感情因懷上的第三個孩子有了好轉，但在一次整理東西中，貝蒂發現了唐的真實身世：妓院長大、朝鮮戰場上盜用他人身份活到今天，本名叫迪克·惠特曼。
貝蒂終於崩潰了，一切都是謊言，她下定決心和唐離婚，結束了多年的婚姻。
離婚後，貝蒂也找到了願意真心對她好的男人亨利，亨利是個擔任了市長的政客，把她當公主般珍惜。貝蒂帶著三個孩子嫁給了亨利。
在空窗期，唐的秘書梅根上位，成了他第二任老婆。不同於金髮碧眼、古典美的 貝蒂，加拿大蒙特婁人，在法語區長大有一頭褐發的梅根別具風情。
他們在斯旺克公園大道置宅，住在仿佛雜誌裡的複式公寓。
梅根的事業心也更強，她靠唐成為公司的創意策劃部門中的一員。後來又想追尋從前的演藝夢，唐也靠自己的人脈給她走了後門。
因工作需要，兩人分居兩地，相處時間變少，唐發現梅根不再是以前他喜歡的樣子了，兩人感情變淡，最終他們的婚姻還是走到了盡頭。
而在兩段婚姻中及前後，大多數時間都是已婚身份的唐，身邊的女伴流水般一撥又一撥，發生過關係的多達18個：
兩個妻子、有生活態度灑脫，很有個性的女畫家Midge 、智商超高，為人高傲的猶太富家女Rachel、水性楊花，放浪形骸的已婚女經紀人Bobbie、大客戶的女兒，年輕可人的 Joy、盜用身份的原本妻子Anna、空姐 Shelly 、女兒 Sally 的老師 Suzanne 、約會認識的 Bethany、秘書 Allison 、酒吧遇見的 Alice 、心理學博士 Faye、舊情人 Andrea、鄰居的妻子Sylvia 、初夜是給了少年時妓寨裡最受歡迎的頭牌 Aimee 、三人行時Megan 的紅髮女友 Amy、小餐館服務員。
雖然感情上有點亂，但唐在廣告上做的不錯。不僅擔任創意總監，後來還成為公司合伙人，持有股份。
而他們的公司也創造出很多經典的廣告：
好彩香菸（Lucky Strike）
因為《讀者文摘》發布了吸菸會導致各種健康問題包括肺癌的報告，媒體的宣傳把菸草和癌症聯繫在一起，讓菸草業受到重創。
唐把關於吸菸危害健康的報告隨手丟進垃圾桶，繼續想關於好彩香菸的好點子，最終他迴避了健康與否的說辭：『』It's toasted"。
同菸草經烘培烤制聯想聯繫在一起，帶來健康的錯覺，一語雙關的廣告詞的另一層含義是「為成功喝彩」，將產品又同男性的成功、自由、冒險主義和享樂主義聯繫在一起。
龐德冰激凌（Pond’s Cold Cream）
「Indulge Yourself 」（放縱你自己）
貝麗唇膏（Belle Jolie）
" Mark Your Man "（標記你的男人）
70年代可口可樂的知名廣告
「I』d Like to Buy the World a Coke」。
除此之外，還有莫霍克航空公司、雪佛蘭、巴特勒製鞋、倍兒樂胸衣、 新秀麗手提箱、柯達轉輪幻燈機、倫敦霧雨衣生產商、天井可樂、冠捷電視機、 生命麥片等公司品牌也都找他們打廣告。
甚至在甘迺迪與尼克森的總統大選，陷入受賄醜聞的尼克森不得不向斯特林·庫帕公司尋求幫助，通過重新包裝以挽救形象。
以上是來自《廣告狂人》關於一代廣告「狂人」Don Draper的部分故事，據說主角DonDraper的名字來自美國地產大亨DonaldTrump，白手起家的兩人命運非常相似，只是從地產業變成了廣告業。
而廣告事例則說是來自喬治·路易斯、李奧·貝納兩位具有影響力的著名廣告人。
《廣告狂人》由AMC出品，其編劇是曾為HBO執筆《黑道家族》的馬修·維納。
開播四年，四度稱霸艾美獎，自播出後，第一季開頭中作為主要案例的好彩香菸的銷量在五年間持續增長，總增長值幾乎達到50%。
眾多知名雜誌也對其讚不絕口：
《時代》：「不容錯過的最佳新劇，關於廣告，更是藝術。」
《洛杉磯時報》：「如果你想在2007年的這顆星球上還可以活得快樂，觀看廣告狂人將是你唯一的選擇。」
《新聞周刊》：「超凡脫俗的最佳新劇，奢華的拍攝風格，完全可以關掉聲音來欣賞劇中人物的華服。」
《紐約客》：「每一面都華美，每一刻都機智，每一集都引人入勝。」
劇中的廣告人們常常一手香菸，一手加冰威士忌，在煙霧繚繞中邊談笑邊想出好點子。他們可以掌控別人的想法，引導消費的趨向，在他們的世界裡，只需要考慮如何泡到女人和賣掉廣告。
正如其所說，你是誰？你想要什麼？你愛幹什麼？這些都不重要，重要的是你怎麼把東西賣出去。這裡不僅僅講的是廣告，更為人們展示了60年代美國的真實面目，無論好壞。