揚州，曾經古運河邊上的江南名鎮。李白的一句「煙花三月下揚州」使它蜚聲大江南北。時至今日，揚州在人們的心目中依然主要停留在這句詩的意境裡。
揚州是美麗的，它體現在瘦西湖的一顰一笑之間；揚州又是繁華的，它鍾情於東關街的人來人往當中。
來揚州遊玩，除了你熟知的瘦西湖，還有不為廣知的東關街。
東關街，是揚州市裡一條東西走向的古街。西端是國慶路，東端的盡頭便是京杭大運河，東關古渡（古稱利津古渡）的牌坊矗立在岸邊。
以前，從運河上轉運過來船隻在這裡停靠上岸，穿過東關城樓，進入東關街。四面八方的人們便湧至於此，摩肩接踵，買賣交易，一片繁華。
今天，來此遊玩的人們大多還是從東關街的西端（國慶路）進入。
初識東關街，青石板鋪就的街巷，青磚黛瓦的臨街商鋪，各種各樣的名小吃，應接不暇。更難能可貴的是這裡的商鋪老字號，都有百年之餘，甚至兩百年以上。有做醬和豆腐的，有做香粉和鞋子的，還有做五金與紙張的。
所以說，想要了解古揚州的繁華和發展演變，就要到東關街走一走。
一條不足兩千米的古街，竟然有這麼多的商鋪老字號矗立，令人驚異。當然，這還不算完。
沿著古街向東漫步，一個個的驚喜會接踵而至。除了商鋪老字號，還有幾處名人故居也是讓人賞心悅目。
這裡有從事錢莊生意的宅院，如：逸圃、胡氏宅第。有朝廷官員的故居，如：李長樂故居、壺園。更多的是鹽商遺留下的園林，有華氏園、御南書屋和個園。
故居的建造者們，都投下巨資，博採眾長。或有以木雕的精美絕倫著世的，或有以園林的巧妙設計稱道的。其中尤以個園的園林設計和美麗卓然超群，引以為傲，被選為「中國四大園林之一」，成為世界文化遺產。
東關街就像一本揚州歷史發展演變的百科全書。積聚了這麼多的商鋪老字號和名人故居，放眼全國街巷，實屬罕見。所以說，東關街是見證者，是人們了解它的一個窗口。
如今的東關街正以熱情的心態迎接四面八方來客。拿出最好吃的牛肉餅、疊湯圓、豆腐腦和揚州炒飯招待你。讓你在遊玩的過程中一直保持好心情。