水是人類的生命之源，每個文明的誕生都是傍河而起，例如我國古代的文明就是在黃河和長江流域附近興起的。但在古代，人們用水其實並不像如今這樣方便，那時候沒有自來水，全靠自己打井，然而鮮為人知的是，古人們在打出一口井後，往往會在水中放入一隻烏龜，這是為什麼呢？
其實這是古人智慧的體現。眾所周知，古人們都是較為封建迷信的，在人類流傳的神話當中，有一種神獸的原型就是烏龜，這種神獸叫作玄武，代表五行中的水，象徵了長壽和源源不斷。
還有一個原因就是因為古代戰爭頻發，動亂時期，兩國士兵常常會在對方的補給中下手腳，例如水和糧食。一些士兵會在井中投毒，因此人們在打井時就會投入烏龜，一是在井打好之際，對水質進行檢測，二是日常生活中，方便判斷水中是否被投過毒，一旦烏龜在水中翻起了白肚皮，人們便知道這水已經不能再繼續飲用了。這種鑑毒手段代表了古人的智慧。
一方水土養一方人，井水就是當時古人的生命之源，生活飲用，糧食澆灌等都需要井水。而烏龜本身象徵了長壽，人們在投入烏龜之際，會以此祈禱井水「取之不盡，用之不竭」之意。
同時水質的好壞會決定人們身體的好壞，烏龜這種長壽的動物，如果在井中僅短暫存活一段時間就死去，證明水質是有嚴重問題的，古人便會另外再選址重新打井。
還有一種說法是古人投放烏龜是為了紀念大禹的父親鯀。大家應該都聽說過大禹治水的故事，而大禹的父親則少有人耳聞。在歷史神話中，他就是之前所提到的玄武的化身，他死後一直以玄武的身份，保護人民不受水害，人民為了感激他的庇護，便在井中投以烏龜表示感謝。
關於古人井中投放烏龜的原因眾說紛紜，但是神話也好，鑑毒手段也罷，這種行為都是古人智慧與文化的結晶，在科技和醫療條件並不發達的古代，井中養龜這種方式，的確對古人用水安全，起到了一定作用。