▲大、中、小楷筆。毛筆的規格大小分類，只是一個大致的標準。書法學習者，各種規格的毛筆，都要購買一些。
毛筆常識
小明上了大學，學校的校園文化氛圍很好。小明所在學校還開設了書法公共選修課。其實小明從小就喜歡書法，但從小學到中學，一直都忙於各種題海戰術中，書法這種愛好只好是放棄了。現在好不容易有了學習書法的機會，小明覺得自己不能再錯過。在小明上了第一節書法公共課後，老師要求所有同學，必須自己準備好筆、墨、紙、硯等基本書寫材料。於是小明就到網上去查找有關毛筆的文字資料和圖片說明。一下子也算開了眼界。原來文房四寶書寫材料，還有這麼多的講究和門道。比如說毛筆吧，就有很多需要注意的地方。你若不信啊，請往下看：
如椽大筆
毛筆的類型，大致有兩種分類。第一種分類，就是以毛筆的規格尺寸來分。也就是大致有大、中、小之分。大、中、小分類呢，其實也都是相對的，分得太細也沒什麼意義。這個標準呢，你要是真的不太清楚的話，我們建議你到毛筆商店去一看，各種規格尺寸的毛筆都有。對於初學者而言，我們一般選擇中等尺寸大小的毛筆就可以了。太大、太小的筆，其操縱難度都有所加大。而無論是哪個階段的書法學習者，也都是中等尺寸的毛筆使用量最多。特別大的毛筆，你一年也用不了一兩次。還有一種巨型毛筆，筆桿可能比你的身高還高！這種筆有沒有必要買？答案是基本上沒有必要。因為這種毛筆，通常是用來「表演」大字的。作為真正練習書法的人，這種巨型毛筆，咱們可能一輩子也用不上。
大筆練字
我們說的大尺寸毛筆，也就是那種相對比較大的筆而已。即使是這種比較大的毛筆，如果僅僅是使用大筆練字，那麼會用掉大量紙和墨，一般人是承受不起的。即便你的經濟能力承受得起，這樣做也沒有必要。我們也不必一直只練大規格尺寸的字。那除了偶爾需要用大筆寫超大尺寸的字外，那麼何時可用大筆練練字呢？
大概又可分為兩種情況：一是小字寫累了，可以在以前練過字的紙上寫寫超大字。二是你硯臺中的墨汁倒多了，而你此前臨帖已經有數量了，後續一兩天內你要外出，而會再寫字，那麼就拿起大筆蘸墨，一會兒硯臺中的墨就被用光了。這樣你硯臺中的餘墨也不至於被倒掉，這些餘墨也算是派上用場了。對於書法學者來說，中等尺寸的筆可多購買一些，因為比較「費」。超大規格的筆，有那麼一兩支就行了。原因是我們使用的次數並不會很多，一支大號或超大號筆，用上多年也沒問題。而中等尺寸的筆呢，如果你比較勤快，可能數月就需要換用一支。
軟硬兼施
第二種分類呢，對於書法學習者而言則更有意義。這個分類標準呢，就是看毛筆筆鋒的彈性。以彈性標準來分類，毛筆大致可分為三類，即分別為：硬毫（狼毫）、兼毫和軟毫（羊毫）。硬毫以狼毫為代表，軟毫以羊毫為主。而這個狼毫，很多人誤以為是取自野狼身上的毛，這是完全是誤解。狼毫中的「狼」，是指黃鼠狼。而用來製作毛筆的，又主要取自於黃鼠狼尾巴上的毛。
以前黃鼠狼其實很常見的，那個大尾巴很突出。現在城市裡的年輕人，很可能只是從圖片中見過黃鼠狼。而黃鼠狼尾巴上的毛，用來製作毛筆，又以東北的黃鼠狼最好。這種狼毫筆，其筆桿上通常會寫有「北尾狼毫」的字樣，即「東北黃鼠狼尾毛」的簡稱。真正的北尾狼毫呢，其價格不會便宜。如果你遇到價格很便宜的北尾狼毫，那它們肯定就是假貨了。
