文／貝小魚
前兩天有讀者朋友通過微信公眾號留言提問：
「為什麼英語是世界上使用範圍最廣的語言？」
漢語，當之無愧作為目前世界上使用最多的十種語言之一是事實，鐵一樣的事實。我們的人口基數已經決定這一問題的走向，並且會在未來一段時間內還會保持現狀，甚至會保持很長一段時間。但是，英語卻是全世界使用率最高的語言，理解似乎並不是很容易。那麼，為什麼英語是使用率最高的語言呢？
看看下面的10點分析，或許你會理解：
英語的簡單是不用懷疑的，沒有學過其他語言或者沒有把英語學習好的朋友，可能會非常痛恨我這麼說，但實際上，只要學過外語的朋友會發現，在諸多語言中，英語是最簡單不過的語言了，最難的應該是漢語，我們已經非常幸運了，生活在這個說漢語的國家！
英語中有26個英文字母，單詞是由不同的排列組合形成的，當然，這樣理解有點牽強，但同時，它和漢語比較起來，簡直是弱爆了。
目前排名前十（2015年數據）的世界語言當中，漢語排在第一位約15億左右，印度語排在第二位約3.6億左右，而英語約為3.4億左右，第三位和第二位的差異並不是很大。比較起來，前兩者都是因為佔據了人口的因素，對於英語，有點「吃虧」了。數據表明，全球範圍內約有3億個網站以英語為主要傳播語言，遠遠把中文的網站甩在後面了，根據中國社會科學院2011的測算來看，中文網站的佔有率在世界範圍內不超過0.5%，是不是少之又少？
英語作為國際通用語言已經是不爭的事實，通過國內英語培訓機構的火熱看出來，這麼多年以來，英語類的培訓機構仍舊處在增長的態勢，雖然，相比以前沒有那麼迅猛了，但只是換了一種形式在傳播，比如：網絡課堂、在線教育等的方式。聯合國的官方語言中語言佔有主要地位，並非因為中文的難而被拋棄，反之因為英語的廣泛性所取代。
從歷史的角度而言，英語的流傳是因為英美兩國在歷史上的地位很難被其他國家所取代，中國的近代發展還有很長一段時間要走，但可喜的是，我們已經在崛起的路上。國際「漢語熱」也已經在路上，只不過，漢語的傳播性並不是很強，畢竟對於大多數人而言，還是比較難以掌握的，網上很多讓老外考四六級的段子：
領導：「你這是什麼意思？」小明：「沒什麼意思，意思意思。」領導：「你這就不夠意思了。」小明：「小意思，小意思。」領導：「你這人真有意思。」小明：「其實也沒有別的意思。」領導：「那我就不好意思了。」小明：「是我不好意思。」
足以說明漢語掌握起來沒有那麼簡單。
根據維基百科對於全球範圍內出版書籍的統計數據可以看出，世界範圍內，書籍出版最多的仍舊英語類書籍，不僅僅是在英美等國，印度和其他第三世界國家很大一部分也是用用於出版書籍的，當然，中國也有，只不過，大部分的書籍還是以漢語來印刷出版的，比較起來，讀者群更廣泛。
二戰以後，英美國家的崛起，在全球範圍內掠奪了大量的資源，也就使得很多國家的地位削減，這個在短時間內還無法取代，也著急不得。英語語言的強勢出現是因為美國的強悍，也是美式英語取代英式英語的主要原因之一，英國的發展目前處在相對弱勢的地位。
英語得以迅速發展與歷史有著密不可分的關係，1300年前，英語只是非常小眾的語言，但是到了1500的時候現代英語的發展形勢才基本成形，無論從單詞多寡，到單詞的發音，已經形成了基本的體系，而到了19世紀以後的時候，這個語言已經取得了一定的地位優勢。
現在的基本情況是，因為美國在二戰以後取得的勝利，逐漸取代了英國的霸主地位。美式英語與英式英語的傳播在載體上存在差異，前者靠媒體的宣傳而非政治引導，所以，美式英語能夠在短時間內取代英式英語的發展。
直至今日，依然如此！我們從美國的總統選取就可以看到這個特點，多麼隆重的媒體宣傳啊，幾乎全世界的80%媒體都會關注美國的總統選舉，原因就在這裡咯。
長時間，英美的貿易產品在世界範圍內大面積流通，在隨之美元的強勢交易地位，讓世界各地的商人們不得不採取這樣的方式來進行溝通和交流，就如同「世界語」的流行是因為歐洲地區某一些商販之間的溝通更加簡便一樣，任何一種語言的形成都有其歷史的奠基一樣，英語的流行也不排除。
長時間，英美國家的領先地位伴隨著的是他們的文化在全球範圍內得以傳播，從可口可樂到肯德基，從麥當勞到聖誕節，無不受到美國經濟的影響，始終在以一種「強勢入駐」的方式「流入」世界各地，這背後深層次的原因就是其經濟的地位不可取代，所謂「經濟基礎，決定上層建築」說的恐怕也就是這個意思。
地球村【翻譯：Global Villige】（加拿大傳播學家M.麥克盧漢1967年在他的《理解媒介：人的延伸》一書中首次提出）和全球化【翻譯：Globalization】（1985年，美國學者提奧多爾·拉維特（Theodre Levitt）在他題為《市場全球化》的文章中，首次提出了「全球化」的概念。）的概念都誕生在西方文化裡面，本意是好的，也是為了方便傳播，就如同蘋果的盛行是因為其「品牌渲染」形成的一樣，在概念上先人一步，這是美國的聰明之處，總是在「概念」方面取得地位，這是我們需要學習的地方，概念的領先具有典型的不可替代性，在沒有得到真正崛起的地位前，我們也只能「步其後塵」了。
總之，英語作為全球使用率最高的語言是有其原因的。想來，中文也有可能在未來的一天得以施展其魅力，取決於，我們是否能在世界範圍內獨領風騷。
以上。
貝小魚：原創作者，中英口譯、演講師 ，知乎專欄，LinkedIn特邀專欄作家、分享人，TESOL國際認證商務英語培訓師。公眾號：xibeiboke