砂鍋由於保溫性能良好，烹飪的食物香味獨特，不易流失食物營養等優點，廣受烹飪人士歡迎。為了人體健康和砂鍋耐用，新買的砂鍋最好做一定的清洗處理和保養措施。
砂鍋是陶器，鍋內表面是釉彩，因而，未經使用的砂鍋，內表面可能附著有一定的微細沙粒和釉彩質。這些硬質微細顆粒吸入人體消化道，對人體腸胃等有傷害。因此，新買的砂鍋最好先用比較軟的刷子刷洗一遍，再用清水衝洗，除去表面不固定的顆粒。注意，不要用清潔球等硬質鋼絲擦刷洗，會損傷釉彩。
一些砂鍋由於陶砂和製作流程工藝等原因，未經處理會帶有一股土腥味。這樣的鍋，第一次使用，最好除一下腥味。如果急著使用，刷洗了沙粒後，就裝一鍋清水，加茶葉煮開十分鐘以上，然後倒掉，用清水衝洗乾淨即可。沒有茶葉，用白醋也可以。
砂鍋最好不要急著馬上使用，把去腥和保養工作一起做了。很多砂鍋由於工藝等原因，存在一些微小的縫隙，在使用過程中容易導致滲水和爆裂，使用前最好堵一下縫隙。普遍使用淘米水或是米糊來做去腥和防漏。
把濃的淘米水裝一鍋，浸泡12小時以上，然後煮沸十分鐘以上，靜置自然冷卻，把淘米水倒掉，用清水衝洗乾淨即可。這種方法去腥不錯，防漏則一般。
米糊法就是用砂鍋熬煮一鍋米粥，直至把米粥熬成漿糊為止，然後停火靜置自然冷卻，再把米粥倒掉（注意，不能吃），用清水衝洗乾淨即可。注意，要選用粘性高的大米熬煮米糊，這樣吸附土腥味和堵漏能力才強，最好用糯米來熬煮。如果沒有大米，用澱粉或是米粉也可以，注意不要用麵粉。如果砂鍋比較大，則不必熬煮一鍋米糊，那樣太浪費，熬煮小半鍋即可，停火後用勺子潑在鍋壁上即可。這種方法去腥和防漏都很好，建議不要怕麻煩，儘量用這種方法處理。
以上的處理方法是普遍適用的，當然，一些特殊用途的砂鍋，最好再做一些特殊處理。如果做鹽焗、幹燜、油燜、油浸等用途的砂鍋，在米糊法處理後，再用肥豬肉和鹽處理一下，這樣以後烹飪不容易糊鍋，且香味獨特。具體是做法是：先慢火燒熱砂鍋，然後在鍋裡撒幾把細鹽，然後用夾子夾住肥豬肉拌鹽刷洗鍋內壁，一直刷洗到肥豬肉變成渣，然後加水和茶葉進去燒開十分鐘，倒掉油水，再清洗乾淨即可。刷洗過程中火不要太猛。
如果是熬中藥用的砂鍋，就最好不要用米糊法處理了，否則一些特殊結構的鍋嘴很難清洗。這種砂鍋一般用茶葉加水熬煮濃茶即可去味。至於堵漏，這個可以放到以後熬製藥汁的時候，一些濃的中藥湯汁，本身就有膠質，能有效防漏。