兼毫顧名思義，是硬毫和軟毫的混合體。以彈性為標準呢，狼毫的彈性最強，兼毫次之，羊毫偏軟。有人就會問了，這麼多的類型，我該選擇哪種類型的毛筆？比較客觀的建議是：如果你初學者，你不妨三大類都各買一支來試一下。然後覺得哪種順手，那今後一段時間就用哪一種。但新問題來了：因為咱是初學，咱也不知道這個買來的毛筆呢，究竟是狼毫、兼毫、或軟毫啊，反正是傻傻分不清啊。答案是：實在分不清，就先別管它，買到什麼就是什麼。先拿你新買來的毛筆臨帖練字，隨著時間的推移呢，以後這些問題，也都會明白了。
新筆啟用
市場上出售的普通毛筆，在出廠後，其筆鋒都用膠水漿粘在一起。為什麼要將這些筆鋒粘在一起呢？大致有兩個原因：一是方便長途運輸。二是利於較長時間保存。新毛筆買來後，我們首先需要將其化開。很多人直接用手指去揉筆尖，強行將筆鋒分開，這樣做不太好。將毛筆化開最好的辦法是：打上一盆冷水（自來水就行，不得用溫水或開水），將毛筆扔到水裡，先去不去管它。等上半小時或一個小時，筆鋒受到水的浸泡，就會慢慢散開了。這時我們再用手去輕揉筆毛，筆鋒就分開得很自然。如果有些筆的膠質很重，那就多泡一些時間。泡上一個晚上也沒事的。有人可能會問，泡上一晚上，會不會泡壞了？答案是不會的。反正我用了這麼多年的毛筆，還從來沒碰上這種泡一晚上就沒法用了的情況。當然了，泡了一晚上，時間也夠長的了。咱也不能將毛筆一直泡在水裡啊。
完全化開
如果你比較眼尖的話，你在文房四寶商店呢，也會看到這樣的毛筆：筆鋒並沒有用膠水粘在一起啊！你看到的沒錯。這種毛筆，通常也叫做「散毛」筆。既然你都看到了，不妨也去留意一下此類毛筆的價格。呵呵，價格都貴得嚇人吧？實話實說，此類毛筆呢，咱們普通書法學習者也買不起，一般也不會去考慮，了解一下就行了。
但這種散毛不加膠質固定毛筆的存在，正好說明了這樣的一個事實：所有加了膠質固定筆頭的毛筆，我們使用前都必須將筆頭完全化開，而不是只化所謂的筆鋒四分之三或一半左右。個別書法家在介紹自己經驗時，說到如何只化開四分之三，並將羊毫當作兼毫使。說了半天，其實就是他自己沒有買狼毫或兼毫，然後人為地只化開了羊毫的部分筆鋒。這些並不是什麼值得學習的經驗，而且繞來繞去的，說了半天也沒有將事情講清楚。也就是說，新買來的毛筆在使用前，必須完全泡開。那種新筆買來後筆頭不要完全化開的說法，是根本站不住腳的。
毛筆清洗
一般說來，毛筆每次使用完畢後，最好是用清水衝洗，然後自然風乾。只是經常寫字的人，基本上都不會這麼做，而是採取了比較偷懶的辦法：寫完字後，將毛筆在筆洗中胡亂攪拌兩下，就當作是清洗毛筆了，然後將毛筆放在筆擱上，走人。下次再用時，又將毛筆在筆洗中浸泡一下，再用一張廢紙將筆鋒上的水吸掉，馬上又可以使用了。一支毛筆，究竟寫到什麼時候？毛筆就不能使用了？答案是你感覺寫起來沒什麼筆鋒，想要寫出來的一些效果出不來，這時就該考慮換筆了。換下來的筆，叫做「退筆」。退筆並不是不能用了，只是書寫效果不再那麼好而已。
有的書友說，我一支毛筆用了很多年都沒換啊。你沒換筆的根本原因還是：你臨寫的數量還不夠多。如果比較勤快，一支毛筆使用數月之後，基本上也就該退休了。經常寫毛筆字的人，因為經常臨帖寫字，所以時間一久，毛筆清洗就不會那麼勤快了。久而久之，毛筆筆腹頂部就會積下很厚的墨質，並形成一個洋蔥狀的鼓包突起。如果這個鼓包突起越來越明顯，你此時如何延長一下毛筆的使用時間？答案就是打上一盆清水，再放上一點洗髮水，然後將筆鋒完全化開，並將鼓包裡邊的墨渣都洗掉。自然風乾後，你會發現，經過這種洗滌方式的毛筆，一下子會好用很多。