美國國務卿蓬佩奧10月訪問斯裡蘭卡，以說服戈塔巴亞·拉賈帕克薩政府籤署千年挑戰合作協議。蓬佩奧訪華前，一場爭議在該國爆發，美國呼籲科倫坡「做出艱難但必要的決定」，在北京和華盛頓之間選擇立場。
由於中國在印度洋地區的影響力日益增強，美國決定終止一項擬議中的4.8億美元發展援助計劃，原因是「缺乏夥伴國家參與」。這是一個重大挫折。
上周四，美國駐科倫坡大使館通過一份新聞聲明通知千年挑戰集團(MCC)董事會已經決定，批准的斯裡蘭卡基金現在將提供給其他合格的合作夥伴國家。
千年挑戰合作協議是斯裡蘭卡上屆政府在其任期的最後一年批准的，但他未能得到議會的批准，引發了人們的廣泛抵制。斯裡蘭卡不少官員認為，這損害了該國的主權和國家安全。
然而，美國再次重申，該計劃本質上是透明的。該計劃在另一個南亞國家尼泊爾也面臨阻力。
MCC被美國稱為「旨在減輕貧困的發展項目」，但斯裡蘭卡許多人認為，它是擴大印度洋軍事影響力的工具。
千年挑戰集團與全球近30個國家達成了38項贈款協議，總額近135億美元。
兩國關係在戈塔巴亞·拉賈帕克薩(Gotabaya Rajapaksa)政府執政期間惡化，因為川普政府認為它偏向中國。川普政府還以侵犯人權的罪名，禁止斯裡蘭卡陸軍參謀長沙文德拉·席爾瓦中將進入美國。席爾瓦在與泰米爾武裝組織進行的30年戰鬥中，被認為是戰爭英雄。
今年10月，美國首席副助理國務卿迪恩·湯普森(Dean Thompson)敦促斯裡蘭卡做出「艱難但必要的選擇」，以確保其經濟獨立，而不是選擇不透明的做法，這顯然是指中國正在深化與這個南亞國家的關係。中國對這一言論作出回應，要求美國避免「冷戰」思維。中國在斯裡蘭卡基礎設施項目投資近80億美元，其中科倫坡港口城和漢班託塔港項目是兩個主要投資項目。