你是否曾好奇過為什麼我們一天的時間是24小時？為什麼不是其他任意的數字，比如28或者16等等？
在我們的時間體系裡， 24會有著如此重要的地位，是否意味著相比於其他數字，24是最符合自然界規律的天選數字。可是，只要你對我們的時間體系有稍微的了解，你就會發現，我們使用的時間體系非常奇怪：
一天有24小時一小時有60分鐘，一分鐘有60秒一秒有1000毫秒在一天中，我們就使用了3個完全不同的計量方法來度量時間，是不是覺得很奇怪？也難怪很多小孩在初次接觸人類設計的時間體系時，都會覺得難以理解。其實問題的根源不在他們，要理解人類社會的時間體系對小孩來說確實不是一件簡單的事？
那人類使用如此奇怪的時間體系背後的原因究竟是什麼呢？
文明的而影響
在我們現今的日常生活中，最常被使用的計數方式是十進位，其也被認為是人類發明的最早的計數系統。相信大家都有過這樣的經驗，在我們還小的時候，遇到要計數時，首先想到的就是自己的手指。同樣的，在原始社會計量方法極度缺乏的時候，古人們最先想到的方法也是用手指。後來，隨著人類生產力的發展以及對自然界的奧秘不斷探索，逐漸發現在某些方面使用十進位並不是最好的方法，於是乎，其他的計量體系被慢慢發明，好比在計算機被發明後，人們發現在計算機的世界裡，二進位才是最好的計量方法。
在公元前2000多年，古埃及和古巴比倫最早將一天分成更小的單位，他們分別使用12進位和60進位來計量時間。（據考證，中國開始用12時辰及時最早出現在公元前1000年左右的西周時代）
問題來了？為什麼偏偏是12和60？
答案依然在我們的手指上。除了大拇指意外，我們每隻手有12個指節，兩隻手正好24個指節。
為什麼是24小時？
讓我們一步步來理解這個概念。每天24小時的概念來自於古埃及。
最初，古埃及人也是採用十進位將白天分成10個小時。後來，他們發展出了12進位，加之他們覺得10小時不足以代表一天的長度，便在黎明和夜晚分別添加了一個小時，將一天就變成了12個小時。他們還做了T型日晷以便更加準確的計量時間。
然而，古埃及人發現雖然能計量白天的時間了，但是夜晚來臨的時候，他們就失去了時間觀念，一切都陷入混亂。於是，他們希望找到一種在晚上也能計量時間的方法。
最初，古埃及人根據星象來區分夜晚的時間。在古代，生產力技術落後，他們沒有複雜的工具可以使用，天空中閃耀的群星成為了理所當然的首選之物。古埃及人在赤道周圍選取了36組恆星作為參照物，稱為「旬星」。
旬星會隨著地球的自傳，連續的從地平線升起。每一組恆星會以10天為周期在黎明時分恰好從地平線上升起。當下一組恆星恰好從地平線升起時，意味著10天過去了，新的一旬到來了。36組恆星每一組間隔10天在黎明時分從地平線生氣，循環往復。當第一組恆星再次在黎明時分從地平線升起時，意味著一年過去了，所以，那時古埃及人的一年是360天。
在每一個漆黑的夜晚，人類可見的旬星一共有12個，他們每隔一段時間就會相繼出現在夜空。所以，古埃及人便將夜晚的時間劃分12個小時，再加上白天的12個小時，古埃及人的一天就變成了24小時。
不過由於在不同的時節，每個旬星出現的間隔時間長短不一，導致小時的長短也是不一致的。直到14世紀，歐洲人發明了機械鐘，才使得每個小時的長短被固定下來，形成了我們今天使用的時間體系。
為什麼是60分？
在一天24小時的體系被確立以後，希臘的天文學家們希望有更精準的時間計量單位，以方便他們開展工作。於是，他們採用了古巴比倫人的60進位的計量體系，將1個小時分成了60分鐘，將1分鐘分成了60秒。
至於為什麼古巴比倫人會採用60進位，目前學術界還沒有定論。有的人提出，古巴比倫人會用60進位，因為60是能1、2、3、4、5、6同時整除的最小的數字。