在《西遊記》中，唐僧師徒去西天取經，這是一場西天靈山揚名的劇本，就連途中的妖怪，有不少都是神仙、菩薩拉去湊數的，真正為難他們的並不多。唯獨有一個妖怪，孫悟空撞上了之後，才發現安排他攔路的人，是真心要阻攔自己前去西天取經，這個妖怪就是小雷音怪。
小雷音怪在第六十六回《諸神遭毒手 彌勒縛妖魔》中出場，但他的出場和別的不一樣，雖說天庭也有不少坐騎悄悄下凡，在人間當個山大王，一心想著長生不老，給孫悟空送人頭，有的沒什麼出息，就下凡打打牙祭，吃些凡人。可這小雷音怪，偷了法寶，孫悟空都打不過他，可他偏偏自己弄了個寺廟叫做「雷音寺」，這寺廟沒妖氣鬼氣，只有點兇氣，唐僧一行人進去後還覺得是個「禪光瑞靄」的好地方。
但在他們遇上小雷音怪前，其實在路上遇到過一個老人家，這個老人家問他們幹嘛，唐僧說他們師徒四人要去西天取經。這個老人家直接勸他們，西天難取經，要想取經，就要前往東天。唐僧想了半天，告訴他是菩薩讓自己前往西天取經的，東天哪有經。於是這個老頭消失了，等到唐僧一行人去了雷音寺，向佛祖求助時，來的就是如來佛祖。
剛有人勸他們去東天取經，稍後就得向東來佛祖求助，哪有這麼巧合的事情？東來佛祖，又被叫做布袋和尚、彌勒佛，在佛教中又被稱為「未來佛」，他的地位僅次於如來。因為有「西去東來」的說法，所以在《西遊記》中，孫悟空直接稱呼他為「東來佛祖」。如來佛祖修的是「現在佛」，乃佛教當世的一把手，要歷經上百萬年後，才輪得到彌勒佛當一把手。他在這取經路上。
建議唐僧一行人前往東天取經，其實就是不甘於自己永遠被如來的名氣所遮蓋，借著弘揚佛法的名義，試圖給自己招攬信徒。即便是佛，也有著自己的私心。如來雖然在西天神佛中出於當前一把手的位置，但在他之上還有個師傅，那就是燃燈古佛。燃燈古佛在佛教中又被稱為「過去佛」，又是如來的師傅，雖然已經隱退二線，但論佛法中的地位，他才是第一人。