如果有人向你問起楊家將的故事，我猜十有八九的人會說知道：一門忠烈楊家將，楊業，五郎八卦棍，楊延昭，楊家女將，佘老太君，賽金花，楊排風等等，能羅列出一大串的影視劇名。但是電影中展示的楊家將的故事都是真實的嗎？其實電影都是經過後人打扮的小姑娘，他們或美好或醜陋，但終究帶著藝術家的有色眼鏡。還原歷史的真相，那麼楊家將的故事本該是怎樣的呢？
楊家將對國家忠誠勇猛，的確是事實，正因為此，後人才會不斷豐富楊家將的故事，甚至把楊家所有男丁，女丁，老太君，甚至夥計丫環都美化成戰功赫赫的英雄。遺憾的是，楊家忠烈捨身報國確實不假，但真實的楊家將，遠沒有影視劇那麼豐富，楊家將對於朝廷的忠勇確實感動了無數百姓，但歷史上真正戰功赫赫的楊家將主要是三個人：楊業，楊延昭，楊文廣父子三代，正是這三代人為保護宋朝做出了重大貢獻，也真是這三個人的卓越表現，激發了後人對楊家將的仰慕，我們才有機會看到豐富多彩的楊家將影視劇。那麼這三位楊家將的核心人物又有什麼樣的故事呢？
楊業最開始名字叫楊重貴，公元907年，唐朝滅亡，中原大地經歷了五代十國混亂期，那時，能徵善戰的楊重貴投靠了北漢劉崇，劉崇賞識楊業的軍事才能，於是賜姓劉，名繼業，並命令劉繼業固守太原，不久北漢被宋所滅，北漢後主劉繼元被俘，只剩下劉繼業固守太原。據記載，太原守城戰中，劉繼業苦戰多日誓死不降，直到劉繼元到太原城下勸降，劉繼業才含淚投誠，歸順北宋。
投降北宋後，劉繼業改回楊姓，起名楊業。北宋皇帝愛慕將才劉繼業，封他為領軍大將軍，令其鎮守雁門關抵禦遼國，楊業不負眾望，接連誅殺多位遼國大將，從此遼國見到楊業旗幟，聞風而逃。宋太宗時期，命令潘美為主將，楊業為副將徵討遼國，宋軍所向披靡接連拿下遼國多座城池。考慮到已經達到預期戰果，宋太宗命令大軍撤退並將所佔城池居民移到中原，在撤退過程中，遼國十萬大軍開始反撲，為了確保大隊人馬安全，楊業主動斷後，並商定潘美分兵在中途接應，可是潘美一直嫉妒楊業，正尋找機會報復，所以並未按約定分兵接應，楊業擊殺遼軍先鋒後，遼軍主力已到，楊業按計劃往預定地點撤退，但是並未見到接應的友軍，楊家軍奮戰殺敵，終因寡不敵眾，楊業被俘，絕食三天而死。宋太宗悲痛萬分。楊業是北宋楊家將的第一代將領，其威名讓遼軍膽寒，深受北宋朝廷和百姓愛戴。
楊家將第二代代表人物是楊延昭，也就是楊業的第六個兒子，他也是後人影視作品中提到最多人。楊延昭從小就喜歡排兵布陣，深受楊業喜愛，楊業多次出徵迎敵都把楊延昭帶在身邊，言傳身教。後來楊延昭在山西朔州與遼軍對戰中，表現卓越，受到宋真宗賞識提拔。楊延昭駐守邊關二十多年，像他父親一樣威名震懾四方。楊延昭死於任上，但歷史並未紀錄他的死因，去世時57歲，所以據猜測他是壽終正寢。楊延昭死訊傳回開封城，皇帝和百姓都感到萬分痛心。作為楊家將的第二代代表人物，楊延昭同樣戰功赫赫，不負楊家將威名。
楊家將的第三代主要人物是楊文廣，他是楊延昭的第三子，早期的楊文廣只是無名小卒，後來在陝西遇到當時的安撫使範仲淹，受到範仲淹賞識重用。你一定聽過：先天下憂而憂後天下樂而樂，就是這位範仲淹說的話。後來宋英宗考慮到楊文廣是名將之後，提拔他為邊疆防禦使，參與對西夏的作戰，楊文廣作戰勇猛，斬獲西夏敵軍無數，受到皇帝獎勵，升任定洲路副總管。楊文廣也死於任上。作為楊家將的第三代傑出將領，與其父輩楊業，楊延昭相比，楊文廣的戰功並不顯著，主要是這個時期，宋與遼國處於議和階段，雙方戰事並不多。但是楊文廣對朝廷的忠誠始終未變，繼續延續著楊家將的威名。
楊家三代抗擊遼國的故事，在北宋時期聞名天下。但是那時的宋朝已經積重難返，重文輕武的大宋國一點點被遼國蠶食，靖康之恥讓宋朝百姓感到羞辱和悲痛，更加懷念抗遼英雄楊家將，他們奮勇殺敵，保家衛國的故事在民間流傳更加廣泛，還不斷被修飾美化，後來各朝代關於楊家將故事的的詞曲非常多，到了現代，相關的影視作品更加豐富多彩。歸根結底，這些都寄託著老百姓對和平美好生活的嚮往。