俗話說，吃水不忘挖井人。不過，現代都市裡，人人都用上了自來水好多年，很少有人見過井這種東西了，我們吃水現在應該不忘自來水廠了。當然，現代人不喝井水的原因，也有一部分是因為相當多的地下水受到了汙染，畢竟環境不如從前，水質也不是當年那種打上來就可以喝的檔次的。
而在幾十年前，井還是非常普遍。尤其在一些水資源緊缺的北方農村，一口井幾乎是全村人唯一的水源。而在水資源充沛的南方，幾乎家家戶戶門口都有專門的吃水井，可見井的火爆程度。
中國人的挖井技術起源於7000年前，考古學家在浙江餘姚的河姆渡遺址上發現了一口距今7000年的古井，這也是我國目前發現的最古老的的井。
在古代，挖井人是一項十分常見的職業。不過，他們有一個不成文的禁忌，就是井挖好出水後，挖井人會往井裡扔上一隻活烏龜。按現代思維理解，扔烏龜進去不是汙染了水體嗎？烏龜吃喝拉撒都在井裡，這樣下去井水以後誰敢吃？
其實並非如此，扔烏龜才是挖井過程中最重要的儀式，那些沒扔過烏龜的井，古人才是不敢吃的。這是為什麼呢？
原因有兩點，一點來自封建迷信，一點來自科學。眾所周知，烏龜是古代四大神獸之一，其代表北方玄武，在五行中掌管水元素。而扔一隻烏龜到井裡不但是為了闢邪，防止小孩跌落到井裡。還是一次請神的過程，有主司水的神獸鎮守這口井，井水就會源源不斷，這口井永遠不會幹涸。
除了這個原因外，烏龜還有一個檢測水質的作用。雖然古代環境汙染程度要比現在低，但是地下水也並不是隨便一打就能喝的，畢竟地下可能會有重金屬礦，其會對地下水造成重金屬汙染。另外，也怕別有用心的人在井裡投毒。所以，扔一隻烏龜下去還有充當試毒「小白鼠」的功能。
畢竟，烏龜喝了這井水都沒事，人就更用不著擔心了。不過，還有人會疑惑，難道烏龜身上沒有寄生蟲嗎？他們排洩全在井裡，難道也不是一種汙染嗎？其實，這純屬多想，一口偌大的井裡只放置一隻烏龜，再怎麼排洩對水體的汙染也是極小的。
加上井水不是死水，而是源源不斷循環流通的，大自然自己有一套淨化系統就把烏龜的糞便給淨化掉了，根本犯不著古人擔心。
再者，古人打完水後都是會放在陰涼處靜置幾天的。即便是大自然沒循環掉的雜質，通過幾天的沉澱也都基本沉底。所以，扔一隻烏龜完全對古人的井水是造不成任何影響的，相反，在井裡的烏龜越是活潑，越能給古人一種水質極佳的心理暗示。且烏龜壽命還長，如果突然死在了井中，代表裡面的井水喝了會要死人的，用不了多久，這口井就會被古人放棄。
所以，古代挖井的時候一定要在井裡放一隻烏龜，你明白了嗎？